Ross Perot, kandidat za predsednika tretje stranke

Ross Perot (1930–2019) je bil ameriški milijarder, poslovni vodja in tretji kandidat za ameriško predsedstvo. Ustanovitelj elektronskih podatkovnih sistemov je bil pionir na področju informacijske tehnologije. Njegovi dve kampanji za predsednika sta bili med najuspešnejšimi z a tretja oseba kandidat za zgodovino.

Hitra dejstva: Ross Perot

Ross Perot je odraščal v Texarkani v Teksasu, sin trgovskega posrednika, ki se je specializiral za bombažne pogodbe. Eden izmed njegovih prijateljev je bil Hayes McClerkin, ki je pozneje postal predsednik predstavniškega doma v Arkansasu. Kot mladostnik se je Perot pridružil ameriškim skavtom iz ZDA in si na koncu prislužil nagrado s priznanimi skavti.

Ross Perot se je po obisku mlajšega koledarja leta 1949 vpisal na ameriško mornariško akademijo. V ameriški mornarici je služboval do leta 1957.

Po odhodu iz ameriške mornarice je Ross Perot postal prodajalec IBM-a. Podjetje je zapustil leta 1962, da bi odprl Electronic Data Systems (EDS) v Dallasu v Teksasu. Pred oddajo prve pogodbe je prejel 77 zavrnilnih ponudb. EDS je v šestdesetih letih zrasel za velikimi pogodbami z ameriško vlado. Podjetje je postalo javno leta 1968, cena delnic pa se je v nekaj dneh dvignila s 16 dolarjev na delnico na 160 dolarjev. Leta 1984 je General Motors odkupil kontrolni delež v EDS za 2,5 milijarde dolarjev.

Malo pred letom 1979 Iranska revolucija, iranska vlada je zaradi nestrinjanja s pogodbami zaprla dva uslužbenca EDS. Ross Perot je organiziral in plačal reševalno ekipo. Ko ekipa, ki jo je najel, ni mogla najti neposrednega načina, kako bi osvobodila zapornike, so počakali, da revolucionarna mafija zapusti zapor in osvobodi vseh 10.000 zapornikov, vključno z Američani. Knjiga Kena Folletta "Na krilih orlov" ovekovečila podvig.

Kdaj Steve Jobs Apple je pustil najti NeXT, Ross Perot je bil eden njegovih najboljših vlagateljev, saj je za projekt dal več kot 20 milijonov dolarjev. Perotovo podjetje za informacijsko tehnologijo Perot Systems, ustanovljeno leta 1988, je bilo leta 2009 prodano družbi Dell Computer za 3,9 milijarde USD.

Vpletenost Ross Perota z vprašanjem vojnih ujetnikov med Vietnamska vojna začel z obiskom Laosa leta 1969 na zahtevo ameriške vlade. Poskušal je najeti letala, s katerimi je zapornikom v Severnem Vietnamu dostavil sanitetni material, a jih je severno vijetnamska vlada zavrnila. Po izpustitvi so nekateri nekdanji vojni ujetniki rekli, da so se njihovi pogoji po splavljenih misijah Perot izboljšali.

Po končani vojni je Perot verjel, da je na stotine ameriških vojnih ujetnikov. Pogosto se je srečeval z vietnamskimi uradniki proti željam uprav Ronald Reagan in George H.W. Bush.

V začetku devetdesetih let je Ross Perot pred kongresom pričal, da bi si prizadeval za študije o nevrološki motnji, znani kot sindrom zalivske vojne. Razburjali so ga uradniki, ki so pogoje krivili za preprost stres, nekaj študij pa je financiral tudi sam.

Ross Perot je 20. februarja 1992 napovedal, da bo kandidiral za ameriškega predsednika kot neodvisni kandidat proti sedanjemu predsedniku Georgeu H. W. Kandidat Bush in Demokratične stranke Bill Clinton če bi lahko njegovi podporniki dobili ime na glasovanju v vseh 50 državah. Njegova ključna politična stališča so bila uravnoteženje zveznega proračuna, nasprotovanje nadzoru orožja, prenehanje zunanjega izvajanja ameriških delovnih mest in ustvarjanje neposredne elektronske demokracije.

