Življenjepis Aldous Huxley, britanski avtor

Aldous Huxley (26. julij 1894 - 22. november 1963) je bil britanski pisatelj, ki je napisal več kot 50 knjig in velik izbor poezije, zgodb, člankov, filozofskih traktatov in scenarijev. Njegovo delo, zlasti njegov najbolj znan in pogosto kontroverzen roman, Pogumen nov svet, je služil kot oblika družbene kritike hudobam trenutne dobe. Huxley je užival tudi v uspešni karieri kot scenarist in postal vplivna osebnost ameriške kontraulture.

Hitra dejstva: Aldous Huxley

Aldous Leonard Huxley se je rodil v Surreyju v Angliji 26. julija 1894. Njegov oče Leonard je bil šolski mojster in urednik literarnega časopisa Cornhill Magazine, medtem ko je bila njegova mati Julia ustanoviteljica Priorove šole. Njegov ded po očetu je bil Thomas Henry Huxley, slavni zoolog, znan kot "Darwinov buldog." Njegova družina je imela tako literarne kot znanstvene intelektualci - njegov oče je imel tudi botanični laboratorij -, njegova brata Julian in Andrew Huxley pa sta sčasoma postala znana biologa prav.

Huxley je obiskoval šolo Hillside, kjer ga je učila njegova mati, dokler ni postala smrtno bolna. Pozneje se je preselil na Eton College.

Leta 1911 je pri 14 letih zbolel za keratitis punctata, očesno boleznijo, zaradi katere je naslednji dve leti praktično slepil. Sprva je hotel postati zdravnik, vendar mu je stanje preprečilo, da bi nadaljeval to pot. Leta 1913 se je vpisal na Balliol College na univerzi Oxford, kjer je študiral angleško književnost, leta 1916 pa je urejal literarno revijo Oxford Poetry. Huxley se je med prvo svetovno vojno prostovoljno prijavil za britansko vojsko, a so ga zaradi očesnega stanja zavrnili. Diplomiral je junija 1916 z odliko prvega razreda. Po diplomi je Huxley na kratko učil francoščino na Etonu, kjer je bil eden od njegovih učencev Eric Blair, bolj znan kot George Orwell.

Medtem ko je divjala prva svetovna vojna, je Huxley preživel čas v dvorcu Garsington, ki je delal kot kmet za lady Ottoline Morrell. Medtem se je tam seznanil s skupino britanskih intelektualcev Bloomsbury, vključno z Bertrandom Russellom in Alfredom North Whiteheadom. V dvajsetih letih se je zaposlil tudi v kemični tovarni Brunner in Mond, izkušnja, ki je močno vplivala na njegovo delo.

Leta 1919 je literarni kritik in Garsington-sosednji intelektualec John Middleton Murry reorganiziral literarno revijo Athenaeum in povabil Huxleyja, da se pridruži osebju. V tem obdobju svojega življenja se je Huxley tudi poročil z Marijo Nys, belgijsko begunko, ki je bila v Garsingtonu.

V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je Huxley razveseljeval raziskovanje manirizmov visoke družbe s suho duhovitostjo. Crome Rumena zabaval se je nad življenjskim slogom, ki so ga vodili v graščini Garsington; Antic Hay (1923) je kulturno elito prikazal kot brezciljno in samo-absorbirano; in Tisti neplodni listi (1925) se je skupina italijanskih intelektualcev, ki si prizadevajo, zbrala pri Italijanu Palazzo podoživeti slave renesanse. Vzporedno s svojim leposlovnim pisanjem je prispeval tudi Pravljični sejem in Britanski Vogue.

V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je z družino del svojega časa preživel v Italiji, saj je tam živel Huxleyev dober prijatelj D. H. Lawrence in ga bodo obiskali. Huxley je ob smrti Lawrencea uredil svoja pisma.

V tridesetih letih prejšnjega stoletja je začel pisati o dehumanizirajočih učinkih znanstvenega napredka. V Pogumen nov svet (1932), morda njegova najbolj znana dela, je Huxley raziskal dinamiko na videz utopične družbe hedonistična sreča se ponuja v zameno za zatiranje svobode posameznika in privrženost skladnost. Eyeless v Gazi (1936) je cinik v vzhodni filozofiji premagal razočaranje. V tridesetih letih prejšnjega stoletja je Huxley začel pisati in urejati tudi dela, ki raziskujejo pacifizem, med drugim Konča in pomeni in Pacifizem in filozofija.

Huxley in njegova družina so se leta 1937 preselili v Hollywood. Pridružil se jim je njegov prijatelj, pisatelj in zgodovinar Gerald Heard. Kratek čas je preživel v Taosu v Novi Mehiki, kjer je napisal knjigo esejev Konča in pomeni (1937), ki je raziskoval teme, kot so nacionalizem, etika in religija.

Heard je Huxleyja predstavil Vedanti, filozofiji, osredotočeni na Upanishad in načelo ahimsa (ne škodi). Huxley se je leta 1938 sprijaznil z Jiddujem Krišnamurtijem, filozofom s teozofijo, vsa leta pa sta razpravljala in dopisovala o filozofskih zadevah. Huxley je leta 1954 napisal uvod v Krishnamurti's Prva in zadnja svoboda.

Kot vedantist se je pridružil krogu hindujskega Svamija Prabhavananda in v filozofijo predstavil kolega angleškega izseljenskega pisatelja Christopherja Isherwooda. Med leti 1941 in 1960 je Huxley prispeval 48 člankov Vedanta in zahod, periodično publikacijo društva. Takoj po koncu druge svetovne vojne je objavil Huxley Večletna filozofija, ki sta združevala odlomke vzhodne in zahodne filozofije in mistike.

