The Viktorijansko obdobje vrti se okoli politične kariere v Kraljica Viktorija. Leta 1837 je bila okronana in umrla leta 1901 (kar je dokončno končalo njeno politično kariero). V tem obdobju se je zgodilo veliko sprememb - nastale zaradi Industrijska revolucija; zato ne preseneča, da se literatura tega obdobja pogosto ukvarja s socialno reformo.
Kot je zapisal Thomas Carlyle (1795–1881), »čas za levinost, neiskrenost in brezčutno bahanje in igranje v vseh vrstah že mineva; čas je resen, grob. "
Seveda v literaturi iz tega obdobja opazimo dvojnost ali dvojni standard med skrbmi posameznika (the izkoriščanje in korupcija doma in v tujini) in nacionalni uspeh - v tistem, kar pogosto imenujemo viktorijanski Kompromis. V zvezi z Tennysonom, Browningom in Arnoldom, E. D. H. Johnson trdi: "Njihovi spisi... poiščite središča oblasti ne v obstoječi družbeni ureditvi, ampak v sredstvih posameznika. "
V ozračju tehnoloških, političnih in socialno-ekonomskih sprememb se je zavezovalo viktorijansko obdobje biti spremenljiv čas, tudi brez dodatnih zapletov pri verskih in institucionalnih izzivih z
Charles Darwin in drugi misleci, pisci in izvajalci.Razmislite o tem citatu viktorijanskega avtorja Oscar Wilde v svojem predgovoru k "Slika Doriana Greya"kot primer enega osrednjih konfliktov literature njegove dobe.
"Vsa umetnost je naenkrat površina in simbol. Tisti, ki gredo pod površje, to storijo na lastno odgovornost. Tisti, ki berejo simbol, to storijo na lastno odgovornost. "
Viktorijansko obdobje: zgodnje in pozno
Obdobje je pogosto razdeljeno na dva dela: zgodnje viktorijansko obdobje (konča se okoli leta 1870) in pozno viktorijansko obdobje.
Pisatelji, povezani z zgodnjim obdobjem, so: Alfred, lord Tennyson (1809–1892), Robert Browning (1812–1889), Elizabeth Barrett Browning (1806–1861), Emily Bronte (1818–1848), Matthew Arnold (1822–1888), Dante Gabriel Rossetti (1828–1882), Christina Rossetti (1830–1894), George Eliot (1819–1880), Anthony Trollope (1815–1882) in Charles Dickens (1812–1870).
Med pisatelje, povezane s poznim viktorijanskim obdobjem, so George Meredith (1828–1909), Gerard Manley Hopkins (1844–1889), Oscar Wilde (1856–1900), Thomas Hardy (1840–1928), Rudyard Kipling (1865–1936), A. E. Housman (1859–1936) in Robert Louis Stevenson (1850–1894).
Medtem ko sta Tennyson in Browning predstavljala stebre v viktorijanski poeziji, sta Dickens in Eliot prispevala k razvoju angleškega romana. Morda najbolj mirna viktorijanska pesniška dela tega obdobja so: Tennysonov "In Memorium" (1850), ki žali za izgubo svojega prijatelja. Henry James opisuje Eliotov »Middlemarch« (1872) kot »organizirano, oblikovano, uravnoteženo kompozicijo, ki bralca razveseli s smislom za oblikovanje in konstrukcijo«.
Bil je čas sprememb, čas velikih preobratov, pa tudi čas VELIKIH literatura!