Pochteca (izgovorjen pohsh-TAY-kah) so bili daljinski profesionalni azteški trgovci in trgovci, ki so oskrbovali azteško prestolnico Tenochtitlan in druga večja mesta Aztec z razkošnimi in eksotičnimi predmeti iz daljnih dežel. Pochteca je delovala tudi kot informacijski agent za azteško cesarstvo, pri čemer je vodila zaznamke o svojih oddaljenih državah strankah in nelagodnih sosedih, kot so Tlaxcallan.
Trgovina na dolge razdalje v Mesoamerici
Azteška pochteca niso bila edina trgovca na Mesoamerici: bilo je veliko regionalnih trgovskih akterjev, ki so distribuirali ribe, koruza, čili in bombaž; njihove dejavnosti so predstavljale hrbtenico gospodarske družbe v regijah. Pochteca je bila poseben ceh teh trgovcev s sedežem v dolini Mehike, ki so trgovali z eksotično blago v celotni Mezoameriki in je delovalo kot družbena in gospodarska povezava med različnimi regije. Povezali so se z deželnimi trgovci, ki so v zameno delovali kot posredniki za širše mreže pochteca.
Pochteca se včasih uporablja kot splošna beseda za vse mezoameriške trgovce na dolge razdalje; toda beseda je beseda Nahua (Aztec) in o azteški pochteci vemo veliko več, ker imamo zapisane zapise - kodekse - v podporo njihovi zgodovini.
Trgovina na dolge razdalje se je začelo v Mesoamerici vsaj tako dolgo kot Formativno obdobje (2500–900 pr.n.št.) v družbah, kot so Olmec; in klasično obdobje Maje. Trgovci na dolge razdalje v skupnostih Majev so se imenovali ppolom; v primerjavi z azteško pochteco so bili ppolomi ohlapno konfederirani in se jim niso pridružili cehi.Socialna organizacija Pochteca
Pochteca je imela v azteški družbi poseben status. Niso bili plemiči, vendar je bil njihov položaj višji kot pri kateri koli drugi plemeniti osebi. Oni so bili organizirano v cehe in živeli v svojih soseskah v prestolnicah. Cehi so bili omejeni, zelo nadzorovani in dedni. Ohranili so svoje poslovne skrivnosti glede poti, eksotičnih virov blaga in povezav po regiji, omejene na članstvo v cehu. Le nekaj mest v azteškem cesarstvu bi lahko trdilo, da ima prebivalec ceha v Pochteci.
Pochteca je imela posebne slovesnosti, zakone in svojega boga, Yacatecuhtlija (izgovarja se ya-ka-tay-coo-tli), ki je bil zaščitnik trgovine. Četudi jim je njihov položaj zagotavljal bogastvo in ugled, Pochteca tega ne bi smela pokazati v javnosti, da ne bi užalila plemičev. Vendar pa bi lahko svoje bogastvo vložili v obrede za svojega boga zavetnika in organizirali bogate pogostitve in izvajanje prefinjenih ritualov.
Dokazi o učinkih trgovine na dolge razdalje s pochteca najdemo v Paquime (Casas Grandes) v Severni Mehiki, kjer trgujejo z eksotičnimi pticami kot so škrlatne make in ptice ketzal, morska lupina in polikromna lončenina je bila zasnovana in razširjena v družbi Nove Mehike in Arizone. Strokovnjaki, kot je Jacob van Etten, nakazujejo, da so trgovci pochteca odgovorni za raznolikost koruze predkolumbijo, ki prevaža semena po celotni regiji.
Pochteca in Azteško cesarstvo
Pochteca je imela svobodo potovanja po cesarstvu tudi po deželah, ki jih mehiški cesar ni podvrgel. To jih je postavilo v grozen položaj, da delujejo kot vohuni ali obveščevalci Država Aztec. To je pomenilo tudi, da so politične elite globoko zaupale pochteci, ki je obvladala svojo gospodarsko moč, da bi vzpostavila in varovala svoje trgovske poti in skrivnosti.
Da bi pridobili dragocene in eksotične predmete, kot so jaguarjeve koze, žada, ketzal slive, kakavin kovine so imele pochteca posebno dovoljenje za potovanje po tujih deželah in so jih pogosto spremljale vojske skupaj s hlapci in prevozniki. Usposobljeni so bili tudi za bojevnike, saj so pogosto trpeli napade prebivalstva, ki so v Pochteci videli še en vidik jarem azteškega cesarstva.
Viri
Ta geslovni zapis je del vodnika About.com za Civilizacija Aztekov in Arheološki slovar.
Berdan FF. 1980. Azteški trgovci in trgi: Gospodarska dejavnost na lokalni ravni v neindustrijskem imperiju.Mehikon 2(3):37-41.
Drennan RD. 1984. Premiki blaga na dolge razdalje v mezoameriški formaciji in klasiki. Ameriška antika 49(1):27-43.
Grimstead DN, Pailes MC, Dungan KA, Dettman DL, Tagüeña NM in Clark AE. 2013. Ugotavljanje izvora jugozahodne lupine: geokemična aplikacija na arheomolluske Mogollon Rim.Ameriška antika 78(4):640-661.
Malville NJ. 2001. Prevoz razsutega tovora na dolge razdalje na ameriškem jugozahodu. Časopis za antropološko arheologijo 20(2):230-443.
Oka R in Kusimba CM. 2008. Arheologija trgovinskih sistemov, 1. del: K novi trgovinski sintezi.Časopis za arheološke raziskave 16(4):339-395.
Somerville AD, Nelson BA in Knudson KJ. 2010. Izotopska preiskava pred Hispanske vzreje mac na severozahodu Mehike.Časopis za antropološko arheologijo 29(1):125-135.
van Etten J. 2006. Obloga koruze: oblikovanje pokrajine raznovrstnosti pridelkov v zahodnem visokogorju Gvatemale.Časopis za zgodovinsko geografijo 32(4):689-711.
Whalen M. 2013. Bogatstvo, status, obred in morska lupina v Casas Grandes, Chihuahua, Mehika. Ameriška antika 78(4):624-639.
Whalen ME in Minnis PE. 2003. Lokalno in oddaljeno v poreklu Casas Grandes, Chichuahua, Mehika.Ameriška antika 68(2):314-332.
White NM in Weinstein RA. 2008. Mehična povezava in skrajni zahod ZDA, jugovzhod.Ameriška antika 73(2):227-278.
Posodobil K. Kris Hirst