Obstaja odnos med proračunskim primanjkljajem in zdravjem gospodarstva, vendar zagotovo ni popoln. Kadar gospodarstvo deluje dobro, lahko pride do velikega proračunskega primanjkljaja, presežki pa so v slabših časih vsekakor nekoliko manj verjetni. To je zato, ker primanjkljaj ali presežek ni odvisen samo od zbranih davčnih prihodkov (kar lahko štejemo kot sorazmernih z gospodarsko dejavnostjo), ampak tudi na ravni državnih nakupov in transfernih plačil, ki jih določi Kongres in jih ni treba določiti glede na raven ekonomskih dejavnost.
Če rečemo, državni proračuni navadno prehajajo iz presežka v primanjkljaj (ali pa obstoječi primanjkljaji naraščajo), ko se gospodarstvo poslabša. To se običajno zgodi na naslednji način:
Zaradi prvega faktorja vlada zaradi recesije prejme manj denarja od davkoplačevalcev, medtem ko dva in tri faktorja pomenijo, da vlada porabi več denarja, kot bi v boljšem času. Denar iz države začne teči hitreje, kot prihaja, zaradi česar bo vladni proračun upadel v primanjkljaj.