Kandidat za temnega konja je bil izraz, kovan v 19. stoletju in se nanaša na kandidata, imenovanega po več glasovnic na konvenciji o imenovanju politične stranke. Izraz je preživel dlje od svojega zgodnjega izvora in se včasih še vedno uporablja v moderni dobi.
Prvi kandidat za temne konje v ameriški politiki je bil James K. Polk, ki je leta 1844 postal nominiranec za konvencijo Demokratične stranke, potem ko so delegati večkrat glasovali in pričakovani favoriti, vključno z nekdanjim predsednikom Martin Van Buren, ne bi mogel prevladati.
Izvor izraza "Temni konj"
Stavek "temni konj" dejansko izvira iz konjskih dirk. Najbolj zanesljiva razlaga pojma je, da bi si trenerji in šaljivci včasih prizadevali, da bi bil zelo hiter konj pred očmi javnosti.
Če so konja trenirali "v temi", so ga lahko vstopili v dirko in stavili stave po zelo ugodnih kvotah. Če bi konj zmagal, bi se torej stavni izplačilo povečalo.
Britanski romanopisec Benjamin Disraeli, ki bi se sčasoma preusmeril v politiko in postal predsednik vlade, je v romanu ta izraz uporabil v svoji prvotni uporabi Mladi vojvoda:
"Prvega favorita ni bilo nikoli slišati, drugega favorita ni bilo nikoli videti po postaji na daljavo, vse v dirki je bilo deset na ena in temen konj, ki se mu ni nikoli zdelo, da bi se pomeril mimo tribune zmagoslavje. "
James K. Polk, prvi kandidat za temnega konja
Prvi kandidat za temnega konja, ki je prejel strankarsko nominacijo, je bil James K. Polk, ki je izšel iz relativne nejasnosti, da bi postal kandidat za demokratsko stranko na svoji konvenciji leta 1844.
Polk, ki je bil 14 let kot kongresnik iz Tennesseeja, vključno z dveletnim mandatom kot predavatelj na konvenciji, ki je bila konec maja v Baltimoru, naj ne bi bil niti nominiran 1844. Demokrati naj bi nominirali Martina Van Burena, ki je en mandat za predsednika opravljal v poznih 1830-ih, preden je izgubil Volitve 1840 kandidatu Whig, William Henry Harrison.
Med prvimi nekaj glasovnic na konvenciji 1844 se je med Van Burenom in Lewisom Cassom, izkušenim politikom iz Michigna, razvil zastoj. Noben moški ne bi mogel dobiti potrebne dvotretjinske večine, potrebne za osvojitev nominacije.
Na osmi glasovnici, sprejeti na konvenciji, 28. maja 1844 je bil Polk predlagan za kompromisni kandidat. Polk je prejel 44 glasov, Van Buren 104 in Cass 114. Nazadnje je bilo na deveti glasovnici stampedo za Polka, ko je newyorška delegacija opustila upanje na nov mandat Van Burena, Newyorčana, in glasovala za Polka. Sledile so druge državne delegacije in Polk je osvojil nominacijo.
Polk, ki je bil doma v Tennesseeju, zagotovo ne bi vedel, da je bil nominiran šele teden dni kasneje.
Temni konjski polk je povzročil ogorčenje
Dan po tem, ko je bil Polk nominiran, je konvencija za podpredsedniškega kandidata imenovala Silasa Wrighta, senatorja iz New Yorka. V preizkusu novega izuma je telegraf, Samuel F.B. Morse, je napeljal žico od kongresne dvorane v Baltimoru do Kapitola v Washingtonu, 40 milj stran.
Ko je bil nominiran Silas Wright, je na Kapitol preletela novica. Wright je slišal, da je bil ogorčen. Tesni zaveznik Van Burena je imenovanje Polka obravnaval kot hudo žalitev in izdajo, in telegrafskemu operaterju na Kapitolu naročil, naj mu pošlje nazaj sporočilo, ki zavrne nominacija.
Konvencija je prejela Wrightovo sporočilo in ni verjela. Potem ko je bila poslana prošnja za potrditev, sta Wright in konvencija posredovala štiri sporočila naprej in nazaj. Wright je končno poslal dva kongresnika v vagonu v Baltimore, da je konvenciji odločno sporočil, da ne bo sprejel nominacije za podpredsednika.
Polkov tekaški prijatelj se je končal z Georgeom M. Dallas iz Pensilvanije.
Kandidat za temnega konja se je norčeval, toda zmagal je na volitvah
Odziv na Polkovo imenovanje je ponavadi presenetil. Henry Clay, ki je že bil nominiran za kandidata stranke Whig, je vprašal: "Ali so naši demokratični prijatelji resni v nominacijah, ki so jih izvedli v Baltimoru?"
Časopisi Whig Party so se posmehovali Polku in tiskali naslove, ki so ga spraševali, kdo je. Toda kljub zasmehovanju je Polk zmagal na volitvah leta 1844. Temni konj je zmagal.
Medtem ko se Polk drži, da je prvi kandidat za temnega konja za predsedniško mesto, so druge politične osebe imenovali temni konj, saj se zdi, da izvirajo iz nejasnosti. Tudi Abraham Lincoln, ki je politiko povsem zapustil, potem ko je konec 1840-ih služil mandat v Kongresu, pa bi osvojiti predsedstvo leta 1860, se včasih imenuje kandidat za temnega konja.
V sodobni dobi bi kandidate, kot sta Jimmy Carter in Donald Trump, lahko šteli za temne konje preprosto zato, ker jih ob vstopu v dirko niso jemali resno.