Presenečenja na morju in Neprimernost na kopnem: vojna 1812

Vzroki vojne 1812 | Vojna 1812: 101 | 1813: Uspeh na jezeru Erie, neodločnost drugje

Z razglasitvijo vojne junija 1812 se je v Washingtonu začelo načrtovati napad proti severu proti Kanadi. V večini ZDA je prevladovala misel, da bi bil zajetje Kanade preprosta in hitra operacija. To je podprlo dejstvo, da so ZDA imele približno 7,5 milijona prebivalcev, Kanada pa le 500.000. Od tega manjšega števila je bil velik odstotek Američanov, ki so se preselili na sever, pa tudi francosko prebivalstvo Quebeca. Medijska uprava je verjela, da se bodo številni iz teh dveh skupin stekli pred ameriško zastavo, ko bodo vojaki prestopili mejo. Dejansko je nekdanji predsednik Thomas Jefferson verjel, da je zavarovanje Kanade preprosta "stvar koraka."

Kljub tem optimističnim napovedim ameriška vojska ni imela poveljniške strukture, da bi učinkovito izvedla invazijo. Majhen vojni oddelek, ki ga je vodil vojni sekretar William Eustis, je sestavljalo le enajst mlajših uradnikov. Poleg tega ni bilo jasne sheme, kako naj bi redni častniki sodelovali s svojimi pripadniki milice in katerih čin je imel prednost. Pri določanju strategije za napredovanje se je večina strinjala, da bi razplet reke St. Lawrence privedel do kapitulacije Zgornje Kanade (Ontario). Idealna metoda za dosego tega je bila z zajetjem Quebeca. Ta ideja je bila na koncu zavržena, saj je bilo mesto močno utrjeno in mnogi so se ga spomnili

Namesto tega je predsednik James Madison izbral, da odobri načrt, ki ga je predlagal generalmajor Henry Dearborn. To je zahtevalo tristranski napad proti severu, eden pa se je pomikal po koridorju jezera Champlain Montreal, medtem ko je drugi napredoval v Zgornjo Kanado s prečkanjem reke Niagara med jezeri Ontario in Erie. Tretji napor naj bi prišel na zahodu, kjer bodo ameriške čete napredovale na vzhod v Zgornjo Kanado iz Detroita. Ta načrt je imel še dodatno prednost, saj sta se dva ofenziva oddaljila od močnega ozemlja War Hawk, ki naj bi bil močan vir vojakov. Upanje je bilo, da se bodo vsi trije napadi začeli istočasno, s ciljem raztegniti majhno število britanskih vojaških enot, nameščenih v Kanadi. Do te koordinacije ni prišlo (Zemljevid).

Čete za najbolj zahodno ofenzivo so se gibale pred razglasitvijo vojne. Brigadirski general William Hull se je iz Urbane v zvezni državi OH odpravil proti severu proti Detroitu z okoli 2000 možmi. Doseže reko Maumee, je naletel na šunjo Cuyahoga. Hull je z bolnimi in ranjenimi pošiljal šunjo čez jezero Erie v Detroit. Proti željam osebja, ki se je bala, da je ladja zajela ladjo, ko je prešla britanski utrip Malden, je Hull postavil tudi na krov celotne evidence svoje vojske. Ko je 5. julija njegove sile dosegle Detroit, je izvedel, da je bila napovedana vojna. O tem je bil tudi obveščen Cuyahoga bil ujet. Hullovi ujeti papirji so bili poslani na Generalmajor Isaac Brock ki je v Zgornji Kanadi vodil britanske sile. Hull ni spoznal, da je prešel reko Detroit in izdal pompozno deklaracijo, s katero je prebivalce Kanade obvestil, da so brez britanskega zatiranja.

Pritisnil je na vzhodni breg in dosegel Fort Malden, vendar kljub veliki številčni prednosti ni napadel. Pri Hullu so se kmalu pojavile težave, ko se pričakovana podpora kanadskega ljudstva ni uspela uresničiti in 200 pripadnikov milicije v Ohiu je zavrnilo prečkanje reke v Kanado z izjavo, da se bodo borili le proti Američanom ozemlje. Zaskrbljen nad svojimi podaljšanimi oskrbovalnimi linijami nazaj v Ohio, je pod majorjem Thomasom Van Hornom napotil sil, da bi v bližini reke Raisin naletel na vagon. Ko so se premikali proti jugu, so jih napadli in odpeljali nazaj v Detroit domorodni ameriški bojevniki, ki jih je vodil prestrašeni voditelj Shawnee Tecumseh. Hull je zapletel te težave in kmalu izvedel, da se je Fort Mackinac 17. julija predal. Izguba utrdbe je Britancem nadzirala zgornja Velika jezera. Kot rezultat tega je ukazal takojšnjo evakuacijo Fort Dearborn na jezeru Michigan. Odhajajoči 15. avgusta so umikajoči garnizon hitro napadli domorodni Američani pod vodstvom Potawatomijevega voditelja Črne ptice in prevzeli velike izgube.