Huxley je v vojnih letih postal visoko zasluženi scenarist v Hollywoodu, ki je delal za Metro Goldwyn Mayer. Velik del plače je porabil za prevoz židov in disidentov iz Hitlerjeve Nemčije v ZDA.

Huxley in njegova žena Maria sta se leta 1953 prijavila za državljanstvo ZDA. Ker pa ni hotel nositi orožja in ni mogel trditi, da je to storil zaradi verskih idealov, je umaknil prošnjo, vendar je ostal v Združenih državah Amerike.

Leta 1954 je eksperimentiral s halucinogenim zdravilom meskalin, s katerim se je povezal pri svojem delu Vrata dojemanja (1954) in Nebesa in pekel (1956) in nadzoroval uporabo teh snovi do svoje smrti. Njegova žena je umrla za rakom februarja 1955. Naslednje leto se je Huxley poročil z violinistko in psihoterapevtko Lauro Archera, avtorico biografije Ta brezčasni trenutek.

Njegovo poznejše delo je bilo osredotočeno na širjenje in odpravljanje mračnega vesolja, v katerem je upodabljal Pogumen nov svet. Njegov knjižni esej Pogumni novi svet ponovno na novo (1958) odloča o tem, ali se je svet oddaljil bližje ali bolj oddaljen od Svetovne države Utopije, ki jo je pričaral; Otok (1962) njegov zadnji roman je imel nasprotno bolj utopičen pogled na znanost in tehnologijo, saj se na otoku Pala človeštvu ni treba zlagati nanje.

Huxleyju so leta 1960 diagnosticirali rak grla. Ko je bil Huxley na smrtni postelji, zaradi napredovalega stanja raka ni mogel govoriti, zato je pisno zaprosil za LSD, 100 µg, intramuskularno, svojo ženo Lauro Archera. Ta trenutek je pripovedovala v svoji biografiji Ta brezčasni trenutekin povezano s tem, da mu je dala prvo injekcijo ob 11:20 popoldne in drugo dozo uro kasneje. Huxley je umrl ob 17:20 uri. 22. novembra 1963.

Huxley je odraščal v poznem 19. in v začetku 20. stoletja kot del generacije, ki je bila očarana in je imela veliko zaupanja v znanstveni napredek. Doba 2. industrijske revolucije je prinesla višji življenjski standard, medicinske preboje in zaupanje v dejstvo, da bi napredek lahko izboljšal življenje v dobro.

Huxley je v svojih romanih, igrah, pesmih, potopisih in esejih lahko uporabil nizko-ironičen humor in duhovitost, kot je razvidno iz njegovega zgodnjega romana Crome Rumena (1921) in v eseju "Knjige za potovanje", kjer je opazoval, kako so se na potovanjih bibliofili nagnili k preplastitvi. Pa vendar njegova proza ​​ni bila brez pesniškega razcveta; te so se pojavile v njegovem eseju "Meditacija na Luni", ki je bil razmislek o tem, kaj pomeni luna v znanstveni in v literarni ali umetniški kontekst kot poskus uskladitve intelektualnih tradicij v njegovi družini, ki so vključevali tako pesnike kot znanstveniki.

Huxleyjeva leposlovna in nefinalna dela so bila sporna. Pohvalili so jih zaradi svoje znanstvene strogosti, samostojne ironije in svoje domišljije. Njegovi zgodnji romani so v dvajsetih letih prejšnjega stoletja satrirali lahkomiselnost angleškega višjega razreda, medtem ko so njegovi poznejši romani obravnavali z moralnimi vprašanji in etičnimi dilemami glede na napredek, pa tudi človeško iskanje smisla in izpolnitev. V resnici so se njegovi romani razvili v večjo zapletenost. Pogumen nov svet (1932) je morda njegovo najbolj znano delo raziskal napetost med svobodo posameznika, socialno stabilnostjo in srečo v navidezno utopični družbi; in Eyeless v Gazi (1936) je videl Angleža, ki ga je zaznamoval njegov cinizem, obrniti se k vzhodni filozofiji, da bi se zlomil s svojo zmedenostjo.

Entheogeni so ponavljajoči se element v Huxleyjevem delu. V Pogumen nov svet, prebivalstvo svetovne države dosega nespametno, hedonistično srečo s pijačo, imenovano soma. Huxley je leta 1953 eksperimentiral s halucinogeno drogo meskalin, ki naj bi okrepila njegov občutek za barvo, zato je povezal svoje izkušnje z Vrata zaznavanja, zaradi česar se je v protikulturi 60-ih znašel kot vodja.

Aldous Huxley je bil polarizirajoč lik, ki je bil tako cenjen kot emancipator modernega uma in obsojen kot neodgovoren svobodomislec in eruditni prepir. Rock skupina The Doors, katere prednji mož Jim Morrison je bil navdušen uživalec drog, svoje ime dolguje knjigi Huxley Vrata dojemanja.

Huxley je umrl 22. novembra 1963, nekaj ur po atentat na predsednika Johna F. Kennedy. Obe smrti sta nehote napovedala porast protitkulture, kjer sta bila vprašljiva skladnost in vera v vlado.

• Bloom, Harold. Aldous Huxleys pogumni nov svet. Cveti literarna kritika, 2011.
• Firchow, Peter. Aldous Huxley: Satirik in novelist. University of Minnesota Press, 1972.
• Firchow, Peter Edgerly in sod. Zaslepljeni modernisti: Aldous Huxley in nekateri sodobniki: zbirka esejev. Lit, 2003.
• "V našem času, pogumni novi svet Aldous Huxley." BBC Radio 4, BBC, 9. apr. 2009, https://www.bbc.co.uk/programmes/b00jn8bc.