Po definiciji, sneg je "kristalizirani delci ledu, ki imajo fizično celovitost in moč za ohranjanje oblike." Običajno jo ustvari mati narava, ko pa mati narava ne dobavlja in trži smučišč oz ustvarjalci filmov potrebuješ sneg, takrat je zasneževanje stroji stopijo.
Prvi strojno izdelan sneg
Človeški sneg se je začel kot nesreča. Nizkotemperaturni laboratorij v Kanadi je preučeval učinke obrobe zaledenitve na vnos a reaktivni motor v 40. letih 20. stoletja. Pod vodstvom doktorja Raya Ringerja so raziskovalci razpršili vodo v zrak tik pred vstopom motorja v vetrovnik in poskušali reproducirati naravne pogoje. Niso ustvarili nobenega ledu, vendar so naredili sneg. Morali so večkrat ugasniti motor in vetrovnik, da so ga izstrelili.
Poskusi trženja stroja za izdelavo snežin so se začeli pri Wayneu Pierceu, ki je v štiridesetih letih ukvarjal s proizvodnjo smuči, skupaj s partnerjema Art Hunt in Daveom Richeyjem. Leta 1947 so ustanovili podjetje Tey Manufacturing Company iz Milforda v zvezni državi Connecticut leta 1947 in prodali novo zasnovo smuči. Toda leta 1949 se je mati narava omamila in podjetje je zaradi suhe zime brez snega močno prizadelo padec prodaje smuči.
Wayne Pierce je iznašel rešitev 14. marca 1950. "Vem, kako narediti sneg!" je napovedal, ko je tisto marčevo jutro prišel v službo. Imel je idejo, da če lahko skozi zmrzovalni zrak kapnete kapljice vode, se voda spremeni v zamrznjene šesterokotne kristale ali snežinke. Pierce s partnerji je s pomočjo kompresorja za brizganje barve, šobe in nekaj vrtne cevi ustvaril stroj, ki je naredil sneg.
Družba je dobila osnovni postopek patent leta 1954 in namestili nekaj svojih strojev za izdelavo snežin, vendar pa svojega snežnega posla niso vzeli zelo daleč. Mogoče so jih bolj zanimale smuči kot za nekaj za smučanje naprej. Trije partnerji so leta 1956 prodali svoje podjetje in patentne pravice na napravi za izdelavo snega na Emhart Corporation.
Joe in Phil Tropeano, lastnika namakalne družbe Larchmont v Bostonu, sta kupila patent Tey in začela izdelovati in razvijati lastno opremo za zasneževanje iz Pierce-ove zasnove. In ko se je ideja o snegu začela loviti, sta Larchmont in brata Tropeano začela tožiti druge proizvajalce opreme za izdelavo snega. Patent Tey je bil izpodbijan na sodišču in ga je strmoglavil, ker je kanadska raziskava, ki jo je vodil dr. Ray Ringer, pred patentom, odobrenim Waynu Pierceu.
Nalet patentov
Leta 1958 bo Alden Hanson vložil patent za novo vrsto stroja za zasneževanje, imenovano ventilatorski snežak. Prejšnji Tey patent je bil stroj s stisnjenim zrakom in vodo in je imel svoje pomanjkljivosti, ki so vključevale glasne zahteve glede hrupa in energije. Tudi cevi bi se občasno zmrznile in ni bilo slišati, da bi se vrvice raznesle. Hanson je zasnoval stroj za zasneževanje s pomočjo ventilatorja, delcev vode in neobvezne uporabe jedrskega sredstva, kot so delci umazanije. Leta 1961 so mu podelili patent za svoj stroj in velja za pionirski model vseh današnjih ventilatorskih strojev za zasneževanje.
Leta 1969 je trio izumiteljev iz laboratorij Lamont na Columbia University z imenom Erikson, Wollin in Zaunier predložil patent za še en stroj za izdelavo snega. Poznan kot patent Wollin, šlo je za posebej razvito vrteče se rezilo ventilatorja, ki je trčilo z vodo od zadaj, kar je povzročilo, da mehansko atomizirana voda zapusti spredaj. Ko se je voda zmrznila, je postal sneg.
Izumitelji so nadaljevali z ustvarjanjem Snow Machines International, proizvajalcev stroja za izdelavo snežin na podlagi tega Wollin patenta. Takoj so se podpisali licenčne pogodbe pri imetniku patenta Hanson, da prepreči spor o kršitvi s tem patentom. Kot del licenčne pogodbe je bil SMI pregledan s strani predstavnika Hansona.
Leta 1974 je bil podan patent za Boyne Snowmaker, kanalni ventilator, ki je izoliral nukleator na zunanji strani cevi in stran od vodnih šob. Šobe so bile nameščene nad srednjo črto in na spodnjem robu kanala. SMI je bil licenčni proizvajalec Boyne Snowmakerja.
Leta 1978 sta Bill Riskey in Jim VanderKelen vložila patent za stroj, ki bo postal znan kot jezerski jezer Lake Michigan. Obkrožil je obstoječi nukleator z vodnim plaščem. Nukleator v jezeru Michigan ni pokazal nobene od težav z zmrzovanjem, zaradi katerih so včasih trpeli prejšnji navijači snežink. VanderKelen je leta 1992 prejel patent za svoj močan Silent Storm Snowmaker, več hitrostni ventilator z novim stilskim propelerjem.