Prvi telegrafski kabel, ki je prestopil Atlantski ocean, ni uspel, ko je leta 1858 deloval nekaj tednov. Poslovnež, ki stoji za drznim projektom, Cyrus Field, je bil odločen, da bo še poskusil, vendar Državljanska vojnaPosredovali so številni finančni problemi.
Poleti 1865 so izvedli še en neuspeli poskus. In končno, leta 1866 je bil postavljen popolnoma funkcionalen kabel, ki je Evropo povezal s Severno Ameriko. Obe celini sta že od nekdaj v stalni komunikaciji.
Kabel, ki se razteza na tisoče kilometrov pod valovi, je globoko spremenil svet, saj novice niso več potrebovale tednov, da bi prečkale ocean. Skoraj takojšen pretok novic je bil velik posel za posel in spremenil je način, kako so Američani in Evropejci gledali na novice.
Naslednja časovna premica podrobno opisuje pomembne dogodke v dolgotrajnem boju za prenos telegrafskih sporočil med celinami.
1842: Med poskusno fazo telegrafa je dr. Samuel Morse položili podvodni kabel v newyorškem pristanišču in uspeli mu poslati sporočila po njem. Nekaj let pozneje je Ezra Cornell položil telegrafski kabel čez reko Hudson od New Yorka do New Jerseyja.
1851: Pod Rokavskim kanalom je bil položen telegrafski kabel, ki je povezal Anglijo in Francijo.
Januar 1854: Britanski podjetnik Frederic Gisborne, ki je med poskusi umeščanja pod morje naletel na finančne težave telegrafski kabel od Newfoundlanda do Nove Škotske, je srečal Cyrus Field, bogatega poslovneža in investitorja v Novi York City.
Prvotna ideja Gisborna je bila, da bi s pomočjo ladij in telegrafskih kablov hitreje kot kdaj koli prej posredovala informacije med Severno Ameriko in Evropo.
The John St., na vzhodni konici otoka Newfoundland, je v Severni Ameriki najbližja točka Evrope. Gisborne je načrtoval hitre čolne, ki so iz St. John's-a pošiljali novice iz Evrope, informacije pa so bile hitro se je preko svojega podvodnega kabla prepeljal od otoka do kanadskega kopnega in nato naprej do New Yorka Mesto.
Medtem ko je razmišljal, ali bi vlagal v kanadski kabel Gisborne, je Field v svoji študiji natančno pogledal globus. Navdušil ga je veliko bolj ambiciozna misel: kabel naj bi se nadaljeval proti vzhodu od Svetega Janeza, čez Atlantski ocean, do polotoka, ki je v zahodno obalo Irske skočil v ocean. Ker so bile že vzpostavljene povezave med Irsko in Anglijo, bi se lahko novice iz Londona nato zelo hitro prenesle v New York.
6. maja 1854: Cyrus Field je s sosedom Peterom Cooperjem, bogatim newyorškim poslovnežem in drugimi vlagatelji, ustanovil podjetje za ustvarjanje telegrafske povezave med Severno Ameriko in Evropo.
Kanadska povezava
1856: Po premagovanju številnih ovir je delujoča telegrafska linija končno segla od St. John's na robu Atlantika do kanadskega kopnega. Sporočila iz St. John's na robu Severne Amerike bi lahko prenesli v New York.
Poletje 1856: Oceanska odprava je zaznala zvok in ugotovila, da bo planota na oceanskem dnu zagotavljala primerno površino, na katero bi postavili telegrafski kabel. Cyrus Field, ki je obiskal Anglijo, je organiziral Atlantic Telegraph Company in lahko zainteresiral britanske vlagatelje, da se pridružijo ameriškim poslovnežem, ki podpirajo prizadevanja za polaganje kabla.
