Proletarianizacija se nanaša na prvotno ustvarjanje in nenehno širjenje delavskega razreda v kapitalističnem gospodarstvu. Izraz izvira iz MarxTeorija odnosa med ekonomskimi in socialnimi strukturami je uporabna kot analitično orodje za razumevanje sprememb obeh v današnjem svetu.
Opredelitev in poreklo
Danes se izraz proletarianizacija uporablja za vedno večjo velikost delavskega razreda, ki izhaja iz imperativnosti rasti kapitalističnega gospodarstva. Da bi lastniki podjetij in korporacije rasli v kapitalističnem kontekstu, morajo nabirajo vse več bogastva, to zahteva povečanje proizvodnje in s tem povečanje količine delavci. To je mogoče šteti tudi za klasičen primer mobilnosti navzdol, kar pomeni, da ljudje prehajajo iz srednjega razreda v manj premožen delavski razred.
Izraz izvira v teoriji Karla Marxa o kapitalizmu artikulirano v svoji knjigi Kapital, letnik 1in se sprva nanaša na postopek ustvarjanja razreda delavcev - proletariata -, ki so prodali svoje delo lastniki tovarn in podjetij, ki jih je Marx označil za meščanstvo ali lastnike sredstev proizvodnja. Po Marxu in Engelsu, kot opisujeta v
Manifest komunistične partije, ustanovitev proletariata je bila nujen del prehod iz fevdalnega v kapitalistični ekonomski in družbeni sistem. (Angleški zgodovinar E. P. Thompson v svoji knjigi navaja bogat zgodovinski prikaz tega procesa Izdelava angleškega delovnega razreda.)Procesi proletarianizacije
Marx je v svoji teoriji opisal tudi, kako proces proletarianizacije poteka. Ker je kapitalizem zasnovan tako, da ustvarja nenehno kopičenje bogastva med buržoazijo, to bogastvo koncentrira v njihove roke in omejuje dostop do bogastva med vsemi drugimi. Ko se bogastvo pripenja na vrh socialne hierarhije, mora vse več ljudi sprejemati delovna mesta s plačnimi delavci, da bi preživeli.
Zgodovinsko gledano je bil ta proces spremljevalec urbanizacije, ki sega že v zgodnja obdobja industrializacije. Ko se je kapitalistična proizvodnja širila v mestnih središčih, je vse več ljudi prehajalo iz agrarnega življenjskega sloga na podeželju, da bi v mestih plačalo delovna mesta. To je proces, ki se je odvijal skozi stoletja in se nadaljuje še danes. V zadnjih desetletjih so bile agrarne družbe, kot so Kitajska, Indija in Brazilija, proletarianizirane kot je globalizacija kapitalizma potisnila tovarniška delovna mesta iz zahodnih držav in v države na globalnem jugu in vzhodu kjer je delovna sila cenejša v primerjavi.
Trenutni procesi pri delu
Toda danes je proletarianizacija tudi v drugih oblikah. Proces se še naprej odvija v državah, kot so ZDA, kjer delovnih mest v tovarnah že dolgo ni več, kot enega od manjših trgov za kvalificirano delovno silo in eno sovražno do malih podjetij, kar krči srednji razred s potiskanjem posameznikov med delovne razred. Delovni razred v današnjem ZDA je na delovnih mestih zagotovo raznolik, vendar je v veliki meri sestavljen iz dela v storitvenem sektorju, in o nizko ali nekvalificiranih delovnih mestih, zaradi katerih so delavci zlahka nadomestljivi in s tem njihovo delo neprecenljivo v denarju smisel. Zato danes proletarianizacijo razumemo kot proces zmanjševanja.
Poročilo, ki ga je leta 2015 objavilo raziskovalno središče Pew, kaže, da se proces proletarianizacije nadaljuje v EU ZDA, kar dokazujeta manjša velikost srednjega razreda in naraščajoča velikost delavskega razreda od leta 2005 1970. leta. Ta trend se je v zadnjih letih zaostrila z veliko recesijo, ki je zmanjšala bogastvo večine Američanov. V obdobju po veliki recesiji je dr. premožni ljudje so si povrnili bogastvo, medtem ko so Američani srednjega in delavskega razreda še naprej izgubljali bogastvo, ki je spodbudila postopek. Dokazi o tem postopku so vidni tudi v dokumentu naraščajoče število ljudi v revščini od konca devetdesetih let.
Pomembno je priznati, da na ta proces vplivajo tudi druge družbene sile, vključno z raso in spolom, ki zaradi barvnih ljudi in žensk je večja verjetnost, da bodo beli moški doživeli socialno mobilnost navzdol življenjske dobe.