"Oliverjeva evolucija" je zadnja zgodba, o kateri je napisal John Updike Esquire revija. Prvotno je bil objavljen leta 1998. Po Updikejevi smrti leta 2009 je revija dala na voljo brezplačno na spletu.
Približno 650 besed je zgodba najpomembnejši primer bliskovite fikcije. Pravzaprav je bila vključena v zbirko iz leta 2006 Naprej Flash Fiction uredila James Thomas in Robert Shapard.
Parcela
"Oliverjeva evolucija" ponuja povzetek Oliverjevega nesrečnega življenja od njegovega rojstva do njegovega starševstva. Je otrok, "podvržen napakam". Kot malček poje motno kroglico in mu je treba prečrpati želodec, nato pa se skorajda utopi v oceanu, medtem ko njegovi starši plavajo skupaj. Rojen je s telesnimi okvarami, kot so obrnjena stopala, ki zahtevajo udarce in "zaspano" oko, ki ga njegovi starši in učitelji ne opazijo, dokler ne mine priložnost za terapijo.
Del Oliverjeve slabe sreče je, da je najmlajši otrok v družini. Ko se Oliver rodi, je "izziv vzgoje otrok [je] tanek" za svoje starše. Skozi njegovo otroštvo jih moti lastna zakonska disharmonija in se končno razveže, ko je star trinajst let.
Ko se Oliver giblje v srednji šoli in na fakulteti, mu ocene upadajo, poleg tega pa ima več avtomobilskih nesreč in drugih poškodb, povezanih s svojim nepremišljenim vedenjem. Kot odrasel človek ne more zadržati službe in nenehno zapravlja priložnosti. Ko se Oliver poroči z žensko, ki se zdi nagnjena k nesreči - "zlorabi snovi in neželeni nosečnosti" -, kakršna je, je njegova prihodnost videti slaba.
Kot kaže, pa je Oliver v primerjavi s svojo ženo videti stabilen in zgodba nam pravi: "To je bilo ključno. Tega si prizadevajo zagotoviti tudi od drugih. "Odloži službo in poskrbi za varno življenje svoje žene in otrok - nekaj, kar se je prej zdelo povsem brez njegovega razumevanja.
Tone
Za večino zgodbe je pripovedovalec sprejme nepristranski, objektivni ton. Medtem ko starši izražajo nekaj obžalovanja in krivde zaradi Oliverjevih težav, se pripovedovalec na splošno zdi nezaupljiv.
Večina zgodbe se počuti kot skomigniti z rameni, kot da so dogodki preprosto neizogibni. Updike na primer piše: "In zgodilo se je, da je bil ravno napačne, ranljive starosti, ko so se njegovi starši ločili in ločili."
Opazovanje, da je "več družinskih avtomobilov z volanom srečalo rušilni konec z njim" kaže, da Oliver sploh nima agencije. Tudi on ni predmet stavka! Težko sploh vozi te avtomobile (ali svoje življenje); samo "slučajno" je za volanom vseh neizogibnih napak.
Ironično je, da odcepljeni ton bralca poviša sočutje. Oliverjevi starši obžalujejo, vendar so neučinkoviti, pripovedovalca pa se zdi, da se ga ne usmilijo posebej, zato bralcu prepušča Oliverja.
Srečen konec
Obstajajo dve izjemni izjavi pripovedovalčevega samostojnega tona, ki se obe zgodi na koncu zgodbe. Do tega trenutka je bralec že vložen v Oliverja in se mu ukorenini, zato je olajšanje, ko se zdi, da je tudi pripovedovalec končno zaskrbljen.
Najprej, ko izvemo, da so različne avtomobilske nesreče nekatere Oliverjeve zobe zrušile, Updike piše:
"Zobje so se zopet razrasli, hvala Bogu, za nedolžen nasmeh, ki se mu je počasi širil po obrazu, ko je zasijal poln humor njegove najnovejše nesreče, ena najboljših lastnosti. Njegovi zobje so bili majhni, okrogli in široko razmaknjeni - otroški zobje. "
To je, da pripovedovalec prvič pokaže nekaj vlaganja ("hvala bogu") v Oliverjevo počutje in nekaj naklonjenosti do njega ("nedolžen nasmeh" in "najboljše lastnosti"). Besedna zveza "otroški zobje" bralca seveda spomni na Oliverjevo ranljivost.
Drugič, proti koncu konca pripovedovalec uporablja besedno zvezo "[y] bi ga moral zdaj videti." Uporaba drugo osebo je bistveno manj formalna in bolj pogovorna od preostale zgodbe, jezik pa nakazuje ponos in navdušenje nad načinom, na katerega se je Oliver izkazal.
Na tej toni postane tudi ton izrazito poetičen:
"Oliver se je razvil in obenem obdrži oba [svoje otroke]. So ptice v gnezdu. Je drevo, zavetje balvana. Je zaščitnik šibkih. "
Lahko bi trdili, da so srečni konci v fikciji dokaj redki, zato je prepričljivo, da se naš pripovedovalec v zgodbo ne zdi čustveno vložen, dokler se stvari ne začnejo dogajati dobro. Oliver je dosegel tisto, kar je za mnoge ljudi preprosto navadno življenje, vendar je bilo tako daleč zunaj njegovega dosega, da je to vzrok za praznovanje - razlog, ki bi bil optimističen, da se bo kdo razvil in premagal vzorce, ki se zdijo neizogibni življenja.
Na začetku zgodbe Updike piše, da so bili, ko so bili odstranjeni Oliverjevi odbitki (tisti, ki popravljajo obrnjene noge), "v grozi zajokal, ker je mislil na te težke omete strganje in trkanje čevljev po tleh je bilo del njega samega sebe. "Zgodba Updikeja nas spominja, da grozne obremenitve, za katere si predstavljamo, da so del nas, niso nujno torej.