Washington Irving nam je dal Gotham, Knickerbocker in Rip Van Winkle

Washington Irving je bil prvi Američan, ki se je preživljal kot avtor in je v svoji plodni karieri v zgodnjih 1800-ih ustvaril slavne like, kot sta Rip Van Winkle in Ichabod Crane.

Njegova mladostna satirična dela so popularizirala dva termina, ki sta še vedno tesno povezana New York City, Gotham in Knickerbocker.

Irving je nekaj prispeval tudi k prazničnim tradicijam, saj se je njegovo pojmovanje svetniškega značaja z letečimi sani, ki otrokom ob božiču ponuja igrače, razvilo v našo moderno upodobitve Božička.

Washington Irving se je rodil 3. aprila 1783 na spodnjem Manhattnu, med tednom, ko so prebivalci New Yorka slišali za britansko premirje v Virginiji, ki je dejansko končalo revolucionarno vojno. Da se poklonimo velikemu junaku, General George Washington, Irvingovi starši so v njegovo čast poimenovali svojega osmega otroka.

Kdaj George Washington je prisegel kot prvi ameriški predsednik v zvezni dvorani v New Yorku je med tisoči ljudi, ki praznujejo na ulicah, stal šestletni Washington Irving. Nekaj ​​mesecev pozneje so ga predstavili predsedniku Washingtonu, ki je nakupoval na spodnjem Manhattnu. Irving je celo življenje pripovedoval zgodbo o tem, kako ga je predsednik udaril po glavi.

Med obiskovanjem šole se je za mladega Washingtona menilo, da je počasen in en učitelj ga je označil za "dunce". Vendar se je naučil brati in pisati ter se obsedel s pripovedovanjem zgodb.

Nekateri njegovi bratje so obiskovali Columbia College, vendar se je Washington formalno izobraževanje končal pri 16 letih. Postal je vajenec v odvetniški pisarni, kar je bila značilna pot do odvetništva v dobi, preden so bile pravne šole pogoste. Pa vendar se je nadobudni pisatelj veliko bolj zanimal za potepanje po Manhattnu in preučevanje vsakdanjega življenja Newyorčanov, kot ga je imel v učilnici.

Irvingov starejši brat Peter, zdravnik, ki ga je politika bolj zanimala kot medicina, je bil dejaven v newyorški politični mašini, ki jo je vodil Aaron Burr. Peter Irving je urejal časopis, usklajen z Burrjem, in novembra 1802 Washington Irving je objavil svoj prvi članek, politično satiro, podpisano s psevdonimom "Jonathan Oldstyle."

Irving je v naslednjih mesecih napisal vrsto člankov kot Oldstyle. V newyorških krogih je bilo splošno znano, da je pravi avtor člankov, in užival je v priznanju. Imel je 19 let.

Eden izmed starejših bratov v Washingtonu, William Irving, se je odločil, da bi potovanje po Evropi morda pisatelju namenilo nekaj napotkov, zato je financiral pot. Washington Irving je leta 1804 zapustil New York, ki je bil namenjen Franciji, in se v Ameriko vrnil dve leti. Ogledi po Evropi so mu razširili misel in mu dali gradivo za kasnejše pisanje.

Po vrnitvi v New York City je Irving nadaljeval študij, da bi postal pravnik, vendar ga je resnično zanimalo pisanje. S prijateljem in enim od bratov je začel sodelovati pri reviji, ki je prikimala manhattanski družbi.

Nova publikacija se je imenovala Salmagundi, takrat že poznan pojem, saj je šlo za običajno živilo, podobno današnji kuharski solati. Mala revija se je izkazala za šokantno priljubljeno in od začetka 1807 do začetka 1808 se je pojavilo 20 številk. Humor v Salmagundiju je bil po današnjih standardih nežen, vendar se je pred 200 leti zdelo presenetljivo in slog revije je postal senzacija.

