Osupljiva dejstva o morski vidri

Morske vidre (Enhidra lutris) so zlahka prepoznavni in ljubljeni morski sesalci. Imajo krznena telesa, obrisane obraze in nagnjenost k ležanju na hrbtu in plavanju po vodi, vedenje, ki ga ljudje dojemajo kot dokaz zabave. Domače so na severnih obalah Tihega oceana, od severne Japonske do Baje v Mehiki. Najbolj kritično je, da so ključna vrsta, kar pomeni, da je za njihovo preživetje potrebno še nekaj obstoja.

Hitro dejstvo: morske vidre

Morske vidre so mesojedci v družini Mustelidae- skupina živali, ki vključuje tudi kopenske in polvodne oblike, kot so lasice, jazbeci, skune, ribiči, minke in rečne vidre. Morske vidre so edina popolnoma vodna oblika vidre, vendar imajo druge lastnosti, kot so debelo krzno in kratka ušesa. To debelo krzno ohranja živali tople, vendar je na žalost pri ljudeh več teh vrst mustelidov prišlo do lova.

Morske vidre so najmanjši morski sesalec na svetu: samci se gibljejo med 3,9–4,9 čevljev, samice pa med 3,3–4,6 čevljev. Povprečna telesna masa moških znaša približno 88 kilogramov, razpon 49–99 kilogramov; samice znašajo od 31 do 73 kilogramov.

Temperaturna uravnoteženost je pomemben izziv za morske vidre, ki nimajo prahu drugih morskih sesalcev, kot so tjulnji in morže. Vidre imajo gosto krzno, sestavljeno iz kombinacije podlaka in daljših zaščitnih dlačic, ki zagotavlja izolacijo, vendar ga je treba skoraj nenehno vzdrževati. Popolno 10 odstotkov dnevne morske vidre porabi za nego kože. Vendar pa je krzno neprožna izolacija, zato se morske vidre po potrebi ohladijo tako, da zakrijejo svoje skoraj brez dlake.

Za razliko od nekaterih morskih sesalcev Tako kot kiti, ki bi umrli, če bi bili na kopnem predolgo, se morske vidre lahko dvignejo na kopno, da bi se spočili, negovali ali dojili. Vendar pa večino, če ne celo življenje, preživijo v vodi - morske vidre celo rodijo v vodi.

Čeprav obstaja samo ena vrsta morske vidre, obstajajo tri podvrste:

• Ruska severna morska vidra (Enhyrda lutris lutris), ki živi na Kurilskem otoku, polotoku Kamčatki in poveljniških otokih v bližini Rusije,
• Severna morska vidra (Enhyrda lutris kenyoni), ki živi od aleutskih otokov od Aljaske, vse do države Washington, in
• Južna morska vidra (Enhyrda lutris nereis), ki živi v južni Kaliforniji.

Morske vidre jedo ribe in morske nevretenčarje, kot so raki, ježki, morske zvezde, ličnice in hobotnice. Nekatere od teh živali imajo trde lupine, ki jih ščitijo pred plenilci. A to ni nadarjeno za nadarjeno morsko vidro, ki školjkam razpoka, tako da jih udari ob skale.

Za lov na plen so bile znane morske vidre, ki so se potapljale globoko do 320 čevljev; vendar samci večinoma krmijo na globini približno 260 čevljev, samice pa približno 180 čevljev.

Morske vidre imajo vreten obraz pod podlakti, ki se uporablja za shranjevanje. Na tem mestu lahko zadržijo dodatno hrano in shranijo tudi najljubšo skalo za polom lupine svojega plena.

Morske vidre so družabne in se družijo v skupinah, imenovanih splavi. Splavi morske vidre so ločeni: skupine med dvema in 1.000 vidrama so vsi samci ali samice in njihovi mladiči. Le odrasli moški vzpostavijo ozemlja, ki jih med sezono parjenja patrulirajo, da preprečijo druge odrasle moške. Samice se prosto gibljejo med moškimi območji in med njimi.

Morske vidre se razmnožujejo spolno in to se zgodi le, kadar so samice v estrusu. Parjenje je poliginno - en moški se pasi z vsemi samicami na svojem gnezditvenem območju. Gestacijska doba traja šest mesecev, samice pa skoraj vedno rodijo enega samega mladiča, čeprav se pobratenje resnično pojavlja.

