Laetoli je ime arheološkega najdišča v severni Tanzaniji, kjer so odtisi treh hominini- starodavnih človeških prednikov in najverjetneje Australopithecus afarensis- so bili ohranjeni pred padcem pepela vulkanskega izbruha pred približno 3,63-3,85 milijoni let. Predstavljajo najstarejše odtise homininov na planetu še odkrite.
Člani skupine iz odprave Mary Leakey na glavno mesto Laetoli so odkrili odtise Laetoli, ki so jih leta 1976 izkrivili iz poliva reke Nagarusi.
Lokalno okolje
Laetoli leži na vzhodni veji Velika rift dolina vzhodne Afrike, blizu ravnice Serengeti in nedaleč od nje Soteska Olduvai. Pred tremi in pol milijoni let je bila regija mozaik različnih ekotonov: montanski gozdovi, suhi in vlažna gozdna območja, gozdnata in negovana travinja, vse v približno 50 km (31 miljah) od odtisi stopal. Večina lokalov avstralopiteka se nahaja v takih regijah - kraji z najrazličnejšimi rastlinami in živalmi v bližini.
Pepel je bil moker, ko so hominini hodili po njem, njihovi mehki odtisni vtisi pa so dali znanstvenikom poglobljene informacije o mehkih tkivih in gibanju avstralopitekov niso dostopne od skelet material. Odtisi hominina niso edini odtisi, ki so se ohranili v mokrem pepelu: živali, ki hodijo po mokrem pepelu, so vključevale slone, žirafe, nosoroge in široko paleto izumrlih sesalcev. V Laetoliju je 16 mest s stopinjami, od katerih je največje 18.000 odtisov, predstavlja 17 različnih družin živali na površini približno 800 kvadratnih metrov (8100 kvadratnih metrov) stopala).
Opisi odtisa Laetoli
Odtisi stopal na Laetoli na homininu so razporejeni v dveh 27,5 metra dolgih poteh, ustvarjenih v vlažnem vulkanskem pepelu, ki se pozneje strdi zaradi sušenja in kemičnih sprememb. Tri hominin posamezniki so zastopani, imenovani G1, G2 in G3. Očitno sta G1 in G2 hodila drug ob drugem, G3 pa je sledil naprej, zadaj pa je stopil na nekaj, vendar ne vseh 31 odtisov G2.
Na podlagi znanih razmerij dolžine dvonožnega stopala glede na višino kolka G1, ki ga predstavlja 38 stopal, je bil najkrajši posameznik od treh, ocenjen na 1,26 metra (4,1 čevljev) ali manj v višina. Posamezniki G2 in G3 so bili večji - G3 je bil ocenjen na 1,4 m (4,6 ft). Koraki G2 so bili G3-ovi preveč prikriti, da bi ocenili njegovo / njeno višino.
Od dveh skladb so najbolje ohranjeni odtisi G1; steza z odtisi obeh G2 / G3 se je težko brala, saj sta se prekrivala. Nedavna študija (Bennett 2016) je znanstvenikom omogočila, da bolj jasno prepoznajo korake G3 poleg G2 in ponovno ocenijo višine hominina - G1 na 1,3 m (4,2 ft), G3 na 1,53 m (5 ft).
Kdo jih je naredil?
Vsaj dva sklopa stopal sta zagotovo povezana A. afarensis, ker tako kot fosili afarensis tudi sledovi Laetoli ne kažejo nasprotujočega si velikega noga. Poleg tega je edini hominin, povezan z območjem Laetolija, takrat A. afarensis.
Nekateri učenjaki so si upali trditi, da so odtisi odraslih moških in žensk (G2 in G3) ter otroka (G1); drugi pravijo, da sta bila dva samca in samica. Tridimenzionalno slikanje skladb, o katerih so poročali leta 2016 (Bennett in sod.), Kaže na to, da je imel nogo G1 drugačna oblika in globina pete, drugačna ugrabitev halluxa in drugačna definicija prste na nogah. Predlagajo tri možne razloge; G1 je drugačen hominin od drugih dveh; G1 je hodil ob drugačnem času kot G2 in G3, ko je bil pepel dovolj različne teksture, da je ustvaril različno oblikovane vtise; ali pa so razlike posledica velikosti stopal / spolnega dimorfizma. Z drugimi besedami, G1 je lahko, kot so trdili drugi, otrok ali majhna ženska iste vrste.
Medtem ko še poteka nekaj razprav, večina raziskovalcev meni, da odtisi Laetolov kažejo, da so naši Australopitek predniki so bili v celoti dvopeda, in hodil na sodoben način, najprej na peti, nato na nogah. Čeprav nedavna raziskava (Raichlen et al. 2008) predlaga, da lahko hitrost, s katero so narejeni odtisi, vpliva na vrsto hoje, ki je potrebna za označevanje; kasnejša eksperimentalna študija, ki jo je vodil tudi Raichlen (2010), nudi dodatno podporo bipedalizmu v Laetoliju.
Vulkan Sadiman in Laetoli
Vulkanski tuf, v katerem so bili narejeni odtisi (imenovan Tuffint Foot Tuff ali Tuff 7 pri Laetoliju), je 12-15 centimetrska (4,7-6 palca) debela plast pepela, ki je padla na to območje zaradi izbruha v bližini vulkan. Hominini in številne druge živali so preživele izbruh - to dokazujejo njihovi odtisi v blatnem pepelu - toda kateri vulkan je izbruhnil, ni bilo določeno.
