Vsak april ljudje po vsem svetu slavijo življenje in dela sovjetskega kozmonavta Jurija Gagarina. Bil je prva oseba, ki je potovala v vesolje in prva je krožila na našem planetu. Vse to je opravil v 108-minutnem letu 12. aprila 1961. Med svojim poslanstvom je komentiral občutek breztežnosti, ki ga doživlja vsak, ki se kdaj poda v vesolje. V mnogih pogledih je bil pionir vesoljskih poletov, s čimer je svoje življenje postavil na vrsto ne le svoji državi, temveč človeškemu raziskovanju vesolja.
Za Američane, ki se spominjajo njegovega leta, je bil vesoljski podvig Jurija Gagarina ves čas opazovani z mešanimi občutki: ja, super je bilo, da je bil prvi človek, ki je odšel v vesolje, kar je bilo vznemirljivo. Njegov dosežek je bila iskana sovjetska vesoljska agencija v času, ko sta se njegova država in ZDA med seboj prepirala. Vendar pa so bili glede tega tudi bolj občutljivi, saj NASA tega najprej ni storila za ZDA, mnogi pa so menili, da je agencija nekako odpovedala ali pa je bila v tekmi za vesolje zaostala.
Polet Vostoka 1 je bil mejnik v človeških vesoljskih poletih in Jurij Gagarin dajte obraz raziskovanju zvezd.
Življenje in časi Jurija Gagarina
Gagarin se je rodil 9. marca 1934. Kot mlad odrasel je letališko usposabljanje opravil v lokalnem letalskem klubu, svojo letalsko kariero pa je nadaljeval v vojski. Leta 1960 je bil izbran za sovjetski vesoljski program, del skupine 20 kozmonavtov, ki so se usposabljali za vrsto misij, ki naj bi jih odpeljali na Luno in naprej.
12. aprila 1961 se je Gagarin povzpel v kapsulo Vostok in izstrelil iz kozmodroma Baikonur - ki je še danes najpomembnejše rusko izstrelitveno mesto. Podloga, s katere je lansiral, se zdaj imenuje "Gagarin začetek". To je tudi enaka blazinica, s katero je 4. oktobra 1957 sovjetska vesoljska agencija lansirala znameniti Sputnik 1.
Mesec dni po poletu Jurija Gagarina v vesolje je ameriški astronavt Alan Shephard, mlajši, opravil svoj prvi let v "dirko v vesolje" v veliko prestavo. Jurij je bil imenovan za "heroja Sovjetske zveze", prepotoval je svet in govoril o svojih dosežkih ter se hitro dvignil po vrstah sovjetskih letalskih sil. Nikoli več ni smel leteti v vesolje in postal je namestnik direktorja za usposabljanje v vadbeni bazi za kozmonavte Star City. Še naprej je letel kot pilot borec, medtem ko je delal na svojih študijah vesoljskega inženiringa in pisal disertacijo o prihodnjih vesoljskih letalih.
Jurij Gagarin je umrl na rutinskem treningu leta 27. marca 1968, ki je eden izmed mnogih astronavtov, ki je umrl v nesreče v vesoljskih poletih ki sega od Apolon 1 katastrofa za Challengerja in Columbia naključij. Veliko je špekulacij (nikoli dokazano), da so nekatere zloglasne dejavnosti pripeljale do njegove nesreče. Precej verjetneje je, da so napačna vremenska poročila ali odpoved zračne odprtine privedla do smrti Gagarina in njegovega učitelja letenja Vladimirja Seryogina.
Jurijeva noč
Od leta 1962 je v Rusiji (nekdanja Sovjetska zveza) vedno praznovanje, imenovano "Dan kozmonavtike", v počastitev Gagarinovega poleta v vesolje. "Jurijeva noč" se je začela leta 2001 kot način praznovanja njegovih dosežkov in dosežkov drugih astronavtov v vesolju. Številni planetarji in znanstveni centri prirejajo prireditve, praznovanja pa so v barih, restavracijah, univerzah, Odkrivalni centri, opazovalnice (kot je Griffith Observatory), zasebni domovi in številna druga prizorišča, kjer je prostor zberejo se navdušenci. Če želite izvedeti več o Jurijevi noči, preprosto "Google" izraz za dejavnosti.
Danes so astronavti na Mednarodna vesoljska postaja so zadnji, ki mu sledijo v vesolju in živijo na Zemljini orbiti. V prihodnost raziskovanja vesolja, ljudje lahko začnejo živeti in delati na Luni, študij njene geologije in kopajo njegove vire ter se pripravljajo na potovanja na asteroid ali na Mars. Morda bodo tudi oni praznovali Jurijevo noč in namestili čelade v spomin na prvega moža, ki se je odpravil v vesolje.