December 1856: V Ameriki je Field obiskal Washington, D.C., in prepričal ameriško vlado, da pomaga pri polaganju kabla. Senator William Seward iz New Yorka uvedel predlog zakona za zagotovitev financiranja kabla. Ozko je prišel skozi Kongres, zakon pa ga je podpisal zakon Predsednik Franklin Pierce 3. marca 1857 na Pierce zadnji dan funkcije.
Ekspedicija iz leta 1857: hiter neuspeh
Pomlad 1857: Največja ameriška ladja s paro na morju, ameriška vojna mornarica Niagara je priplula v Anglijo in se skupaj z britansko ladjo H.M.S. Agamemnon. Vsaka ladja je prevzela 1300 milj navitega kabla in zasnovan je bil načrt, kako bi kabel položil čez dno morja.
Ladje bi plule skupaj zahodno od Valencije, na zahodni obali Irske, pri čemer bi Niagara pustila svojo dolžino kabla, ko so plule. Sredi oceana bi se kabel, ki je padel z Niagare, preplezal na kabel, ki ga je vodil Agamemnon, ki bi nato kabel vodil vse do Kanade.
6. avgusta 1857: Ladje so zapustile Irsko in začele spuščati kabel v ocean.
10. avgust 1857: Kabel na Niagari, ki je na preizkušnjo prenašal Irsko in nazaj na Irsko, je nenadoma prenehal delovati. Medtem ko so inženirji poskušali ugotoviti vzrok težave, je napaka s stroji za polaganje kablov na Niagari prelomila kabel. Ladje so se morale vrniti na Irsko, saj so na morju izgubile 300 milj kabla. Odločeno je bilo, da se naslednje leto poskusi znova.
Prva ekspedicija iz leta 1858: Nov načrt je naletela na nove težave
9. marec 1858: Niagara je priplula iz New Yorka v Anglijo, kjer je spet pospravila kabel na krovu in se srečala z Agamemnonom. Nov načrt je bil, da se ladje odpravijo do točke sredi oceana, zlepijo dele kabla, ki so jih nosile, in nato odplujejo, ko so spuščale kabel navzdol do oceanskega dna.
10. junij 1858: Dve ladji za prevoz kablov in majhna flota spremstva sta izpluli iz Anglije. Naletijo na divja nevihte, ki so povzročile zelo težko plovbo za ladje, ki so nosile ogromno težo kabla, vendar so vse preživele nedotaknjene.
26. junij 1858: Kabli na Niagari in Agamemnonu so bili zlepljeni in začelo se je polaganje kabla. Težave so se pojavile skoraj takoj.
29. junij 1858: Po treh dneh neprekinjenih težav je prekinitev kabla ustavila odpravo in se odpravila nazaj v Anglijo.
Druga odprava iz leta 1858: Uspehu je sledil neuspeh
17. julij 1858: Ladje so zapustile Cork na Irskem, da bi izvedle še en poskus in uporabile v bistvu isti načrt.
29. julij 1858: Sredi oceana so se kabli spojili, Niagara in Agamemnon pa sta se začela pariti v nasprotnih smereh in med njimi spuščala kabel. Obe ladji sta lahko komunicirali naprej in nazaj prek kabla, kar je bil test, da vse dobro deluje.
2. avgusta 1858: Agamemnon je dosegel pristanišče Valentia na zahodni obali Irske in kabel je bil pripeljan na obalo.
5. avgust 1858: Niagara je dosegla St. John's v Newfoundlandu in kabel je bil povezan s kopensko postajo. V New Yorku so sporočili telegrafsko sporočilo, ki jih je opozorilo na novice. V sporočilu je bilo zapisano, da je bil kabel, ki je prečkal ocean, dolg 1.950 kip milj.
Praznovanja so izbruhnila v New Yorku, Bostonu in drugih ameriških mestih. A Naslov New York Timesa razglasil nov kabel "The Great Event of The Age".
