Od najzgodnejših dni naroda kmetovanje je v ameriškem gospodarstvu in kulturi igralo odločilno mesto. Kmetje igrajo pomembno vlogo v kateri koli družbi, seveda, ker hranijo ljudi. Vendar je kmetovanje v ZDA še posebej cenjeno.
Že kmalu v narodu so kmetje videli primere ekonomskih vrlin, kot so trdo delo, pobuda in samozadostnost. Še več, mnogi Američani - zlasti priseljenci, ki morda nikoli niso imeli nobene zemlje in je niso imeli lastništvo nad lastno delovno silo ali proizvodi - ugotovili, da je lastništvo kmetije vstop v ameriško gospodarstvo sistem. Tudi ljudje, ki so se preselili iz kmetovanja, so pogosto uporabljali zemljišče kot blago ki bi jih bilo mogoče enostavno kupiti in prodati, kar bi odprlo še eno pot za dobiček.
Vloga ameriškega kmeta v gospodarstvu ZDA
Ameriški kmet je bil na splošno precej uspešen pri pridelavi hrane. Dejansko je včasih njegov uspeh povzročil največjo težavo: kmetijski sektor je občasno trpel zaradi prekomerne proizvodnje, ki je znižal cene. Dolga obdobja je vlada pomagala zgladiti najslabše iz teh epizod. Toda v zadnjih letih je taka pomoč upadala, kar kaže na željo vlade, da zmanjša svoje izdatke, pa tudi na zmanjšan politični vpliv kmetijskega sektorja.
Ameriški kmetje dolgujejo svojo sposobnost, da proizvede velike donose številnim dejavnikom. Kot prvo, delujejo v izredno ugodnih naravnih pogojih. Ameriški srednji zahod ima nekaj najbogatejših tal na svetu. Na večini območij države so padavine skromne do obilne; reke in podzemna voda omogočajo obsežno namakanje tam, kjer ga ni.
K uspehu ameriškega kmetijstva so prispevale tudi velike kapitalske naložbe in večja uporaba visoko usposobljene delovne sile. Danes niso kmalu videti kmetje, ki vozijo traktorje s klimatiziranimi kabinami, pripetimi na zelo drage, hitre pluge, obdelovalce in kombajne. Biotehnologija je privedla do razvoja semen, ki so odporna na bolezni in sušo. Pogosto se uporabljajo gnojila in pesticidi (po mnenju nekaterih okoljevarstvenikov prepogosto). Računalniki spremljajo delovanje kmetij in celo vesoljska tehnologija se uporablja za iskanje najboljših krajev za sajenje in gnojenje pridelkov. Še več, raziskovalci občasno uvajajo nove prehrambene izdelke in nove metode za vzgojo, kot so umetni ribniki za gojenje rib.
Kmetje sicer niso razveljavili nekaterih temeljnih naravnih zakonov. Še vedno se morajo spopadati s silami, ki niso pod njihovim nadzorom - predvsem vreme. Kljub splošno naklonjenemu vremenu Severna Amerika doživlja tudi pogoste poplave in suše. Spremembe vremena dajejo kmetijstvu lastne gospodarske cikle, ki pogosto niso povezani s splošno ekonomijo.
Pomoč vlade kmetom
Poziva države k pomoči, ko dejavniki delujejo proti uspehu kmetov; Včasih, ko se različni dejavniki združijo in spodbudijo kmetije čez rob v neuspeh, so prošnje za pomoč še posebej intenzivne. V tridesetih letih prejšnjega stoletja, na primer, prekomerna proizvodnja, slabo vreme in velika depresija skupaj predstavljajo nekaj ameriških kmetov kot nepremostljive kvote. Vlada se je odzvala z obsežnimi kmetijskimi reformami - predvsem sistem podpor cen. Ta obsežna intervencija, ki je bila brez primere, se je nadaljevala do konca devetdesetih let, ko je kongres razstavil številne programe podpore.
Do konca devetdesetih let prejšnjega stoletja je ameriško kmetijsko gospodarstvo nadaljevalo svoj cikel vzponov in padcev, ki se je razmahnilo v letih 1996 in 1997, nato pa je v naslednjih dveh letih začelo še en padec. A bilo je to drugo kmetijsko gospodarstvo, kot je obstajalo na začetku stoletja.
Ta članek sta Conte in Karr prilagodila iz knjige "Obris ameriškega gospodarstva" in je bil prilagojen z dovoljenjem ameriškega državnega ministrstva.