Do nedavnega je veljalo, da je bil vir vulkanskega tufa vulkan Sadiman. Sadiman, ki se nahaja približno 20 km (14,4 milje) jugovzhodno od Laetolija, zdaj miruje, vendar je bil dejaven med 4,8 in 3,3 milijona let. Nedavni pregled odtokov iz Sadimana (Zaitsev in sod. 2011) je pokazal, da se geologija Sadimana ne ujema popolnoma s tufom v Laetoliju. Leta 2015 so Zajcev in sodelavci potrdili, da ne gre za Sadimana, in predlagali, da je prisotnost nefelinit v Tuffu 7 kaže na bližnji mozonski vulkan, vendar priznajte, da ni prepričljivega dokaza, saj od še.
Vprašanja glede ohranjanja
Ob izkopu so odtisi zakopali globoko od nekaj cm do 27 cm (11 in). Po izkopu so jih ponovno pokopali, da bi jih ohranili, vendar so seme akacijevega drevesa zakopali v zemljo in več akacij je v regiji zraslo do višin nad dva metra preden so raziskovalci opazili.
Preiskava je pokazala, da čeprav so te korenine iz akacije motile nekatere odtise, je pokopavanje odtisov na splošno dobra strategija in je zaščitilo velik del steze. Leta 1994 se je začela nova tehnika konzerviranja, ki vključuje uporabo herbicida za ubijanje vseh drevesa in krtače, postavitev mrežice z biobariero, ki preprečuje rast korenin, in nato plast lave balvani. Za spremljanje celovitosti podzemlja je bil nameščen nadzorni jarek. Za dodatne informacije o dejavnostih ohranjanja glejte Agnew in sodelavci.
Viri
Ta geslovni zapis je del vodnika za spletna mesta About.com Spodnji paleolitik, in Arheološki slovar.
Agnew N in Demas M. 1998. Ohranjanje živilskih odtisov Laetoli. Znanstveni ameriški 279(44-55).
Barboni D. 2014. Vegetacija Severne Tanzanije med plio-pleistocenom: Sinteza paleobotaničnih dokazov s strani najdišč Laetoli, Olduvai in Peninj.Quaternary International 322–323:264-276.
Bennett MR, Harris JWK, Richmond BG, Braun DR, Mbua E, Kiura P, Olago D, Kibunjia M, Omuombo C, Behrensmeyer AK et al. 2009. Zgodnja morfologija stopal Hominin na podlagi 1,5 milijona let starih odtisov iz Ilereta v Keniji.Znanost 323:1197-1201.
Bennett MR, Reynolds SC, Morse SA in Budka M. 2016. Laetolijeve izgubljene sledi: 3D ustvarjena srednja oblika in manjkajoči odtisi. Znanstvena poročila 6:21916.
Crompton RH, Pataky TC, Savage R, D'Août K, Bennett MR, Day MH, Bates K, Morse S in Sellers WI. 2012. Človeku podobna zunanja funkcija stopala in popolnoma pokončna hoja, potrjena v starosti 3,66 milijona let Laetoli odtisi hominina po topografski statistiki, poskusnem oblikovanju odtisov in računalniku simulacija.Časopis The Royal Society Interface 9(69):707-719.
Feibel CS, Agnew N, Latimer B, Demas M, Marshall F, Waane SAC in Schmid P. 1995. Slepi odtisa Laetoli Hominid - Predhodno poročilo o ohranjenosti in znanstvenem poročanju. Evolucijska antropologija 4(5):149-154.
Johanson DC in White TD. 1979. Sistematična ocena zgodnjih afriških hominidov.Znanost 203(4378):321-330.
Kimbel WH, Lockwood CA, Ward CV, Leakey MG, Rak Y in Johanson DC. 2006. Bil je Australopithecus anamensis prednikov A. afarensis? Primer anageneze v zapisu o fosilu hominin.Časopis Human Evolution 51:134-152.
Leakey MD in Hay RL. 1979. Pliocenski odtisi na posteljah Laetolil v Laetoliju na severu Tanzanije.Narava 278(5702):317-323.
Raichlen DA, Gordon AD, Harcourt-Smith WEH, Foster AD in Haas WR, Jr. 2010. Laetoli odtisi stopala ohranjajo najzgodnejše neposredne dokaze o človeški podobni dvopedijski biomehaniki.PLOŠČE ENO 5 (3): e9769.
Raichlen DA, Pontzer H in dr. Sockol. 2008. Laetolijevi odtisi in kinematika zgodnje homininske lokomotorne mreže.Časopis Human Evolution 54(1):112-117.
Su DF in Harrison T. 2015. Paleoekologija zgornjih ležišč Laetolil, Laetoli Tanzanija: pregled in sinteza.Časopis za afriške znanosti o Zemlji 101:405-419.
Tuttle RH, Webb DM in Baksh M. 1991. Laetoli prstov in Australopithecus afarensis.Človeška evolucija 6(3):193-200.
Zajcev AN, Spratt J, Sharygin VV, Wenzel T, Zaitseva OA in Markl G. 2015. Mineralogija latolilnega odtisa tufa: primerjava z možnimi vulkanskimi viri iz kraterskih visokogorjev in Gregory Rift.Časopis za afriške znanosti o Zemlji 111:214-221.
Zajcev AN, Wenzel T, Spratt J, Williams TC, Strekopytov S, Sharygin VV, Petrov SV, Golovina TA, Zaitseva EO in Markl G. 2011. Je bil vulkan Sadiman vir Tuffovega odtisa Laetoli?Časopis Human Evolution 61(1):121-124.