Čez kabel je bilo poslano čestitko Kraljica Viktorija do Predsednik James Buchanan. Ko so sporočilo posredovali Washingtonu, so ameriški uradniki sprva verjeli, da je sporočilo britanskega monarha prevara.
1. septembra 1858: Kabel, ki je obratoval štiri tedne, je začel odpovedovati. Težava z električnim mehanizmom, ki je napajal kabel, se je izkazala za usodno in kabel ni prenehal delovati. Številni v javnosti so verjeli, da je bilo vse to prevara.
Ekspedicija iz leta 1865: Nova tehnologija, novi problemi
Nadaljnji poskusi polaganja delovnega kabla so bili prekinjeni zaradi pomanjkanja sredstev. In izbruh Državljanska vojna naredil celoten projekt nepraktičen. Telegraf je imel pomembno vlogo v vojni in Predsednik Lincoln je uporabil telegraf obširno komunicirati s poveljniki. Toda podaljšanje kablov na drugo celino še zdaleč ni bilo prednostna naloga vojne.
Ko se je vojna bližala koncu in je Cyrus Field lahko dobil finančne težave pod nadzorom, so se začele priprave na še eno odpravo, tokrat z uporabo ene ogromne ladje, Veliko vzhodno. Ladja, ki jo je zasnoval in zgradil veliki viktorijanski inženir Isambard Brunel, je postala nedonosna za upravljanje. Toda njegova velika velikost je bila popolna za shranjevanje in polaganje telegrafskega kabla.
Kabel, ki ga je treba položiti leta 1865, je bil narejen z višjimi specifikacijami kot kabel 1857-58. Postopek polaganja kabla na ladjo se je močno izboljšal, saj se je sumilo, da je grobo ravnanje z ladjami oslabilo prejšnji kabel.
Vznemirljivo delo zvijanja kabla na Velikem vzhodu je bilo za javnost vznemirljivo, njegove ilustracije pa so se pojavljale v priljubljenih periodičnih publikacijah.
15. julij 1865: Veliki vzhodnik je priplul iz Anglije na misiji, da postavi nov kabel.
23. julij 1865: Potem ko je bil en konec kabla oblikovan do kopenske postaje na zahodni obali Irske, je Veliki vzhod začel pluti proti zahodu, medtem ko je spuščal kabel.
2. avgusta 1865: Težava s kablom je zahtevala popravila, kabel pa se je zlomil in se izgubil na morskem dnu. Več poskusov priklica kabla z grabilnim kavljem ni uspelo.
11. avgust 1865: Ogorčen nad vsemi poskusi dviga potopljenega in raztrganega kabla se je Veliki vzhod začel vračati nazaj v Anglijo. Poskusi postavitve kabla tistega leta so bili zaustavljeni.
Uspešna ekspedicija iz leta 1866:
30. junij 1866: Veliki vzhodnik se je iz Anglije uparjal z novimi kabli na krovu.
13. julij 1866: V petek, 13. septembra, se je v petek, 13. septembra, začel peti poskus polaganja kabla. Tokrat je poskus povezovanja celin naletel na zelo malo težav.
18. julij 1866: V edini resni težavi, ki se je znašla na odpravi, je bilo treba v kablu urediti zaplet. Postopek je trajal približno dve uri in je bil uspešen.
27. julij 1866: Veliki vzhod je dosegel obalo Kanade in kabel je bil pripeljan na obalo.
28. julij 1866: Kabel se je izkazal za uspešnega in čestitke so začele potovati po njem. Tokrat je povezava med Evropo in Severno Ameriko ostala nespremenjena, obe celini pa sta bili prek podmorskih kablov v stiku vse do danes.
Po uspešnem polaganju kabla iz leta 1866 je nato ekspedicija locirala in popravljala kabel leta 1865. Dva delovna kabla sta začela spreminjati svet in v naslednjih desetletjih je več kablov prečkalo Atlantik, pa tudi druga velika vodna telesa. Po desetletju frustracij je prišla doba takojšnje komunikacije.