Edgar odpelje Gloucesterja v Dover. Edgar se pretvarja, da odpelje Gloucesterja do pečine in verjame, da ga lahko pozdravi, da želi narediti samomor. Gloucester naznani bogovom, da se namerava zavezati samomor. Počuti se strašno zaradi ravnanja s svojim sinom in hvaležen je spremljevalcu beraču, da mu je pomagal. Nato se vrže z namišljene pečine in hudomušno pade na tla.
Gloucester je še vedno samomoren, ko oživi, Edgar pa se zdaj pretvarja, da je mimoidoči, ga skuša prepričati, da ga je rešil čudež in da ga je hudič porinil, naj skoči. Pravi, da so ga prijazni bogovi rešili. To spremeni Gloucesterjevo razpoloženje in on je zdaj rešen, da počaka, dokler mu življenje ne obupa.
Kralj Lear začne nositi svojo krono cvetov in plevela. Edgar je šokiran, ko je Lear še vedno jezen. Lear se loti denarja, pravičnosti in lokostrelstva. Uporablja bojni govor, češ da se je pripravljen braniti pred komur koli. Gloucester prepozna Learov glas, vendar ga Lear zmoti za Gonerila. Potem se zdi, da se Lear norčuje iz Gloucesterjeve slepote. Gloucester se usmiljeno odzove na Lear in prosi, da mu poljubi roko.
Cordelijini spremljevalci prihajajo in Lear beži, saj se boji, da bi bil sovražnik. Prisotni tečejo za njim. Edgar prosi novice o bližajoči se bitki med Britanci in Francozi. Zdi se, da je Gloucester sodeloval po srečanju z Learom; zdi se, da se zaveda, da njegovo lastno trpljenje v primerjavi s tem, kar Lear doživlja, ni tako neopravičljivo. Edgar pravi, da bo vodil Gloucesterja na varno mesto.
Oswald je vesel, da je našel Gloucesterja in Edgarja, da bi lahko zahteval Reganovo nagrado za Gloucesterjevo življenje. Gloucester pozdravlja Oswaldov meč, toda Edgar se predstavlja kot dežela in izziva Oswalda v boj. Oswald je smrtno ranjen in prosi Edgarja, naj mu pošlje pisma. Prebere pisma in odkrije Gonerilovo zaplet proti Albanyjevemu življenju. Odloči se, da bo Albanyju povedal o tem zapletu, ko bo pravi čas.
Gloucester je zaskrbljen zaradi Learovega stanja duha, vendar si želi, da bi bil jezen, da bi ga odvrnil od njegove krivde. Gloucester je težko biti vesel. Edgar gre na spremstvo očeta v francoski tabor. Zvit bobna pomeni skorajšnjo bitko.
Lear je prispel v francoski tabor, vendar spi. Cordelia skuša Kenta spodbuditi, da Learu razkrije svojo resnično identiteto, vendar pravi, da mora še vedno ohraniti svoje prikrite. Kralja nosijo na stolu, ko zdravnik pravi, da je čas, da ga zbudimo. Vsi junaki na odru se prikradejo pred kralja. Cordelia poklekne pred očetovim stolcem v upanju, da bo njen poljub nadoknadil nekatere krivice, ki so mu jih storile njene sestre.
Lear se zbudi in zmeden je. Zdi se, da ne prepozna Cordelije, ki prosi za njegov blagoslov. Lear pade na kolena pred hčerko, polno obžalovanja. Cordelia pravi, da se do njega ne počuti ogorčena in ga prosi, da gre z njo, skupaj odideta z odra. Kent in Gentleman ostaneta razpravljati o bitki. Edmund je bil odgovoren za Cornwallove moške. Pričakuje se krvava bitka.