Življenjepis Louisa Armstronga, mojstrskega trubača

Louis Armstrong (4. avgust 1901 - 6. julij 1971) se je na koncu 20. stoletja rodil v revščini, vendar se je dvignil nad svojim skromnim poreklom in postal mojstrski trobentač in ljubljeni zabavljač. Igral je ključno vlogo pri razvoju enega najpomembnejših novih glasbenih stilov zgodnjega 20. stoletja: jazza.

Armstrongova iznajdljivost in improvizacijske tehnike ter njegov energičen, osupljiv slog so vplivali na generacije glasbenikov. Kot prvi je izvedel petje v stilu, poznan je tudi po svojem izrazitem, gramozno pevskem glasu. Armstrong je napisal dve avtobiografiji in nastopil v več kot 30 filmih.

Hitra dejstva: Louis Armstrong

Louis Armstrong se je rodil v New Orleansu 4. avgusta 1901 16-letni Mary Ann Albert in njenemu fantu Willieju Armstrongu. Le nekaj tednov po Louisovem rojstvu je Willie zapustil Mary Ann, Louis pa je bil v oskrbo njegove babice Josephine Armstrong.

Josephine je prinesla nekaj denarja za perilo za bele družine, vendar se je borila, da bi hrano hranila na mizi. Mladi Louis ni imel igrač, zelo malo oblačil in je večino časa hodil bosi. Kljub njihovim težavam je Josephine poskrbela, da je njen vnuk obiskal šolo in cerkev.

Medtem ko je Louis živel pri babici, se je njegova mati na kratko združila z Williejem Armstrongom in leta 1903 rodila drugega otroka, Beatrice. Medtem ko je bila Beatrice še zelo mlada, je Willie spet zapustil Mary Ann.

Štiri leta kasneje, ko je bil Armstrong star 6 let, se je preselil nazaj s svojo mamo, ki je takrat živela v zaostreni soseski, imenovani Storyville. Louisu je postala skrb za njegovo sestro.

Armstrong je do sedmega leta iskal delo, kjer koli bi ga lahko našel. Prodajal je časopise in zelenjavo in z družbo prijateljev nekaj denarja peval na ulici. Vsak član skupine je imel vzdevek; Louis 'je bil "Satchelmouth" (kasneje skrajšan na "Satchmo"), sklicevanje na njegov široki nasmeh.

Armstrong je prihranil dovolj denarja za nakup rabljenega korneta (medeninastega glasbila, podobnega trobenti), ki se ga je naučil igrati. V šoli je pri 11 letih prenehal, da bi se osredotočil na zaslužek za svojo družino.

Medtem ko sta na ulici nastopila, sta Armstrong in njegovi prijatelji stopila v stik z lokalnimi glasbeniki, mnogi od njih so igrali v Storyville-ovih honky-tonih (palice s pokrovitelji delavske klase, ki jih pogosto najdemo v Jug).

Armstronga je spoprijateljil eden najbolj znanih trobentačev v mestu, Bunk Johnson, ki ga je učil pesmi in novih tehnik ter dovolil Louisu, da je sedel z njim med nastopi v honky-tonu.

Armstrongu se je uspelo izogniti težavam, dokler incident na silvestrovo 1912 ni spremenil toka njegovega življenja.

Med silvestrovanjem ob koncu leta 1912 je 11-letni Louis izstrelil pištolo v zrak. Odpeljali so ga na policijsko postajo in prenočili v celici. Naslednje jutro ga je sodnik za nedoločen čas obsodil na dom Koloričnega Waifa.

Dom, reformator za problematične črnolasce, je vodil nekdanji vojak, stotnik Jones. Jones je zagotavljal disciplino, pa tudi redne obroke in vsakodnevne tečaje, kar je vse pozitivno vplivalo na Armstrong.

V želji, da bi sodeloval v domači pihalni godbi, je bil Armstrong razočaran, da se mu ni mogel pridružiti takoj. Direktor skupine je domneval, da fant iz Storyvilla, ki je izstrelil pištolo, ne spada v njegov bend.

Armstrong je dokazal, da je bil režiser napačen, ko se je lotil svojih vrst. Najprej je prepeval v pevskem zboru, kasneje pa je bil dodeljen igranju različnih instrumentov, na koncu pa je prevzel kornet. Potem ko je Louis pokazal pripravljenost za trdo delo in ravnanje odgovorno, je Louis postal vodja skupine. V tej vlogi je razodel.

Leta 1914 se je Armstrong po 18 mesecih v domu Colored Waif domov vrnil domov k materi.

Ko se je doma vrnil, je Armstrong podnevi dostavljal premog in noči preživel v lokalnih plesnih dvoranah ob poslušanju glasbe. Prijatel je z Joejem Kingom Oliverjem, vodilnim igralcem korneta, in zanj vodil naročila v zameno za lekcije korneta.

