Kaj so se arheologi naučili o mestu Jericho

Jericho, znan tudi kot Ariha ("dišeča" v arabščini) ali Tulul Abu el Alayiq ("Mesto palme"), je ime mesta iz bronaste dobe, omenjenega v knjigi Joshua in drugih delih Stare in Nove zaveze the Judovsko-krščanska biblija. Za ruševine starodavnega mesta velja, da so del arheološkega najdišča, imenovanega Tel es-Sultan, ogromno gorovje oz. povej leži na starodavnem dnu jezera severno od Mrtvega morja na današnjem Zahodnem bregu Palestine.

Ovalni nasip stoji 8-12 metrov (26-40 čevljev) visok nad dnom jezera, višino, sestavljeno iz ruševin 8000 let gradnje in obnavljanja na istem mestu. Tell es-Sultan pokriva površino približno 2,5 hektarja (6 hektarjev). Naselje, ki ga pripovedujejo, je eno najstarejših bolj ali manj neprekinjeno zasedenih lokacij na našem planetu in je trenutno dobrih 200 m (650 ft) pod moderno morsko gladino.

Seveda je najbolj znan poklic v Jerihu, seveda judovsko-krščanska pozna bronasta doba - Jericho se omenja v starih in novih zavezih Sveto pismo. Vendar pa so najstarejši poklici v Jerihu pravzaprav veliko prej kot tisti, ki segajo v natufsko obdobje (ca. 12.000–11.300 let pred sedanjostjo), poleg tega pa ima tudi velik predpoletni neolitik (8.300–7.300 BC).

• Natufian ali Epipaleolihic (10.800–8.500 BC) sedeči lovci nabiralci, ki živijo v velikih podzemeljskih ovalnih kamnitih strukturah
• Neolitik pred potterijo A (PPNA) (8.500–7300 B.C.E.) Ovalna podzemeljska stanovanja v vasi, ki se ukvarjajo s trgovino na dolge razdalje in gojenje udomačenih pridelkov, izgradnja prvega stolpa (4 m visok) in obrambnega oboda zid
• Neolitik pred potterijo B (PPNB) (7.300–6.000 B.C.E.) Pravokotne hiše z rdečimi in belo pobarvanimi tlemi, s posnetki ometanih človeških lobanj
• Zgodnji neolitik (6.000–5.000 BC) je bil Jericho večinoma zapuščen
• Srednji / pozni neolitik (5.000–3.100 B.C.E.) Zelo minimalen poklic
• Zgodnja / srednja bronasta doba (3.100–1.800 B.C.E.) Zidani obsežni obrambni zidovi, pravokotni stolpi dolgi 15–20 m in 6–8 m visoki grobišči, Jericho je uničil okoli 3300 cal BP
• Pozno bronasta doba (1800–1,400 BC) Omejena naselitev
• Po pozni bronasti dobi Jericho ni bil več veliko središče, ampak je še naprej v majhnem obsegu zasedal in vladal Babilonci, Perzijsko cesarstvo, the rimsko cesarstvo, Bizantinsko in Otomansko cesarstvo vse do današnjih dni

Jerichov stolp je morda njegov najpomembnejši del arhitekture. Britanski arheolog Kathleen Kenyon odkrila monumentalni kamniti stolp med njenimi izkopavanji v Tel es-Sultanu v petdesetih letih prejšnjega stoletja. Stolp je na zahodnem obrobju naselja PPNA, ločen od njega z jarkom in obzidjem; Kenyon je predlagal, da je del obrambe mesta. Izraelski arheolog Ran Barkai s sodelavci je od Kenyonovega dne menil, da je stolp starodaven astronomski observatorij, ena najzgodnejših na snemanju.

Jerichov stolp je zgrajen iz koncentričnih vrstic neobdelanega kamna in je bil zgrajen in uporabljen med 8.300–7.800 B.C.E. Je rahlo stožčaste oblike, s premerom podlage približno 9 m (30 ft) in zgornjim premerom približno 7 m (23 ft). Od vznožja se dviga na višino 8,25 m. Ob izkopu so bili deli stolpa pokriti s plastjo blatnega ometa, med njegovo uporabo pa je bil morda v celoti prekrit z ometom. Na dnu stolpa vodi kratek prehod do zaprtega stopnišča, ki je bilo tudi močno ometano. V prehodu so našli skupino pokopov, ki pa so jih tam postavili po uporabi stavbe.

