Srednje paleolitično obdobje (ca. Pred 200.000 do 45.000 let) je arhaična človeka, vključno Homo sapiens neanderthalensis pojavil in cvetel po vsem svetu. Handaksi nadaljevala z uporabo, vendar je nova vrsta orodja za kamnito orodje imenovana the Mousterian je bilo ustvarjeno, ki je vključevalo namensko pripravljena jedra in specializirana orodja za luske.
Zgodnji človeški življenjski slog
Življenjska metoda v srednjem paleolitiku za oboje Homo sapiens naši neandertalski bratranci so vključevali čiščenje, vendar obstajajo tudi jasni dokazi o tem lovske in nabiralske dejavnosti. Namerni človeški pokopi z nekoliko kontroverznimi dokazi o obrednem obnašanju najdemo na nekaj mestih, kot so La Ferrassie in Jama Shanidar.
Pred 55.000 leti so se arhaični ljudje nagibali do svojih starejših, kar dokazujejo na mestih, kot je La Chapelle aux Saintes. Nekaj dokazov za kanibalizem najdemo tudi v krajih, kot sta Krapina in Jama Blombos.
Zgodnje moderni ljudje v Južni Afriki
Srednji paleolitik se konča s postopnim izginotjem neandertalcev in vzponom
Homo sapiens sapiens, pred približno 40.000 do 45.000 leti. Vendar se to ni zgodilo čez noč. Začetki sodobnega človeškega vedenja so prikazani v Howiesons Poort / Stillbay Industries južne Afrike, ki se začne morda že pred 77.000 leti in je Afriko zapustil po Južna razpršilna pot.Srednja kamena doba in aterijska
Številna spletna mesta kažejo, da so datumi za spremembo zgornjega paleolitika precej na udaru. Aterijska, industrija kamnitih orodij, za katero se je dolgo mislilo, da je bila datirana v zgornji paleolitik, je danes priznana kot srednja kamena doba, ki sega morda že pred 90.000 leti. Eno aterijsko mesto, ki prikazuje vedenje zgodnjega paleolitika, vendar je bilo datirano veliko prej, je v Grotte des Pigeons v Maroku, kjer so odkrili školjke, stare 82.000 let. Drugo problematično mesto je Pinnacle Point Južna Afrika, kjer je bila uporaba približno rdečega okerja dokumentirana pribl. Pred 165.000 leti. Samo čas bo pokazal, ali ti datumi z znanstvenim računanjem ostanejo točni.
Tudi neandertalec je visel. Najnovejše znano neandertalsko mesto od ca. Pred 25.000 leti je Gorhamova jama v Gibraltarju. Nazadnje še vedno ni govora o posameznikih Flores, ki segajo v srednji paleolitik, vendar segajo tudi v Zgornji, ki lahko predstavljajo ločeno vrste homininHomo floresiensis.