Od Hamleta do kralja Leara je več likov, ki jih je oblikoval William Shakespeare, ki so zdržali preizkus časa in postali sinonim za klasična literatura. Če jih še ne poznate, bi verjetno morali. To so znani Shakespearovi liki, ki veljajo za najboljšega med najboljšimi.
Kot melanholični danski princ in žalosten sin za nedavno umrlim kraljem je Hamlet zagotovo najbolj zapleten lik Shakespearea. Je globoko kontemplativen, kar vidimo v znanem "Biti ali ne biti" soliloquy, in hitro se spusti v norost skozi celotno predstavo. Zahvaljujoč spretni in psihološko pronicljivi dramatičarski predstavi Hamlet zdaj pogosto velja za največjega dramatični lik kadarkoli ustvarjena.
Macbeth je eden izmed Shakespearovih najintenzivnejših in najbolj privlačnih zlikovci. Vendar je podobno kot Hamlet intrigantno zapleten. Po prvi predstavitvi je pogumen in častitljiv vojak, a njegova ambicija ga privede do umora, paranoje in manipulacije s svojo ženo Lady Macbeth. Njegova hudobnost je neskončno diskutabilna, saj v vseh svojih groznih dejanjih ohranja krivdo in samo dvom. Zato je eden najzanimivejših Shakespearovih likov.
Nedvomno je Romeo najbolj znan ljubitelj literature; zato bi ga bilo treba izključiti s tega seznama nepozabnih Shakespearovih likov. Ob tem je pomembno zapomniti, da je več kot le ikona romantike. Romeo, pogosto kritiziran zaradi svoje nezrelosti, pade v in iz močne ljubezni na videz ob kapici klobuka. Kombinacija njegove romantike in iracionalnosti ponuja presenečenje za nove bralce, ki ga poznajo le z prizora balkona.
Lady Macbeth iz "Macbeth"je eden najintenzivnejših ženskih likov Shakespearea. Pokaže veliko manj rezerve do zlih dejanj kot Macbeth in je slavno manipulativna pri tem, da bi obotavljajočega Thanea naredil umor, zaradi česar je pomemben vpliv na dogajanje v predstavi. Ko razmišljamo o močnih ženskah iz Shakespearea, je Lady Macbeth nemogoče pozabiti.
Shakespearovi komični liki so prav tako nepozabni kot njegovi tragični. Mlada, smešna in zaprta v ljubezensko-sovražni odnos z Beatrice, Benedick iz »Veliko Ado About Nothing"je ena izmed najbolj veselih stvaritev dramatika. Njegove melodramatične težnje kradejo pozornost drugih likov, njegova napihnjena retorika pa podpira njegovo pretirano osebnost. Kot celota "Veliko Ado About Nothing" je tudi Benedick čudovit lik, ki vas zagotovo nasmeji.
Tako kot Shakespearove komedije ne gre zanemariti, tudi zgodovina se ne igra. Lear gre skozi pot skozi "King Lear", začenši kot egoističen vladar in končan kot naklonjen človek. Vendar to potovanje ni ravno linearno, saj titularni lik še vedno ohrani nekatere svoje pomanjkljivosti do konca predstave. Ravno tista drama njegove zgodbe je Lear enega najbolj znanih Shakespearovih likov.