Ko je zajela gosta megla London od 5. do 9. decembra 1952 se je mešal s črnim dimom, ki se sprošča iz domov in tovarn, da je ustvaril smrtonosno smog. Ta smog je ubil okoli 12.000 ljudi in šokiral svet, da je začel z okoljskim gibanjem.
Dim + megla = Smog
Ko je v začetku decembra 1952 London močno udaril v hladno uro, so Londončani storili, kar so ponavadi storili v takšnih razmerah - zažgali več premoga, da so ogrevali domove. Potem je 5. decembra 1952 mesto gosto meglo zajelo mesto in ostalo pet dni.
An inverzija preprečil je, da bi dim iz gorenja premoga v londonskih domovih in običajne tovarniške emisije v Londonu ušel v ozračje. Megla in dim sta se združila v valovit, debel sloj smoga.
London ugasne
Londončani, ki so nekoč živeli v mestu, ki je znano po merah iz grahove juhe, niso bili šokirani, ko so se znašli obkroženi s tako gostim smogom. Kljub temu, da gosti smog ni vzbudil panike, je mesto od 5. do 9. decembra 1952 skorajda zaprlo.
Vidljivost po Londonu je postala izredno slaba. Ponekod se je vidnost spustila na eno nogo, kar pomeni, da ne bi mogli videti lastnih nog, če bi gledali navzdol, niti lastnih rok, če bi bile postavljene pred vami.
Prevoz čez mesto se je zaustavil in mnogi ljudje se niso odpravili zunaj zaradi strahu, da bi se izgubili v svojih soseskah. Vsaj eno gledališče je bilo zaprto, ker je smog stekel v notranjost in publika ni mogla več videti odra.
Smog je bil smrtonosen
Šele potem, ko se je 9. decembra dvignila megla, je bila odkrita smrtnost smoga. V petih dneh, v katerih je smog pokrival London, je umrlo več kot 4000 ljudi več kot običajno za tisti čas leta. Obstajajo tudi poročila, da je od strupenega smoga umrlo več govedi.
V naslednjih tednih je približno 8000 več umrlo zaradi izpostavljenosti temu, kar je postalo znano kot Veliki smog iz leta 1952. Včasih ga imenujejo tudi "Veliki dim". Večina ubitih Velikega Smoga so bili ljudje, ki so že imeli težave z dihali, in starejši.
Število smrtnih žrtev Velikega smoga iz leta 1952 je bilo pretresljivo. Onesnaževanje, za katero so mnogi mislili, da je le del mestnega življenja, je umrlo 12.000 ljudi. Čas je bil za spremembo.
Ukrepanje
Največ škode je povzročil črni dim. Tako je v letih 1956 in 1968 britanski parlament sprejel dva akta o čistem zraku, s čimer je začel postopek odprave kurjenja premoga v domovih in tovarnah. Zakon o čistem zraku iz leta 1956 je določil cone brez dima, kjer je bilo treba kuriti brezdimno gorivo. Ta zakon je močno izboljšal kakovost zraka v britanskih mestih. Zakon o čistem zraku iz leta 1968 se je osredotočil na uporabo visokih dimnikov v industriji, ki so bolj onesnaženi zrak razpršili.