Kaj je kontinentalna teorija drifta?

Continental drift je bila revolucionarna znanstvena teorija, ki jo je v letih 1908–1912 razvil Alfred Wegener (1880-1930), nemški meteorolog, klimatolog in geofizik, ki je postavil hipotezo, da so celine prvotno imele vse so bili del velike ogromne kopenske površine ali superkontinenta pred približno 240 milijoni let, preden so se razšli in pustili do sedanjega lokacije. Na podlagi dela prejšnjih znanstvenikov, ki so teoretizirali o vodoravnem gibanju celin po Zemljini površini v različnih geoloških časih in na podlagi njegovega pri opazovanjih z različnih področij znanosti je Wegener predpostavljal, da se je pred približno 200 milijoni let začelo superkontinenta, ki so ga poimenovali Pangea (kar v grščini pomeni "vse dežele") raziti se. Skozi milijone let so se kosi ločili, najprej na dva manjša superkontinenta, Laurasia in Gondwanaland, v jurskem obdobju in nato do konca krede na celine vem danes.

Wegener je svoje ideje prvič predstavil leta 1912, nato pa jih leta 1915 objavil v svoji kontroverzni knjigi "Izvori celin in oceanov

Wegenerjeva teorija je, čeprav ne povsem pravilna, in po lastnem priznanju nepopolna, želela razložiti, zakaj podobno vrste živali in rastlin, fosilni ostanki in skalne tvorbe obstajajo na različnih območjih, ločenih z velikimi razdaljami morje. To je bil pomemben in vpliven korak, ki je na koncu pripeljal do razvoja teorije tektonske plošče, tako znanstveniki razumejo strukturo, zgodovino in dinamiko Zemljine skorje.

Veliko nasprotovanje Wegenerjevi teoriji je bilo iz več razlogov. Eden od njih ni bil strokovnjak za znanstveno področje, v katerem je ustvarjal hipotezaZa drugo pa je njegova radikalna teorija ogrozila konvencionalne in sprejete ideje tistega časa. Ker je opazoval večdisciplinarna opazovanja, je bilo več znanstvenikov, ki so se z njimi zmotili.

Obstajale so tudi alternativne teorije, ki so nasprotovale Wegenerjevi teoriji kontinentalnega odmika. Običajna teorija za razlago prisotnosti fosilov na različnih deželah je bila, da je nekoč obstajala mreža zemljišč mostove, ki povezujejo celine, ki so se potopile v morje kot del splošnega hlajenja in krčenja zemlje. Wegener pa je to teorijo ovrgel, saj je trdil, da so celine zgrajene iz manj goste skale kot tista iz globokomorsko dno in tako bi se spet povzpelo na površje, ko bi bila sila, ki jih je obtežila dvignil. Ker do tega ni prišlo, je bila po Wegenerjevem mnenju edina logična možnost, da so se celine združile in se od takrat oddaljile.

Druga teorija je bila, da fosile zmernih vrst, ki jih najdemo v arktičnih regijah, nosijo tam tokovi vode. Znanstveniki so razkrili te teorije, toda takrat so pomagali odložiti Wegenerjevo teorijo, da bi jo sprejeli.

Poleg tega je bilo veliko geologov, ki so bili Wegenerjevi sodobniki, kontrakcionisti. Verjeli so, da se Zemlja hladi in krči, ideja, ki so jo uporabili za razlago nastanka gora, podobno kot gube na slivi. Wegener je sicer poudaril, da če bi bilo to res, bi se gore enakomerno razpršile po celotni Zemljini površini, ne pa da bi bile razporejene v ozke pasove, običajno na robu celine. Ponudil je tudi bolj verodostojno razlago za gorske verige. Povedal je, da so nastali, ko se je rob skodrane celine zdrobil in zložil - kot takrat, ko je Indija prizadela Azijo in oblikovala Himalajo.

Ena največjih pomanjkljivosti Wegenerjeve teorije o celinskem premiku je bila, da ni imel izvedljivega pojasnila, kako bi lahko prišlo do premika celine. Predlagal je dva različna mehanizma, vendar je bil vsak šibek in bi ga bilo mogoče ovreči. Ena je temeljila na centrifugalni sili, ki jo povzroča vrtenje Zemlje, druga pa na plimovanju privlačnosti sonca in lune.

Čeprav je bilo večino tega, kar je teoretiziral Wegener, pravilno, je bilo nekaj stvari, ki niso bile v redu, proti njega in mu preprečil, da bi njegovo teorijo sprejela znanstvena skupnost med njegovo življenska doba. Vendar je tisto, kar je dobil prav, utrl pot teoriji tektonije plošč.

Fosilni ostanki podobnih organizmov na zelo različnih kontinentih podpirajo teorije o kontinentalnem pomiku in tektoniki plošč. Podobni fosilni ostanki, kakršni so triazijski kopenski plazilci Lystrosaurus in fosilna rastlina Glossopterisobstajajo v Južni Ameriki, Afriki, Indiji, Antarktiki in Avstraliji, ki so bile celine, ki obsegajo Gondwanaland, enega od superkontinentov, ki se je odcepil od Pangea pred približno 200 milijoni let. Druga fosilna vrsta, starodavna plazilca Mesosaurus, najdemo le v južni Afriki in Južni Ameriki. Mesosaurus je bil sladkovodni plazilec dolg le en meter, ki ni mogel preplavati Atlantskega oceana, kar kaže da je bilo nekoč sosednje kopensko zemljišče, ki je zanj nudilo habitat sladkovodnih jezer in reke.