Po prepričanju, da je njegovo stanje resno, se je Hull 8. avgusta umaknil čez reko Detroit sredi govoric, da je Brock napredoval z veliko silo. Manever je pripeljal do številnih voditeljev milice, da so zaprosili za odstranitev Hull-a. Napredujoč proti reki Detroit s 1300 možmi (vključno s 600 Indijanci) je Brock uporabil več napak, da bi prepričal Hullja, da je bila njegova sila veliko večja. Hull je obdržal svoje večje poveljstvo v Fort Detroitu in Hull je ostal neaktiven, ko je Brock začel obstreljevanje z vzhodnega brega reke. 15. avgusta je Brock pozval Hula, naj se preda in namignil, da če Američani odklonijo in pride do bitke, ne bo mogel nadzorovati Tecumsehovih mož. Hull je to zahtevo zavrnil, a grozila ga je grožnja. Naslednji dan, ko je granata zadela oficirski nered, je Hull brez posvetovanja s svojimi častniki brez boja predal Fort Detroit in 2.493 mož. V eni hitri kampanji so Britanci učinkovito uničili ameriško obrambo na severozahodu. Edina zmaga je prišla, ko so bili mladi Kapitan Zachary Taylor uspelo drži Fort Harrison v noči na 4./5.

Vzroki vojne 1812 | Vojna 1812: 101 | 1813: Uspeh na jezeru Erie, neodločnost drugje

Vzroki vojne 1812 | Vojna 1812: 101 | 1813: Uspeh na jezeru Erie, neodločnost drugje

Ko se je junija 1812 začela vojna, je imela ameriška vojna mornarica manj kot petindvajset ladij, od katerih so bile največje fregate. Ta majhna sila je nasprotovala kraljevi mornarici, ki jo je sestavljalo več kot tisoč ladij, ki jih je oskrbovalo več kot 151.000 mož. Manjkajoče ladje, ki so potrebne za ladjevje, je ameriška vojna mornarica začela kampanjo, medtem ko je, ko je bilo mogoče, vključila britanske vojne ladje. V podporo ameriški vojni mornarici so ameriškim zasebnikom izdali na stotine markiznih pisem, katerih namen je omalovaževati britansko trgovino.

Medijska uprava je z novicami o porazih na meji iskala pozitivne rezultate v morju. Prva od njih se je zgodila 19. avgusta, ko Stotnik Isaac Hull, nečak osramočenega generala, vzel USS Ustava (44 puške) v boj proti HMS Guerriere (38). Po tem oster boj, Hull se je izkazal za zmagovalnega in stotnik James Dacres je bil prisiljen predati svojo ladjo. Ko je bitka divjala, je več Guerrieretopovi so odskočili Ustavadebela plošča živega hrasta, ki ladji nosi vzdevek "Old Ironsides." Po vrnitvi v Boston je Hull doživel junaka. Temu uspehu je kmalu sledil 25. oktobra, ko Stotnik Stephen Decatur in USS Združene države (44) ujeli HMS Makedonščina (38). Vrnitev v New York z nagrado, Makedonščina je bil kupljen v ameriško mornarico in Decatur se je pridružil Hullu kot narodni junak.

