Čudovit kardinal s svojo drzno rdečo barvo in presenetljivo črno masko je državna ptica v Kentuckyju. V državi živi več kot 300 vrst ptic, toda kardinal je na čast državne ptice leta 1926 izdal generalno skupščino v Kentuckyju.
Zaradi svoje presenetljive barve in širokega razpona pa Kentucky ni edina država, ki kardinala imenuje kot svojo uradno ptico. V čast ji je tudi v Illinoisu, Indiana, Severna Karolina, Ohio, Virginia, in Zahodna Virginija.
Videz in barvanje
Kardinal (Cardinalis cardinalis) je uradno znan kot severni kardinal. Običajno jo imenujejo tudi rdeča ptica, čeprav je samo samec obarvan z lahko prepoznavnimi krepkimi barvami, po katerih je ptica znana. Samica je precej manj žive, čeprav še vedno lepe, rdečkasto rjave barve. Mladoletni kardinali imajo tudi rdečkasto rumeno barvo, ki pri samcih sčasoma preraste do polnega, globoko rdečega perja odrasle osebe. Kardinali so bili poimenovani zato, ker je njihov pljunek evropskim naseljencem spominjal na oblačila kardinala, voditelja v rimskokatoliški cerkvi.
Na moških in ženskah sta črna maska in poudarjen greben z računi oranžne ali koralne barve. Po besedah Melisse Mayntz je dr.
Rdeča obarvanost perja severnih kardinalov je posledica karotenoidov v njihovi strupi perja in ti karotenoidi zaužijejo s svojo prehrano. V redkih primerih se lahko pojavijo živo rumeni severni kardinali, variacija perja, imenovana ksantohroizem.
Obnašanje
Kardinali so srednje velike pesmi. Od kljuna do repa odrasli merijo približno osem centimetrov v dolžino. Ker se kardinali ne selijo, jih je mogoče videti in slišati skozi vse leto. Najdemo jih predvsem v jugovzhodnih Združenih državah Amerike, vendar po zaslugi dvoriščne ptice hranila, ta pisana in lahko prilagodljiva bitja so razširila svoje ozemlje še bolj proti severu in zahodno. Tako moški kot ženski pojejo celo leto. Samica lahko poje iz gnezda in samcu sporoči, da potrebuje hrano. Med seboj pojejo tudi med iskanjem najboljših gnezdišč.
Parni par ostane skupaj celotno gnezditveno sezono in morda celo življenje. Par gnezdi dva ali trikrat v sezoni, samica pa vsakič odloži 3-4 jajčeca. Po izleganju jajc tako samček kot samica pomagata skrbeti za dojenčke, dokler približno dva tedna kasneje ne zapustijo gnezda.
Kardinali so vsejedi, jedo tako rastlinske kot živalske proizvode, kot so semena, oreščki, jagode in žuželke. Povprečna življenjska doba severnega kardinala je v naravi približno 3 leta.
Druga dejstva v Kentuckyju
Kentucky, katerega ime izvira iz irokeške besede, ki pomeni dežela jutrišnjega dne, se nahaja na jugu ZDA. Meji na Tennessee, Ohio, Zahodna Virginija, Virginija, Missouri, Illinois in Indiana.
Frankfort je glavno mesto zvezne države Kentucky, v bližini Louisville pa je le 50 kilometrov zahodno največje mesto. Naravni viri države vključujejo les, premog in tobak.
Kardinal poleg ostalih državnih ptic vključuje tudi druge državne simbole:
- Cvet: goldrod
- Drevo: topolov tulipanov
- Žuželka: čebela
- Ribe: Beli pik v Kentuckyju
- Sadje: robida
- Sesalnik: siva veverica
- Konj: čistokrven (To ni presenetljivo, saj je Kentucky dom ene največjih konjskih dirk v ZDA, Kentucky Derby.)
- Pesem: Moj stari dom v Kentuckyju
Država je bila 15. sprejeta v Unijo, s 1. junijem 1792 pa je postala država. Ime Modra trava si je prislužila zaradi bujne trave, ki jo raste v državi. Ko vidimo, kako raste na velikih njivah, spomladi ima trava modro podobo.
Kentucky je dom Fort Knox, v katerem je večina zlatih zalog ZDA, in Mammoth Cave, najdaljši znani jamski sistem na svetu. Narisanih je bilo petsto petdeset milj jame in še vedno se odkrivajo novi odseki.
Daniel Boone je bil eden prvih raziskovalcev območja, ki bo kasneje postalo Kentucky. Abraham Lincoln, ki se je rodil v Kentuckyju, je še ena znana osebnost, povezana z državo. Lincoln je bil predsednik med Ameriška državljanska vojna, med katerim je Kentucky ostal uradno nevtralna država.