Dolgotrajen prispevek k ameriški kulturi je bil, da se je Irving v šaljivem prispevku v Salmagundiju skliceval na New York City kot "Gotham." Sklicevanje je bilo na britansko legendo o mestu, katerega prebivalci so bili cenjeni kot noro. Newyorčani so v šali uživali, Gotham pa je postal trajni vzdevek mesta.

Prva celovečerna knjiga Washingtona Irvinga se je pojavila decembra 1809. Zbirka je bila ljubka in pogosto satirična zgodovina njegovega ljubljenega New Yorka, kot jo je pripovedoval ekscentrični stari nizozemski zgodovinar Diedrich Knickerbocker. Velik del humorja v knjigi je igral na prepad med starimi nizozemskimi naseljenci in Britanci, ki so jih izpodrinili v mesto.

Nekateri potomci starih nizozemskih družin so bili užaljeni. Toda večina Newyorčanov je cenila satiriko in knjiga je bila uspešna. In čeprav so nekatere lokalne politične šale 200 let kasneje brezupno prikriti, je velik del humorja v knjigi še vedno očarljiv.

Med pisanjem Zgodovina New Yorka, ženska Irving, ki se je nameravala poročiti, Matilda Hoffman, umrla zaradi pljučnice. Irving, ki je bil z Matildo, ko je umrla, je bil zmečkan. Nikoli več se ni resno zapletel z žensko in ostal je neporočen.

Leta po objavi Zgodovina New Yorka Irving je malo pisal. Urejal je revijo, ukvarjal pa se je tudi s pravno prakso, poklic, ki se mu nikoli ni zdel zelo zanimiv.

Leta 1815 je odšel iz New Yorka v Anglijo in domnevno pomagal bratom stabilizirati uvozne posle Vojna 1812. V Evropi je ostal naslednjih 17 let.

Medtem ko je živel v Londonu, je Irving napisal svoje najpomembnejše delo, Knjiga skic, ki ga je objavil pod psevdonimom "Geoffrey Crayon." Knjiga se je prvič pojavila v več majhnih zvezkih v ameriških letih 1819 in 1820.

Večina vsebine v Knjiga skic obravnavali britanske manire in običaje, toda ameriške zgodbe so tisto, kar je postalo nesmrtno. Knjiga je vsebovala "Legenda o zaspani luknji", pripoved šolskega mojstra Ichaboda Craneja in njegovega nezemljanski nemi konj brez glave in "Rip Van Winkle", zgodba o človeku, ki se prebudi po spanju desetletja.

Knjiga skic je vseboval tudi zbirko božičnih zgodb, ki so vplivale na praznovanja Ljubljane Božič v Ameriki 19. stoletja.

Medtem ko je Irving v Evropi raziskoval in napisal biografijo o Christopherju Columbusu, pa tudi številne potopise. Včasih je delal tudi kot diplomat za ZDA.

Irving se je leta 1832 vrnil v Ameriko in kot priljubljen pisatelj je lahko kupil slikovito posestvo ob Hudsonu blizu Tarrytowna v New Yorku. Zgodnji spisi so mu vzpostavili sloves, in medtem ko je zasledoval druge pisne projekte, vključno s knjigami o ameriškem zahodu, svojih prejšnjih uspehov ni nikoli presegel.

Ko je 28. novembra 1859 umrl, je močno žaloval. V njegovo čast so se v New Yorku in na ladjah v pristanišču spuščale zastave. New York Tribune, vplivni časopis, ki ga je uredil Horace Greeley, se nanaša na Irvinga kot "ljubljeni patriarh ameriških pisem."

A poročilo o Irvingovem pogrebu je v newyorški tribuni 2. decembra 1859 zapisal, "" Ponižni vaščani in kmetje, ki jim je bil tako znan, so bili med najresnejšimi žalovalci, ki so mu sledili do groba. "

Irvingov stas kot pisatelj je zdržal in njegov vpliv je bil široko občuten. Njegova dela, zlasti "Legenda o zaspani votlini" in "Rip Van Winkle", so še vedno široko brana in veljajo za klasiko.