Armstrong se je hitro naučil in začel razvijati lasten slog. Na koncertih je napolnil Oliverja in si nabiral nadaljnje izkušnje z igranjem na paradah in pogrebnih pohodih.

Ko je vstopil ZDA Svetovno vojno Armstrong je bil leta 1917 premlad, da bi lahko sodeloval, a vojna ga je posredno prizadela. Ko je več mornarjev, stacioniranih v New Orleansu, postalo žrtev nasilnega zločina v okrožju Storyville, je tajnik mornarice zaprl okrožje, vključno z bordeli in klubi.

Medtem ko se je veliko število glasbenikov iz New Orleansa preselilo proti severu, mnogi pa so se preselili v Chicago, je Armstrong ostal in se kmalu znašel kot igralec korneta.

Do leta 1918 je Armstrong postal znan na glasbenem vezju v New Orleansu, saj je igral na številnih prizoriščih. Tistega leta je spoznal in poročil Daisy Parker, prostitutko, ki je delala v enem od klubov, v katerih je igral.

Navdušen nad naravnim talentom Armstronga ga je dirigent skupine Fate Marable najel za igranje v svojem rečnem čolnu na izletih gor in dol po reki Mississippi. Armstrong je Daisy prepričal, da je to dobra pot za njegovo kariero, in pristala je, da ga bo pustil.

Armstrong je tri leta igral na rečnih čolnih. Disciplina in visoki standardi, ki so se ga držali, so ga naredili za boljšega glasbenika; prvič se je naučil tudi brati glasbo. Toda Armstrong je, ko se je držal po Marablejevih strogih pravilih, postal nemiren. Hrepenel je, da bi sam izpadel in našel svoj edinstven slog.

Armstrong je skupino zapustil leta 1921 in se vrnil v New Orleans. Z Daisy sta se tisto leto razšla.

Leta 1922, leto po tem, ko je Armstrong zapustil rečne čolne, ga je kralj Oliver prosil, da pride v Chicago in se pridruži svojemu kreolskemu jazzovskemu bendu. Armstrong je igral drugi conet in pazil, da ne bi prehitel voditelja Oliverja.

Preko Oliverja je Armstrong spoznal žensko, ki je postala njegova druga žena, Lil Hardin, ki je bil klasično usposobljeni jazz pianist iz Memphisa.

Lil je prepoznal Armstrongov talent in ga tako pozval, naj se oddalji od Oliverjevega benda. Armstrong je po dveh letih z Oliverjem zapustil zasedbo in se zaposlil z drugim čikaškim bendom, tokrat kot prva trobenta; vendar je ostal le nekaj mesecev.

Armstrong se je leta 1924 na povabilo voditeljev zasedb preselil v New York City Fletcher Henderson. (Lil ga ni spremljala in je raje ostala na svojem delovnem mestu v Chicagu.) Skupina je igrala večinoma žive nastope, snemala pa je tudi posnetke. Igrali so z rezervnimi igrami za pionirske blues pevce, kot sta Ma Rainey in Bessie Smith, kar je Armstrongu spodbudilo rast kot izvajalca.

Le 14 mesecev pozneje se je Armstrong na Lilin poziv vrnil v Chicago; Lil je verjela, da je Henderson zadrževal Armstrongovo ustvarjalnost.

Lil je pomagal pri promociji Armstronga v čikaških klubih in ga obračunal kot "največjega trubača na svetu". Ona in Armstrong sta ustanovila studijski bend, imenovan Louis Armstrong in His Hot Five. Skupina je posnela več priljubljenih plošč, med katerimi je bilo veliko Armstrongovega pevskega petja.

Na enem najbolj priljubljenih posnetkov, "Heebie Jeebies", se je Armstrong spontano lotil razpevanja, v kateri pevec dejanska besedila nadomesti z neumnimi zlogi, ki pogosto posnemajo zvoke, ki jih je ustvaril inštrumenti. Armstrong si pevskega sloga ni izmislil, ampak je pripomogel k temu, da je bil izjemno priljubljen.

V tem času je Armstrong trajno prešel iz korneta v trobente, raje svetlejši zvok trobente kot bolj mehki kornet.

Zapisi so Armstrongovemu priznali ime zunaj Chicaga. V New York se je vrnil leta 1929, vendar spet Lil ni hotel zapustiti Chicaga. (Ostala sta poročena, a sta živela narazen več let, preden sta se razšla leta 1938.)

V New Yorku je Armstrong našel novo prizorišče za svoje talente; igral je v glasbeni reviji, ki je vsebovala uspešnico "Ain't Misbehavin '" in spremljevalni trobentarski solo Armstronga. Armstrong je pokazal razstavo in karizmo, po nastopu pa je dobil še več.

