Vrtnarska družba je tista, v kateri ljudje preživijo z gojenjem rastlin za uživanje hrane brez uporabe mehaniziranega orodja ali z uporabo živali za vleko plugov. To razlikuje od vrtnarskih društev agrarne družbe, ki uporabljajo ta orodja in od pastoralna društva, ki se za preživetje zanašajo na gojenje črednih živali.
Pregled vrtnarskih društev
Vrtnarska društva so se na Bližnjem vzhodu razvila okoli 7000 pred našim štetjem in se postopoma širila na zahod skozi Evropo in Afriko ter vzhodno skozi Azijo. Bili so prvi tip družbe, v kateri so ljudje gojili svojo hrano, namesto da bi se strogo zanašali na lovska tehnika. To pomeni, da so bili tudi prvi tip družbe, v katerem so bila naselja stalna ali vsaj poltrajna. Posledično je bilo mogoče kopičiti hrano in blago, s tem pa tudi bolj zapleteno delitev dela, večja stanovanja in majhno količino trgovine.
Obstajajo enostavne in naprednejše oblike gojenja, ki se uporabljajo v vrtnarskih družbah. Najbolj enostavno orodje, kot so sekire (za čiščenje gozda) in lesene palice ter kovinske lopatice za kopanje. Naprednejše oblike lahko uporabljajo orače in gnojenje, teraciranje in namakanje ter počivališča v padavinskih obdobjih. V nekaterih primerih ljudje vrtnarstvo kombinirajo z lovom ali ribolovom ali z rejo nekaj udomačenih domačih živali.
Število različnih vrst pridelkov na vrtovih vrtnarskih društev lahko znaša kar 100 in so pogosto kombinacija divjega in udomačene rastline. Ker so uporabljena orodja za gojenje rudimentarna in nemehanska, ta oblika kmetijstva ni posebej produktivna. Zaradi tega je število ljudi, ki sestavljajo vrtnarsko družbo, običajno precej majhno, čeprav je lahko razmeroma veliko, odvisno od pogojev in tehnologije.
Družbene in politične strukture vrtnarskih društev
Vrtnarska društva so antropologi po vsem svetu dokumentirali različne vrste orodij in tehnologij v različnih podnebnih in ekoloških pogojih. Zaradi teh spremenljivk je bilo v zgodovini in v tistih, ki obstajajo danes, raznolikost tudi v družbenih in političnih strukturah teh družb.
Vrtnarska društva imajo lahko: matrilinealni ali patrilinealni družbena organizacija. V obeh primerih so vezi, usmerjene v sorodstvo, pogoste, čeprav bodo večje vrtnarske družbe bolj zapletene oblike družbene organiziranosti. Skozi zgodovino so bili številni matrilinealni, ker so bile družbene vezi in struktura organizirane okoli feminiziranega dela gojenja poljščin. (Nasprotno, lovsko-zbirateljska društva so bila običajno patrilinealna, ker so bile njihove družbene vezi in struktura organizirane okoli maskulinizirano lovsko delo.) Ker so ženske v središču dela in preživetja v vrtnarskih družbah, so zelo dragocene moškim. Zaradi tega razloga, poliginija- če ima mož več žena - je pogosto.
Medtem je v vrtnarskih družbah običajno, da moški prevzamejo politično ali militaristično vlogo. Politika v vrtnarskih družbah je pogosto osredotočena na prerazporeditev hrane in virov znotraj skupnosti.
Evolucija vrtnarskih društev
Kmetijstvo, ki ga izvajajo vrtnarska društva, velja za predindustrijski način preživljanja. V večini krajev po svetu, ko so razvijali tehnologijo in kjer so bile živali na voljo za oranje, so se razvile tudi agrarne družbe.
Vendar to ni izključno res. Vrtnarske družbe obstajajo še danes in jih najdemo predvsem v vlažnih, tropskih podnebjih v jugovzhodni Aziji, Južni Ameriki in Afriki.
Posodobil Nicki Lisa Cole, dr.