Wegener je v hladnem arktičnem območju blizu Severnega pola našel dokaze o tropskih rastlinskih fosilih in nahajališčih premoga, pa tudi dokaze glaciracije na afriških ravnicah, kar kaže na drugačno konfiguracijo in umeščenost celin od njihove sedanje eno.

Wegener je opazil, da se celine in njihove skalne plasti združujejo kot koščki sestavljanke, zlasti vzhodno obala Južne Amerike in zahodna obala Afrike, zlasti sloji Karoo v Južni Afriki in skale Santa Catarine v Brazilija. Južna Amerika in Afrika nista bili edini celini s podobnimi geologija, čeprav. Wegener je odkril, da so bile aplahijske gore vzhodnih ZDA na primer geološko povezane s kaledonskimi gorami Škotske.

Po Wegenerjevem mnenju znanstveniki še vedno niso dovolj dobro razumeli vsega zemeljske vede mora prispevati dokaze za razkritje stanja našega planeta v prejšnjih časih in da je resnico mogoče doseči le z združevanjem vseh teh dokazov. Šele z združevanjem informacij, ki jih nudijo vse vede o zemlji, bi bilo mogoče upanje določiti "resnico" poiščite sliko, ki v najboljši postavitvi predstavi vsa znana dejstva in ima zato najvišjo stopnjo verjetnost. Poleg tega je Wegener menil, da morajo biti znanstveniki vedno pripravljeni na možnost, da bi novo odkritje, ne glede na to, kaj ga ponuja znanost, spremenilo sklepe, ki jih bomo izpeljali.

Wegener je verjel v svojo teorijo in vztrajal pri uporabi interdisciplinarnega pristopa, pri čemer je opiral na področja geologije oz. geografijo, biologijo in paleontologijo, saj verjamejo, da je to način za njegovo krepitev in nadaljevanje razprave o njegova teorija. Njegova knjiga »Izvori celin in oceanov,"pomagala tudi, ko je bila leta 1922 objavljena v več jezikih, kar je prineslo svetovno in stalno pozornost znotraj znanstvene skupnosti. Ko je Wegener pridobil nove informacije, je svojo teorijo dopolnil ali popravil ter objavil nove izdaje. Obdržal je razpravo o verodostojnosti teorije o celinskem potoku vse do svoje prezgodnje smrti leta 1930 med meteorološkimi odpravami na Grenlandijo.

Zgodba o kontinentalni teoriji nanašanja in njenem prispevku k znanstveni resnici je fascinanten primer tega, kako znanstveni postopek dela in kako se razvija znanstvena teorija. Znanost temelji na hipotezi, teoriji, testiranju in interpretaciji podatkov, vendar je interpretacija lahko skovan z vidika znanstvenika in njegovega posebnega področja ali zanikanjem dejstev v celoti. Kot pri vsaki novi teoriji ali odkritju obstajajo tudi tisti, ki se ji bodo uprli, in tisti, ki jo sprejmejo. Toda s Wegenerjevo vztrajnostjo, vztrajnostjo in odprtostjo za prispevke drugih se je teorija celinskega nanosa razvila v splošno sprejeto teorijo tektonike plošč. Z vsakim velikim odkritjem se znanstvena resnica pojavi s presejanjem podatkov in dejstev, ki jih prispevajo številni znanstveni viri, in nenehnimi izpopolnjevanji teorije.

Ko je Wegener umrl, je nekaj časa z njim umrla razprava o celinskem potoku. Vendar je bilo oživljeno s študijem seizmologije in nadaljnjim raziskovanjem oceanskega dna v petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ki so pokazale grebene sredi oceanov, dokaz o morskem dnu spreminjajočega se magnetnega polja na Zemlji in dokaz širjenja morskega dna in konvekcije plašč, ki vodi k teoriji plošče tektonika. To je bil mehanizem, ki je manjkal v Wegenerjevi prvotni teoriji o kontinentalnem razmahu. Do konca 60. let prejšnjega stoletja so geologi običajno sprejemali tektoniko plošč kot natančno.

Toda odkritje širjenja morskega dna je ovrglo del Wegenerjeve teorije, saj se niso gibale samo celine statični oceani, kot je sprva mislil, ampak celotne tektonske plošče, sestavljene iz celin, oceanskega dna in delov zgornjega dela plašč. V postopku, ki je podoben tekočemu traku, se vroča skala dviga iz grebenov srednjega oceana in nato potone navzdol, ko se ohladi in postane gostejši, ustvarja konvekcijske tokove, ki povzročajo gibanje tektonskega plošče.

Teorije kontinentalnega nanosa in tektonika plošč so temelj sodobne geologije. Znanstveniki verjamejo, da je bilo več superkontinentov Pangea ki so se oblikovale in razbile v celotni življenjski dobi 4,5 milijarde let na Zemlji. Tudi znanstveniki zdaj priznavajo, da se Zemlja nenehno spreminja in da se celine še danes premikajo in spreminjajo. Na primer, Himalaja, ki nastane ob trčenju indijske plošče in Evroazijske plošče, še vedno raste, ker tektonika plošč še vedno potiska indijsko ploščo v Evroazijsko ploščo. Morda se bomo zaradi nenehnega gibanja tektonskih plošč v 75-80 milijonih let celo napotili k nastanku drugega superkontinenta.

Toda znanstveniki tudi zavedajo se, da tektonika plošč ne deluje zgolj kot mehanični postopek, ampak kot zapleten sistem povratnih informacij s celo takimi, kot so podnebje, ki vpliva na gibanje plošč, ustvari še eno tiho revolucijo v teoriji spremenljivke tektonike plošč v našem razumevanju našega kompleksa planet.