Čeprav je ameriška vojna mornarica utrpela izgubo vojaškega vojna ZDA Osa (18) oktobra, ko jo je prevzel HMS Poictiers (74) po uspešni tožbi proti HMS Frolic (18) se je leto končalo na visoki ravni. Z Hullom na dopustu, USS Ustava odplul proti jugu pod poveljstvom Kapitan William Bainbridge. 29. decembra je naletel na HMS Java (38) ob obali Brazilije. Čeprav je prevažal novega guvernerja Indije, se je stotnik Henry Lambert preselil, da bi se zaposlil Ustava. Medtem ko so se borbe razburile, je Bainbridge razrešil svojega nasprotnika in prisilil Lamberta k predaji. Tri zmage s fregata so bile malo strateškega pomena, saj so povečale samozavest mlade mornarice ZDA in dvignile javno zastavo. Omamljena zaradi porazov je Kraljevska mornarica ameriške fregate razumela kot večje in močnejše od svojih. Posledično so bila izdana naročila, da bi se morale britanske fregate s svojimi ameriškimi kolegi izogniti enotnim ladijskim dejanjem. Prizadevali so si tudi za ohranitev sovražnih ladij v pristanišču z zaostrovanjem britanske blokade ameriške obale.

Na kopnem so dogodki na terenu še naprej šli proti Američanom. Dearborn, ki je bil dodeljen za povelje nad napadom na Montreal, je odstranil večino vojakov, ki so padali, in do konca leta ni prestopil meje. Ob Niagari so se prizadevanja premikala naprej, vendar počasi. Ko se je po uspehu v Detroitu vrnil v Niagara, je Brock ugotovil, da je njegov nadrejeni generalpodpolkovnik sir George Prevost britanskim silam je naročil, naj zavzamejo obrambno držo v upanju, da se bo spor lahko rešil diplomatsko. Kot rezultat tega je bilo ob Niagari sprejeto premirje, ki je ameriškemu generalmajorju Stephenu van Rensselaerju omogočilo okrepitev. Van Rensselaer je bil generalmajor newyorške milice priljubljen federalistični politik, ki je bil imenovan za poveljevanje ameriški vojski v politične namene.

Več rednih oficirjev, na primer brigadni general Alexander Smyth, ki je poveljil v Buffalu, je imel težave pri prevzemanju ukazov pri njem. S koncem premirja 8. septembra je Van Rensselaer začel načrtovati prečkanje reke Niagara iz svojega oporišča v Lewistonu, NY, da bi zajel vasico Queenston in bližnje višine. Da bi podprl ta trud, je Smythu ukazano, da prestopi in napadne Fort George. Potem ko je Smyth dobil samo tišino, je van Rensselaer 11. oktobra poslal dodatna naročila, v katerih je zahteval, da 11. oktobra pripelje svoje ljudi v Lewiston na kombinirani napad.

Čeprav je van Rensselaer bil pripravljen na stavko, je hudo vreme privedlo do preložitve prizadevanja in Smyth se je po odlaganju na poti vrnil v Buffalo s svojimi možmi. Ko je opazil ta neuspeli poskus in prejel poročila, da bi Američani lahko napadli, je Brock izdal ukaz za začetek formiranja lokalnih milic. Številke britanskih poveljnikov so bile razpršene tudi po dolžini niagarske meje. Van Rensselaer se je z vremensko vedro odločil 13. oktobra za drugi poskus. Prizadevanja za dodajanje Smythovih 1.700 mož niso uspela, ko je van Rensselaerja obvestil, da ne more priti do 14. ure.

Prečkali so reko 13. oktobra, so vodilni elementi vojske Rensselaerja dosegli nekaj uspeha v zgodnjih delih Bitka pri Queenston Heightsu. Dosegel je bojišče, Brock je vodil protinapad proti ameriškim linijam in bil ubit. Z dodatnimi britanskimi silami, ki so se preselile na prizorišče, je van Rensselaer poskušal poslati okrepitve, vendar je veliko njegovih milic zavrnilo prečkanje reke. Posledično so ameriške sile na Queenston Heightsu, ki jih vodijo Podpolkovnik Winfield Scott in brigadni brigadni general William Wadsworth so bili preplavljeni in zajeti. Potem ko je v porazu izgubil več kot 1000 mož, je van Rensselaer odstopil in ga nadomestil Smyth.

Po zaključku leta 1812 ameriška prizadevanja za napad na Kanado niso uspela na vseh frontah. Kanadski prebivalci, za katere so voditelji v Washingtonu verjeli, da se bodo uprli Britancem, so se namesto tega izkazali za zagovornike svoje zemlje in krone. Ne glede na preprost pohod na Kanado in zmago, je v prvih šestih vojnah severozahodna meja grozila propad in zastoj drugje. Dolga zima naj bi bila na južni strani meje.

Vzroki vojne 1812 | Vojna 1812: 101 | 1813: Uspeh na jezeru Erie, neodločnost drugje