Ponzijeva shema je prevara naložba, namenjena ločevanju vlagateljev od njihovega denarja. Poimenovana je po Charlesu Ponziju, ki je zgradil eno takšnih shem v začetku 20. stoletja, čeprav je bil koncept že pred Ponzijem dobro znan.
Shema je zasnovana tako, da javnost prepriča, da svoj denar vloži v lažno naložbo. Ko enkrat prevara umetnik čuti, da je zbralo dovolj denarja, izgine - vzame ves denar s seboj.
V milijarde dolarjev. Leta 2008 smo videli padec verjetno največjega Ponzijevega sistema v zgodovini - Bernarda L. Madoff Investment Securities LLC. Shema je imela vse sestavine klasične Ponzijeve sheme, vključno z ustanoviteljem, Bernardom L. Madoff je imel to veliko verodostojnost, saj je bil v naložbenem poslu od leta 1960. Madoff je bil tudi predsednik upravnega odbora ameriške borze NASDAQ.
Ocenjene izgube iz programa Ponzi znašajo med 34 in 50 milijardami ameriških dolarjev. Shema Madoff je propadla; Madoff je svojim sinovom dejal, da "so stranke zahtevale približno 7 milijard dolarjev odplačil, da si je prizadeval pridobiti likvidnost, potrebno za izpolnitev teh obveznosti."