Babilonija in zakonski zakonik Hammurabija

Babilonija (v grobem sodobni južni Irak) je ime starodavnega mezopotamskega cesarstva, znanega po svoji matematiki in astronomiji, arhitektura, literatura, kinografske tablice, zakoni in uprava ter lepota, pa tudi presežek in zlo biblijskih razmerja.

Ker je imelo območje Mezopotamije v bližini reke Tigris in Eufrat v Perzijski zaliv dve prevladujoči skupini, Sumerci in Akkadijanci, se imenuje Sumer-Akkad. Kot del skoraj neskončnega vzorca so se drugi trudili prevzeti nadzor nad zemljo, mineralnimi viri in trgovskimi potmi.

Sčasoma jim je uspelo. Semitski Amoriti z arabskega polotoka so do okoli leta 1900 pred našim štetjem dobili nadzor nad večino Mezopotamije. Centralizirali so svoje monarhična vlada nad mestnimi zveznimi državami severno od Sumerja, v Babilonu, prej Akkad (Agade). Tri stoletja njihovega gospostva je znano kot staro babilonsko obdobje.

Babilonci so verjeli, da ima kralj oblast zaradi bogov; poleg tega so mislili, da je njihov kralj bog. Da bi povečali svojo moč in nadzor, sta bili ustanovljeni birokracija in centralizirana vlada skupaj z neizogibnimi dodatki, obdavčitvijo in neprostovoljno vojaško službo.

Sumerci so že imeli zakone, vendar so jih skupaj upravljali posamezniki in država. Z božanskim monarhom so prišli božje navdihnjeni zakoni, katerih kršitev je bila zamera tako državi kot tudi bogovom. Babilonski kralj (1728-1686 pr. Kr.) Hammurabi kodificirala zakone, po katerih bi država (za razliko od sumerskih) lahko država preganjala v svojem imenu. Hammurabijev zakonik je znan po tem, da zahteva kazni, da se prilega zločinu ( lex talionisali pa oko za oko) z različno obravnavo za vsak družbeni razred. Šteje se, da je kodeks sumerski po duhu, vendar z babilonsko navdahnjeno ostrino.

Hammurabi je združeval tudi Asirce na severu in Akkadijance in Sumerce na jugu. Trgovina z Anatolijo, Sirijo in Palestino je še bolj širila babilonski vpliv. Nadalje je utrdil svoje mezopotamsko cesarstvo z izgradnjo mreže cest in poštnega sistema.

V religiji se od Sumer / Akkad do Babilonije ni veliko spremenilo. Hammurabi je dodal Babilonca Marduk, kot glavni bog, v Sumerski panteon. Epic o Gilgamešu je babilonska zbirka sumerskih zgodb o legendarnem kralju mesta-države Uruk, z zgodbo o poplavi.

Ko so v času vladavine sina Hammurabija konjski napadalci, znani kot Kasidi, izvršili vdore na babilonsko ozemlje, so Babilonci menili, da je to kazen od bogov, vendar jim je uspelo da si opomore in ostane v (omejeni) moči do začetka 16. stoletja B.C. ko so Hetiti odpustili Babilon, da bi se pozneje umaknili, ker je bilo mesto preveč oddaljeno od lastne prestolnice. Na koncu so jih Asirci zatrli, toda tudi Babilonci to niso bili konec, saj so se ponovno pojavili v kaldejski (ali neobabilonski) dobi od 612-539, ki jo je zaslovel njihov veliki kralj, Nabukodonozor.