Pomen načela Kopernika

The Kopernikov princip (v svoji klasični obliki) je načelo, da Zemlja ne počiva v privilegiranem ali posebnem fizičnem položaju v vesolju. Natančneje izhaja iz trditve Nikolaja Kopernika da Zemlja ni bila stacionarna, ko je predlagal heliocentrični model sončnega sistema. To je imelo tako pomembne posledice, da je sam Kopernik odlagal z objavo rezultatov do konca svojega življenja iz strahu pred takšnimi verskimi zalegi Galileo Galilei.

To se morda ne sliši kot posebno pomembno načelo, vendar je dejansko pomembno za zgodovino znanosti, ker predstavlja temeljno filozofsko spremembo v načinu, kako so se intelektualci spopadli z vlogo človeštva v vesolje... vsaj v znanstvenem smislu.

To v bistvu pomeni, da v znanosti ne bi smeli domnevati, da imajo ljudje v vesolju bistveno privilegiran položaj. Na primer, v astronomiji to na splošno pomeni, da bi morale biti vse velike regije vesolja med seboj precej enake. (Očitno je, da obstajajo nekatere lokalne razlike, vendar so to le statistične razlike, ne pa temeljne razlike v tem, kakšno je vesolje v teh različnih krajih.)

Vendar se je to načelo z leti razširilo tudi na druga področja. Biologija je sprejel podobno stališče in zdaj priznava, da morajo biti fizični procesi, ki nadzirajo (in tvorijo) človeštvo, v osnovi enaki tistim, ki delujejo v vseh drugih znanih oblikah življenja.

Ta postopna preobrazba Kopernikovega načela je dobro predstavljena v tem citatu Grand Design z Stephen Hawking & Leonard Mlodinow:

Heliocentrični model osončja Nikolaja Kopernika Koper je priznan kot prva prepričljiva znanstvena demonstracija, da mi ljudje nismo osrednja točka kozmosa... Zdaj se zavedamo, da je rezultat Kopernika le ena v nizu ugnezdenih predstav, ki rušijo dolgoročne domneve o poseben človekov status: nismo v središču osončja, nismo v središču galaksije, smo ki se ne nahajajo v središču vesolja, niti nismo sestavljeni iz temnih sestavin, ki predstavljajo veliko večino vesoljska masa. Takšno kozmično znižanje [...] ponazarja to, kar znanstveniki zdaj imenujejo Kopernikovo načelo: V veliki shemi stvari vse, kar vemo, kaže na ljudi, ki nimajo privilegiranega položaja.

V zadnjih letih je nov način razmišljanja začel dvomiti v osrednjo vlogo koperniškega načela. Ta pristop, znan kot antropično načelo, nakazuje, da morda ne bi smeli biti tako hitri, da se demotiviramo. V skladu s tem bi morali upoštevati dejstvo, da obstajamo in da morajo biti zakoni narave v našem vesolju (ali vsaj naš del vesolja) skladni z našim lastnim obstojem.

V bistvu to ni v bistvu v nasprotju z načelom Kopernika. Antropično načelo, kot ga na splošno razlagajo, bolj temelji na izbirnem učinku, ki temelji na dejstvu da dejansko obstajamo, ne pa izjava o našem temeljnem pomenu vesolje. (Za to glej načelo participativnega antropikaali PAP.)

Stopnja, do katere je antropski princip uporaben ali potreben v fiziki, je vroča tema, zlasti, ker se nanaša na pojem domnevne težave z natančno nastavitvijo fizikalnih parametrov vesolje.