Mlade morske vidre imajo obliko zelo volnastega krzna, zaradi katerega je mladič vidre tako močan, da se ne more potapljati pod vodo in lahko plava, če ne skrbno neguje. Preden se mati vidra odpravi na krmo svojemu kužku, jo mladička ovije v kos alge da ostane zasidran na enem mestu. Traja 8–10 tednov, da mladiček odstrani prvotno krzno in se nauči potapljanja, mladič pa ostane pri materi do šest mesecev po rojstvu. Samice ponovno vstopijo v estrus v nekaj dneh do tednih po odstavitvi.

Ženske morske vidre postanejo spolno zrele pri približno 3 ali 4 letih starosti; samci to storijo pri 5 ali 6, čeprav večina samcev ne ustanovi ozemlja, dokler niso stari 7 ali 8. Ženske vidre živijo od 15 do 20 let in imajo mladiče vsako leto od prvega estrusa; samci živijo 10–15 let.

Morske vidre so ključna vrsta in igrajo ključno vlogo v živilih alpskega gozda, tako da na delovanje morskih vidr vplivajo celo kopenske vrste. Kadar je populacija morske vidre zdrava, se populacija ježkov stalno kontrolira, alg pa je v izobilju. Kelp nudi zavetje morske vidre in njihovih mladičev ter raznih drugih morskih organizmov. Če je morska vidra upadla zaradi naravnega plenilstva ali drugih dejavnikov, kot je razlitje nafte, populacije ježkov eksplodirajo. Zaradi tega se številčnost alg zmanjšuje, druge morske vrste pa imajo manj habitata.

Kalpovi gozdovi absorbirajo ogljikov dioksid iz ozračja, zdrav gozd pa lahko absorbira kar toliko 12-kratna količina CO₂ iz ozračja, kot če bi bil podvržen plenilu morskega ježa.

Ko je populacija morske vidre obilna, plešasti orli lovijo predvsem ribe in morske vidre, vendar Ko se je populacija morske vidre v začetku 2000-ih zmanjšala zaradi plenilstva zaradi večjega števila prebivalcev orkezi, plešasti orli plenil več na morskih pticah in je imelo več potomcev zaradi večje kalorične prehrane morske ptice.

Ker so od toplote odvisne od svojega krzna, morske vidre močno vplivajo na razlitje nafte. Ko olje prevleče krzno morske vidre, zrak ne more priti skozi in morska vidra ga ne more očistiti. Zloglasno razlitje Exxon Valdez je ubilo najmanj nekaj sto morskih vid in vplivalo na populacijo morske vidre v Prince William Soundu za dobro več kot desetletjepo mnenju sveta skrbnikov Exxon ValdezOil razlitja.

Medtem ko se je po uvedbi zakonske zaščite povečala populacija morske vidre, je na morju nedavno prišlo do upada vidre na aleutskih otokih (mislili so jih na plenilstvo orke) in upad ali planota prebivalstva v Kalifornija.

Poleg naravnih plenilcev grožnje morskim vidam vključujejo onesnaževanje, bolezni, zajedavce, zaplete v morske naplavinein udari s čolnom.

Morske vidre so bile prvič zaščitene pred trgovino s krznom z Mednarodno pogodbo o tjulnjah leta 1911, potem ko se je število prebivalcev zmanjšalo na približno 2000 zaradi neomejenega lova na krzno. Od takrat se je populacija morske vidre ponovno okrepila, toda Mednarodna zveza za varstvo narave (IUCN) navaja vrsto kot celoto ogroženo. ECOS-ov spletni sistem za varstvo okolja navaja severne in južne morske vidre kot ogrožene.

Morske vidre v ZDA so danes zaščitene pod Zakon o zaščiti morskih sesalcev.

• Anthony, Robert G. in sod. "Plešasti orli in morske vidre v aleutskem arhipelagu: Neposredni učinki trofičnih kaskad." Ekologija 89.10 (2008): 2725–35. Natisni
• Doroff, A in A. Burdin. "Enhydra lutris." Rdeči seznam ogroženih vrst IUCN: e. T7750A21939518, 2015.
• "Vidra severnega morja (Enhydra lutris kenyoni)." ECOS spletni sistem za varstvo okolja, 2005.
• "Južna morska vidra (Enhydra lutris nereis)." ECOS spletni sistem za varstvo okolja, 2016.
• Tinker, M. T., et al. "Vidre: Enhydra Lutris in Lontra Felina." Enciklopedija morskih sesalcev (tretja izdaja). Eds Würsig, Bernd, J. G. M. Thewissen in Kit M. Kovacs: Akademska tiska, 2018. 664–71. Natisni
• Wilmers, Christopher C in sod. "Ali trofične kaskade vplivajo na skladiščenje in pretok atmosferskega ogljika? Analiza morskih vid in alpskih gozdov." Meje v ekologiji in okolju 10.8 (2012): 409–15. Natisni