Zaradi Velika depresija, Armstrong je, tako kot mnogi drugi, imel težave pri iskanju dela. Odločil se je za nov začetek v Los Angelesu, kamor se je preselil maja 1930. Armstrong je našel delo v klubih in nadaljeval z zapisovanjem.

Posnel je svoj prvi film "Ex-Flame", ki se je v filmu pojavil kot sam v majhni vlogi. Armstrong je s to široko izpostavljenostjo pridobil več oboževalcev. Po aretaciji zaradi posesti marihuane novembra 1930 je Armstrong dobil pogojno kazen in se vrnil v Chicago. Med depresijo je ostal na plavanju, med letoma 1931 in 1935 je gostoval po ZDA in Evropi.

Armstrong je nadaljeval s turnejami v tridesetih in štiridesetih letih prejšnjega stoletja in se pojavil v še nekaj filmih. Postal je znan ne samo v ZDA, ampak tudi v večjem delu Evrope, celo igral komandno predstavo za angleškega kralja Georgea V leta 1932.

V poznih tridesetih letih prejšnjega stoletja sta voditelja skupin, kot sta Duke Ellington in Benny Goodman, pomagala poganjati jazz v mainstream, kar je začelo glasbeno obdobje. Skupine swingov so bile velike, sestavljalo jih je približno 15 glasbenikov. Čeprav je Armstrong raje sodeloval z manjšimi, bolj intimnimi zasedbami, je ustanovil velik bend, da bi izkoristil gibanje swinga.

Leta 1938 se je Armstrong poročil z dolgoletnim dekletom Alpha Smithom, kmalu po poroki pa je začel videti Lucille Wilson, plesalko iz Cotton Cluba. Poroka št. 3 se je leta 1942 končala z ločitvijo in Armstrong je istega leta vzel Lucille za svojo četrto (in končno) ženo.

Medtem ko je Armstrong gostoval, se je med njimi pogosto igral v vojaških bazah in v vojaških bolnišnicah druga svetovna vojna, Lucille jim je našla hišo v njenem rodnem mestu Queens v New Yorku. Po letih potovanj in bivanja v hotelskih sobah je Armstrong končno imel stalni dom.

V poznih 40. letih prejšnjega stoletja so veliki bendi izpadli naklonjeni, ki so se jim zdeli predragi za vzdrževanje. Armstrong je sestavil šestčlansko skupino, imenovano Louis Armstrong in All-Stars. Skupina je debitirala v mestni hiši v New Yorku leta 1947, pri čemer je igrala jazz v New Orleansu, da bi navdušila za kritike.

Niso vsi uživali v nekoliko "kladivo" blagovne znamke zabave Armstronga. Mnogi iz mlajše generacije so ga smatrali za relikt Starega juga in se mu zdi, da je njegovo trpinčenje in drsenje oči trdno žaljivo. Mladi vzhajajoči jazz glasbeniki ga niso jemali resno. Vendar je Armstrong svojo vlogo videl kot več kot glasbenika: bil je zabavljač.

Armstrong je v petdesetih letih posnel še 11 filmov. Z All-Stars je gostoval na Japonskem in v Afriki ter posnel svoje prve single.

Armstrong se je leta 1957 soočal s kritiko, ker se je med epizodo v Littleu izrekel proti rasni diskriminaciji Rock, Arkansas, v katerem so se črni študentje med poskusom vstopa na novo integrirali šola. Nekatere radijske postaje so celo zavrnile predvajanje njegove glasbe. Polemika je po njej zbledela Predsednik Dwight Eisenhower poslal zvezne čete v Little Rock, da bi olajšal integracijo.

Na turnejah po Italiji leta 1959 je Armstrong doživel velik srčni infarkt. Po enem tednu v bolnišnici je odletel nazaj domov. Kljub opozorilom zdravnikov se je Armstrong vrnil na zaseden urnik nastopov v živo.

Potem ko je pet desetletij igral brez skladbe številka 1, se je Armstrong leta 1964 končno uvrstil na vrh lestvice z "Zdravo dolly", tematsko skladbo za istoimensko predstavo na Broadwayu. Priljubljena pesem je potrkala Beatli z prvega mesta, ki so ga imeli že 14 tednov zapored.

Do konca 60. let prejšnjega stoletja je Armstrong kljub težavam z ledvicami in srcem še vedno lahko nastopal. Spomladi 1971 je doživel še en srčni infarkt. Ker si ni mogel opomoči, je Armstrong umrl 6. julija 1971 v starosti 69 let.

Truplo Louisa Armstronga je obiskalo več kot 25.000 žalujočih, ko je ležal v državi, njegov pogreb pa je bil predvajan po televiziji.

• “Louis Armstrong - nagrade in odlikovanja.” JazzSkool.org.
• Britannica, uredniki enciklopedije. “Louis Armstrong.” Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 14. februarja. 2019.
• “Bop the Best of Louis Armstrong | Odkrijte glasbo.” UDiscoverMusic.