Ko trdijo, da prosti, neregulirani trgi maksimirajo količino ustvarjene vrednosti za družbo, ekonomisti implicitno ali izrecno domnevajo, da ukrepi izbira proizvajalcev in potrošnikov na trgu nima nobenih učinkov prelivanja na tretje osebe, ki niso neposredno vključene na trg kot proizvajalec ali potrošnik. Ko se ta domneva odvzame, ni več treba, da gre za neurejene trge povečanje vrednosti, zato je pomembno razumeti te učinke prelivanja in njihove vplive na ekonomske vrednost.
Ekonomisti imenujejo učinke na tiste, ki niso vključeni na trg zunanjostiin se razlikujejo po dveh dimenzijah. Prvič, zunanje učinke so lahko negativne ali pozitivne. Ni presenetljivo, da negativne zunanje učinke nalagajo stroške prelivanja na drugače nevključene stranke, pozitivne zunanje učinke pa dajejo neučinkovitim strankam koristi za prelivanje. (Pri analizi zunanjih učinkov je koristno upoštevati, da so stroški le negativne koristi in koristi so le negativni stroški.) Drugič, zunanji učinki so lahko v proizvodnji ali poraba. V primeru eksternosti na
proizvodnja, se učinki prelivanja pojavijo, ko se izdelek fizično proizvaja. V primeru an zunanjost pri porabi, se učinki prelivanja pojavijo ob zaužitju izdelka. Združitev teh dveh dimenzij daje štiri možnosti:Negativne zunanje vplive na proizvodnjo
Negativni zunanji učinki pri proizvodnji se pojavijo, ko proizvodnja izdelka naloži stroške tistim, ki niso neposredno vključeni v proizvodnjo ali porabo predmeta. Na primer, tovarniško onesnaženje je najpomembnejša negativna zunanjost pri proizvodnji, saj stroške onesnaženja občutijo vsi in ne le tisti, ki proizvajajo in uživajo izdelke, ki povzročajo onesnaženje.
Pozitivne zunanje razlike v proizvodnji
Pozitivne zunanje učinke se lahko pojavijo med proizvodnjo, kot je priljubljeno živilo, na primer cimetove žemlje ali sladkarije, med proizvodnjo odda zaželjen vonj, tako pozitivno zunanjost sprošča v bližino skupnost. Drug primer bi bil dodajanje delovnih mest na območju z visoko brezposelnostjo, ki bi lahko koristilo skupnosti več porabnikov z denarjem, ki ga porabijo za to komuniciranje in tudi zmanjša število brezposelnih tam.
Negativne zunanje vplive na potrošnjo
Negativni zunanji učinki porabe se pojavijo, kadar poraba izdelka dejansko pomeni stroške za druge. Trg cigaret na primer negativno vpliva na porabo zaradi uživanja cigarete naložijo stroške za druge, ki niso vključeni na trg cigaret v obliki rabljene dima.
Pozitivne zunanje porabe
Ker prisotnost zunanjosti naredi neurejene trge neučinkovite, zunanje učinke je mogoče obravnavati kot vrsto tržne nepopolnosti. Ta tržna nepopolnost na osnovni ravni nastane zaradi kršitve pojma natančno opredeljenih lastninskih pravic, kar je pravzaprav zahteva učinkovitega delovanja prostih trgov. Do te kršitve lastninskih pravic pride, ker ni jasnega lastništva zraka, vode, odprtih prostorov in podobno, čeprav družba vpliva na to, kar se dogaja s temi subjekti.
Če so prisotni negativni zunanji učinki, lahko davki dejansko izboljšajo trge za družbo. Če so prisotni pozitivni zunanji učinki, lahko subvencije izboljšajo trge za družbo. Te ugotovitve so v nasprotju s sklepom, da obdavčitev ali subvencioniranje dobro delujočih trgov (kjer ni nobenih zunanjih učinkov) zmanjšuje ekonomsko blaginjo.