The učni proces je bil desetletja priljubljen predmet teoretične analize. Medtem ko nekatere od teh teorij nikoli ne zapustijo abstraktnega področja, se mnoge od njih vsakodnevno izvajajo v učilnicah. Učitelji sintetizirajo več teorij, od katerih so nekatere stare desetletja, da bi izboljšale učne rezultate svojih učencev. Naslednje teorije poučevanja predstavljajo nekatere najbolj priljubljene in znane na področju izobraževanja.
Teorija o več inteligenc, ki ga je razvil Howard Gardner, trdi, da imajo ljudje lahko osem različnih vrst inteligence: glasbeno-ritmična, vizualno-prostorska, verbalno-jezikovna, telesno-kinestetična, medosebna, intrapersonalna in naravoslovna. Teh osem vrst inteligence predstavlja različne načine, kako posamezniki obdelujejo informacije.
Teorija več inteligence je preobrazila svet učenja in pedagogike. Danes veliko učiteljev uporablja učne načrte, ki so bili razviti okoli osmih vrst inteligence. Lekcije so zasnovane tako, da vključujejo tehnike, ki ustrezajo učnemu slogu vsakega posameznika.
Leta 1956 razvil Benjamin Bloom, Bloomova taksonomija je hierarhični model učnih ciljev. Model organizira posamezne izobraževalne naloge, kot so primerjava pojmov in določanje besed, v šest različne izobraževalne kategorije: znanje, razumevanje, uporaba, analiza, sinteza in ocena. Šest kategorij je razvrščenih po vrstnem redu.
Bloomova taksonomija daje učiteljem skupni jezik za sporazumevanje o učenju in učiteljem pomaga pri določanju jasnih učnih ciljev. Vendar nekateri kritiki trdijo, da taksonomija vsiljuje umetno zaporedje učenju in spregleda nekatere ključne koncepte v učilnici, na primer upravljanje vedenja.
Kot je povedal Vygotsky, je območje proksimalnega razvoja (ZPD) konceptualna vrzel med študentom je in jene sposoben samostojno doseči. Vygotsky je predlagal, da učitelji najboljši način podpirajo svoje učence z identifikacijo cone Proksimalni razvoj in delati z njimi za uresničevanje nalog tik nad njim. Na primer, učitelj lahko izbere zahtevno kratko zgodbo, ki je izven tistega, kar bi bilo za učence lahko prebavljivo, za bralno nalogo v razredu. Učitelj bi nato učencem nudil podporo in spodbudo, da so med poukom opirali svoje bralne spretnosti.
Druga teorija, odri, je dejanje prilagajanja ravni podpore, da bi najbolje dosegli sposobnosti vsakega otroka. Na primer, ko bi učil nov koncept matematike, bi učitelj najprej prehodil učenca skozi vsak korak, da bi opravil nalogo. Ko učenec začne razumeti koncept, bi učitelj postopoma zmanjšal oporo in se oddaljil od usmerjanja po korakih v prid pritiskom in opomnikom, dokler ne bo študent lahko naloge dokončal sam.
Jean Piagetova shema sheme predlaga novo znanje z obstoječim znanjem študentov, študentje bodo spoznali novo temo. Ta teorija učitelje poziva, naj pred začetkom lekcije razmislijo, kaj že znajo njihovi učenci. Ta teorija se v mnogih učilnicah izvaja vsak dan, ko učitelji začnejo pouk, tako da učence vprašajo, kaj že vedo o določenem konceptu.
Piagetova teorija konstruktivizma, ki pravi, da posamezniki gradijo smisel z delovanjem in izkušnjami, ima danes v šolah pomembno vlogo. Konstruktivistična učilnica je tista, v kateri se učenci učijo z delom, ne pa s pasivno vsrkavanjem znanja. Konstruktivizem se pojavlja v mnogih izobraževanje v zgodnjem otroštvu programi, kjer otroci preživljajo dneve, vključene v praktične dejavnosti.
Biheviorizem, skupek teorij, ki jih je postavil B. F. Skinner, nakazuje, da je vsako vedenje odziv na zunanjo spodbudo. V učilnici je biheviorizem teorija, da se bo učenje in vedenje učencev izboljšalo kot odziv na pozitivne okrepitve, kot so nagrade, pohvale in dodatki. Teorija biheviorizma prav tako zatrjuje, da bo negativna okrepitev - z drugimi besedami, kazen - povzročila, da otrok ustavi nezaželeno vedenje. Po Skinnerjevih besedah te ponavljajoče se tehnike okrepitve lahko oblikovno vedenje in ustvarjajo izboljšane rezultate učenja.
Jerome Bruner v teoriji spiralnega učnega načrta trdi, da ga otroci znajo razumeti presenetljivo zahtevne teme in vprašanja, pod pogojem, da so predstavljene glede na starost. Bruner predlaga, da učitelji letno pregledajo teme (od tod tudi spiralna slika), ki vsako leto dodajo kompleksnost in nianso. Za dosego spiralnega učnega načrta je potreben institucionalni pristop k izobraževanju, v katerem učitelji na šoli usklajujejo svoje učne načrte in si zastavijo dolgoročne, večletne učne cilje študentje.