Podpora Perotu je začela naraščati spomladi 1992 med tistimi, ki so bili frustrirani zaradi možnosti, ki sta jih predstavili obe glavni politični stranki. Za vodenje svoje kampanje je zaposlil veteranske politične operative, demokrata Hamiltona Jordana in republikana Ed Rollinsa. Ross Perot je do junija v tristranski dirki vodil anketo Gallup z 39-odstotno podporo potencialnih volivcev.

Poleti so časopisi začeli poročati, da je vodstvo kampanj Ross Perot vse bolj frustriralo zaradi njegove zavrnitve upoštevanja njihovih nasvetov. Prav tako naj bi od prostovoljcev zahteval podpis prisege zvestobe. Med negativno publiciteto se je njegova podpora anketi zmanjšala na 25%.

Ed Rollins je odpovedal kampanjo 15. julija, dan kasneje pa je Ross Perot sporočil, da odhaja iz dirke. Pojasnil je, da ne želi, da predstavniški dom odloči o volitvah, če se volivec razdeli brez večine za katerega koli kandidata. Pozneje je Perot izjavil, da je njegov resnični razlog prejem groženj, da bodo člani Busheve kampanje nameravali objaviti digitalno spremenjene fotografije, ki bi škodile poroki Perotove hčerke.

Ugled Ross Perota v javnosti je močno padel zaradi njegove odločitve, da se izvleče. Septembra se je kvalificiral za glasovanje v vseh 50 zveznih državah, 1. oktobra pa je napovedal svoj ponovni vstop v dirko. Perot je sodeloval v predsedniških razpravah in si je na televizijski televiziji prime time kupil pol ure časa, da bi javnosti razložil svoja stališča.

Na koncu je Ross Perot prejel 18,9% glasov ljudi, kar ga je od takrat postalo najuspešnejši kandidat tretje stranke Theodore Roosevelt leta 1912. Vendar volilnih glasov ni prislužil. Kljub trditvam nekaterih, da je Perotova kandidatura povzročila izgubo Republikanske stranke, so izstopne ankete pokazale, da je Buš in Clinton potegnil enak znesek svoje podpore, 38%.

Za ohranitev svojih stališč, zlasti v prizadevanjih za uravnotežen zvezni proračun, je Ross Perot leta 1995 ustanovil Reformsko stranko. Ponovno je kandidiral za predsednika leta 1996 pod njihovim znanjem. Perot ni bil vključen v predsedniške razprave in mnogi so to odločitev očitali zmanjšanju podpore na volitvah. Njegov končni seštevek je bil le 8%, vendar je to še vedno postalo ena najboljših predstav tretjih kandidatov v zgodovini.

Na volitvah leta 2000 se je Ross Perot med bitkami med podporniki Pat Buchanana in Johna Hagelina umaknil iz politike Reformske stranke. Štiri dni pred glasovanjem je Perot uradno podprl Georgea W. Bush. Leta 2008 je nasprotoval končnemu kandidatu za republikansko stran Johna McCaina in podprl Mitta Romneyja tisto leto in leta 2012. Leta 2016 ni nikogar potrdil.

Ross Perot je po kratkem boju z levkemijo umrl 9. julija 2019, ravno v svojem 89. rojstnem dnevu.

Ross Perot se najbolj spominja po svojih dveh kampanjah za ameriškega predsednika. Vendar je bil tudi eden najuspešnejših ameriških poslovnežev druge polovice 20. stoletja. Opozoril je tudi na prepotrebno situacijo vojnih ujetnikov in veteranov iz Vietnamskih in Zalivskih vojn.

• Gross, Ken. Ross Perot: Človek za mitom. Naključna hiša, 2012.
• Perot, Ross. Moje življenje in načela za uspeh. Summit Publishing, 1996.