Prvi zgodovinski hobi in domači računalniki

"Prvi Apple je bil samo vrhunec mojega celotnega življenja." Steve Wozniak, soustanovitelj Apple Computers

Leta 1975 je dr. Steve Wozniak je delal za Hewlett Packard, proizvajalce kalkulatorjev, podnevi in ​​igral hobi računalnika ponoči, ko se je družil z zgodnjimi računalniškimi kompleti, kot je Altair. "Vsi majhni računalniški kompleti, ki so jih leta 1975 raziskovali hobiji, so kvadratne ali pravokotne škatle z nerazumljivimi stikali," je dejal Wozniak. Spoznal je, da so cene nekaterih računalniških delov všeč mikroprocesorji in pomnilniški čipi padel je tako nizko, da jih je lahko kupil z morda mesečno plačo. Wozniak se je odločil, da si lahko skupaj s kolegom hobijem Steveom Jobs privošči gradnjo lastnega domačega računalnika.

Wozniak in Jobs sta na dan aprila Fools 1976 izdala računalnik Apple I. Apple I je bil prvi domači računalnik z enim vezjem. Priložen je z video vmesnikom, 8k RAM-a in tipkovnico. Sistem je vključeval nekaj ekonomičnih komponent, kot sta dinamični RAM in procesor 6502, ki ga je zasnoval Rockwell, proizvajalo ga je podjetje MOS Technologies in je takrat stalo le približno 25 dolarjev.

Par je prototip Apple I pokazal na sestanku domačega računalniškega kluba Homebrew, domače skupine računalniških ljubiteljev s sedežem v Palo Altu v Kaliforniji. Nameščen je bil na vezan les z vsemi vidnimi komponentami. Lokalni trgovec z računalniki Byte Shop je naročil 100 enot, če se Wozniak in Jobs dogovorita, da bosta sestavila komplete za svoje stranke. Približno 200 Apple Is je bilo zgrajenih in prodanih v 10 mesecih za vraževerno ceno 666,66 USD.

Apple Computers je bil vključen leta 1977 in tisto leto je bil izdan računalniški model Apple II. Ko je v San Franciscu potekal prvi računalniški sejem West Coast, so udeleženci videli javni prvenec Apple II, ki je na voljo za 1.298 dolarjev. Apple II je temeljil tudi na procesorju 6502, imel pa je barvno grafiko - prvo za osebni računalnik. Za shranjevanje je uporabljal avdio kaseto. Njegova prvotna konfiguracija je bila opremljena s 4 kb RAM-a, vendar se je to leto pozneje povečalo na 48 kb in kasetni pogon je bil zamenjan s disketnim pogonom.

Commodore PET - osebni elektronski posrednik ali, kot ga govorice poimenujejo po fadu "pet rock" - je zasnoval Chuck Peddle. Prvič je bil predstavljen na razstavi Winter Consumer Electronics januarja 1977, kasneje pa tudi na računalniškem sejmu West Coast. Pet Computer je imel tudi čip 6502, vendar je stal le 795 dolarjev - polovico cene Apple II. Vseboval je 4 kb RAM-a, enobarvno grafiko in avdio kaseto za shranjevanje podatkov. Vključena je bila različica BASIC v 14 k ROM-u. Microsoft je razvil svoj prvi sistem BASIC na osnovi 6502 za PET in izvirno kodo prodal podjetju Apple za Apple BASIC. Tipkovnica, kaseta in majhen enobarvni zaslon sta v isti samostojni enoti.

Jobs in Wozniak sta Commodoreu pokazala prototip Apple I, Commodore pa se je v enem trenutku strinjal, da bo Apple kupil, vendar se je Steve Jobs na koncu odločil, da ga ne bo prodal. Commodore je namesto tega kupil MOS tehnologijo in zasnoval PET. Commodore PET je bil takrat glavni rival družbe Apple

Radio Shack je leta 1977 predstavil mikroračunalnik TRS-80, imenovan tudi "Trash-80". Zasnoval je na procesorju Zilog Z80, 8-bitnem mikroprocesorju, katerega nabor navodil je superset Intel 8080. Prišel je s 4 kb RAM-a in 4 kb ROM-a z BASIC. Za shranjevanje podatkov sta bila uporabljena izbirna škatla, ki omogoča razširitev pomnilnika in avdio kasete, podobno kot PET in prva jabolka.

V prvem mesecu proizvodnje je bilo prodanih več kot 10.000 TRS-80. Poznejši model TRS-80 Model II je bil priložen diskovnemu pogonu za shranjevanje programov in podatkov. Samo Apple in Radio Shack sta imela stroje diskovne pogone v tistem času. Z uvedbo diskovnega pogona so se aplikacije za osebni domači računalnik razširile, saj je distribucija programske opreme postala lažja.