Moč je ključni sociološki koncept, ki ga obdaja več pomenov in veliko nesoglasja.
Lord Acton je slavno ugotovil: „Moč se pokvari; absolutna moč absolutno pokvari. "
Medtem ko so številni na oblasti resnično pokvarjeni in celo despotični, so drugi svoj vpliv uporabili za boj za krivico in za pomoč zatiranim. Kot kažejo nekatere definicije moči, je lahko družba kot celota resnična nosilka moči.
Weberjeva definicija
Najpogostejša definicija izhaja Max Weber, ki so jo opredelili kot zmožnost nadzora drugih, dogodkov ali virov; da se zgodi, kar se hoče zgoditi kljub oviram, odporu ali nasprotovanju.
Moč je stvar, ki je zadržana, hrepenena, zasežena, odvzeta, izgubljena ali ukradena in se uporablja pri so v bistvu nasprotni odnosi, ki vključujejo konflikt med oblastjo in tistimi brez.
Weber je postavil tri vrste avtoritete, iz katere izhaja moč:
- Tradicionalna
- Karizmatičen
- Pravni / racionalni
Britanska kraljica Elizabeta bi bila primer tradicionalne avtoritete. Ima oblast, ker je monarhija to storila že stoletja in je podedovala njen naslov.
Karizmatična avtoriteta bi bila oseba, ki dobi svojo moč s svojimi osebnimi sposobnostmi, da zasuka ljudi. Taka oseba se lahko zelo razlikuje od duhovnega ali etičnega voditelja, kot so Jezus Kristus, Gandhi ali Martin Luther King Jr. vse do tirana, kot je Adolf Hitler.
Pravni / racionalni organ je vrsta, ki jo vzpostavijo demokratične vlade ali celo tisto, kar bi bilo mogoče opaziti na manjši ravni na delovnem mestu v odnosu med nadzornikom in podrejenim.
Marxova definicija
V nasprotju, Karl Marx uporabljal koncept moči glede na družbene razrede in družbeni sistemi namesto posameznikov. Trdil je, da je moč v družbenih razredih v proizvodnih odnosih.
Moč ne leži v odnosu med posamezniki, ampak v dominaciji in podrejanju družbeni razredi ki temeljijo na proizvodnih odnosih.
Po Marxovih besedah ima lahko naenkrat le ena oseba ali skupina - delavski razred ali vladajoči razred.
V kapitalizmu, po Marxu, vladajoči razred ima oblast nad delavskim razredom, vladajoči razred pa ima v lasti sredstva za proizvodnjo. Kapitalistične vrednote se zato razlijejo po vsej družbi.
Parsonsova definicija
Izhaja tretja definicija Talcott Parsons ki je trdil, da oblast ni stvar družbene prisile in prevlade. Namesto tega, je dejal, moč izhaja iz potenciala družbenega sistema za usklajevanje človeške dejavnosti in virov za dosego ciljev.
Parsonsov pogled včasih imenujemo pristop "spremenljive vsote", v nasprotju z drugimi pogledi, ki jih vidimo kot konstantno vsoto. Po mnenju Parsonsa moč ni konstantna ali fiksna, vendar se lahko povečuje ali zmanjšuje.
To najbolje vidimo v demokracijah, kjer lahko volivci na enem volitvah podelijo politiko oblast, nato pa jo v naslednjih spet odvzamejo. Parsons na tak način primerja volivce z vlagatelji v banki, ki lahko vložijo svoj denar, vendar ga lahko tudi odstranijo.
Parsonsu torej moč prebiva v družbi kot celoti, ne pa z enim posameznikom ali majhno skupino močne elite.