Notranje stopnišče ima vsaj 20 stopnic, sestavljenih iz gladko kladivo obloženih kamnitih blokov, vsaka širina več kot 75 centimetrov (30 centimetrov), celotna širina prehoda. Stopnice stopnic so globoke od 15 do 20 cm, vsak korak pa se dvigne za skoraj 39 cm (15 in). Naklon stopnic je približno 1,8 (~ 60 stopinj), precej strmejši od sodobnih stopnišč, ki se običajno gibljejo med .5-6,6 (30 stopinj). Stopnišče je pokrito z masivnimi poševnimi kamnitimi bloki, ki merijo 1x1 m (3,3x3,3 ft).

Stopnice na vrhu stolpa se odpirajo proti vzhodu in na tisto, kar bi bilo srednje poletje solsticija pred 10.000 leti, gledalci so lahko opazovali sončni zahod nad Mt. Quruntul na judovskem gore. Vrh gore Quruntul se je dvignil za 350 m višje od Jericha in je konične oblike. Barkai in Liran (2008) trdita, da je stožčasta oblika stolpa zgrajena tako, da posnema obliko Quruntula.

Desetih ometanih človeških lobanj je bilo najdenih iz plasti neolitika v Jerihonu. Kenyon je odkril sedem v predpomnilniku, ki je bil odložen v srednjem obdobju PPNB, pod ometanimi tlemi. Dve drugi so našli leta 1956, desetega pa leta 1981.

Mazanje človeških lobanj je obredna praksa obhajanja prednikov, znana z drugih srednjih mest PPNB, kot sta Ain Ghazal in Kfar HaHoresh. Potem ko je posameznik (tako samci kot samice) umrl, so lobanjo odstranili in pokopali. Kasneje so šamani PPNB odkopali lobanje in modelirali obrazne poteze, kot so brada, ušesa in veke, v omet in postavili školjke v očesne vtičnice. Nekatere lobanje imajo kar štiri plasti ometa, zgornja lobanja pa je gola.

Tel es-Sultan je bil zelo dolgo nazaj priznan kot svetopisemsko mesto v Jerihonu, zgodaj pa je omenjen anonimni krščanski popotnik iz 4. stoletja C.E., znan kot "Romar iz Bordoja."Med arheologi, ki so delali v Jerihu, so Carl Watzinger, Ernst Sellin, Kathleen Kenyon in John Garstang. Kenyon je izkopal v Jerichu med letoma 1952 in 1958 in je splošno priznanje, da je v svetopisemsko arheologijo uvedel znanstvene metodologije izkopavanja.

• Barkai R in Liran R. 2008. Poletni sončni zahod v neolitičnem Jerihu.Čas in um 1(3):273-283.
• Finlayson B, Mithen SJ, Najjar M, Smith S, Maricevic D, Pankhurst N in Yeomans L. 2011. Arhitektura, sedentizem in družbena zapletenost v predpoterski neolitiki A WF16, Južna Jordanija. Zbornik Nacionalne akademije znanosti 108(20):8183-8188.
• Fletcher A, Pearson J in Ambers J. 2008. Manipulacija socialne in telesne identitete v predpoterničnem neolitiku: radiografski dokazi za spremembo lobanj v Jerihu in njegove posledice za omet lobanje. Arheološki vestnik Cambridge 18(3):309–325.
• Kenyon KM. 1967. Jericho. Arheologija 20 (4): 268-275.
• Kuijt I 2008. Obnova življenja: Neolitske strukture simbolnega spominjanja in pozabljanja. Trenutna antropologija 49(2):171-197.
• Scheffler E. 2013. Jericho: Od arheologije, ki izziva kanon do HTS Teološke študije 69:1-10.iskanje pomena (-ov) mita (-ov).