Zgodbe o hvaležnost obilujejo kulture in časovna obdobja. Čeprav si mnogi med njimi delijo podobne teme, se vsi ne zahvaljujejo na povsem enak način. Nekateri se osredotočajo na koristi od prejemanja hvaležnosti od drugih ljudi, medtem ko se drugi bolj osredotočajo na pomen doživljanja hvaležnosti.
Številni narodnjaki o hvaležnosti pošiljajo sporočilo, da če se dobro ravnate z drugimi, se vam bo prijaznost vrnila. Zanimivo je, da se te zgodbe bolj osredotočajo na prejemnika hvaležnosti, ne pa na osebo, ki je hvaležna. Ponavadi so uravnoteženi kot matematična enačba; vsako dobro delo si je popolnoma odgovorilo.
Eden najbolj znanih primerov te vrste pravljic je Aesopova "Androcles in Lev. "V tej zgodbi pobegnjeni suženj po imenu Androcles naleti na leva v gozdu. Lev je v velikih bolečinah, Androcles pa odkrije, da ima v šapi velik trn. Androcles mu ga odstrani. Kasneje sta oba ujeta, Androcles pa obsojen, da je "vržen levu". Čeprav je lev deževen, prijateljev roko le pozdravlja v pozdrav. Cesar je, začuden, osvobodil oba.
Drug primer vzajemne hvaležnosti se pojavlja v madžarskem narodnem zboru, imenovanem "Hvaležne zveri." V njem mlademu moškemu priskoči na pomoč poškodovana čebela, poškodovana miška in poškodovani volk. Sčasoma te iste živali uporabijo svoje posebne talente, da mlademu človeku rešijo življenje in si zagotovijo bogastvo in srečo.
Čeprav se dobra dejanja nagrajujejo v narodnih stvareh, hvaležnost ni trajna pravica. Prejemniki morajo včasih upoštevati določena pravila in ne sprejemati hvaležnosti za samoumevno.
Na primer a folktale z JaponskeHvaležni žerjav"se začne po podobnem vzorcu kot" Hvaležne zveri. "V njem slabi kmet naleti na žerjav, ki ga je ustrelila puščica. Kmet nežno odstrani puščico in žerjav odleti.
Kasneje lepa ženska postane kmetova žena. Ko žetva riža ne uspe in se soočijo s stradanjem, ona na skrivaj tka čudovito tkanino, ki jo lahko prodajo, ona pa mu prepove, da bi kdaj gledal, kako jo plete. Kljub temu ga radovednost preboli in on pokuka v njo, medtem ko ona dela in odkrije, da je žerjav, ki ga je rešil. Odide, on pa se vrne v pokoj. V nekaterih različicah je kaznovan ne z revščino, ampak z osamljenostjo.
Verjetno večina od nas pomisli na "Kralj Midas in zlati dotik"kot previdna zgodba o pohlepu, kar seveda je. Konec koncev, Kralj Midas verjame, da nikoli ne more dobiti preveč zlata, a ko njegova hrana in celo hči trpijo zaradi njegove alkimije, ugotovi, da se je motil.
"Kralj Midas in zlati dotik" je tudi zgodba o hvaležnosti in hvaležnosti. Midas se ne zaveda, kaj mu je resnično pomembno, dokler ga ni izgubil (tako kot modra lirika v pesmi Joni Mitchell "Big Yellow Taxi": "Ne veš, kaj imaš, dokler je ne mine").
Ko se je znebil zlatega pridiha, ceni ne le svojo ljubljeno hčer, ampak tudi preproste življenjske zaklade, kot sta hladna voda, kruh in maslo.
Res je, da nam lahko hvaležnost, ne glede na to, ali jo izkusimo sami ali jo prejemamo od drugih ljudi, zelo koristi. Vsi smo boljši, če smo prijazni drug do drugega in cenimo to, kar imamo. To je dobro sporočilo za odrasle in otroke.