17. julija 1955 je Disneyland odprl za nekaj tisoč posebej vabljenih obiskovalcev; naslednji dan je Disneyland uradno odprl za javnost. Disneyland, ki se nahaja v Anaheimu v Kaliforniji, je bil nekdanji oranžni sadovnjak s 160 hektarji in je gradil 17 milijonov dolarjev. Prvotni park je vključeval Main Street, Adventureland, Frontierland, Fantasyland in Tomorrowland.
Walt Disneyjeva vizija za Disneyland
Ko so bili majhni, Walt Disney njegovi dve hčerki, Diane in Sharon, bi vsako nedeljo igrali na vrtiljaku v Griffith Park v Los Angelesu. Medtem ko so njegove hčere uživale v večkratnih vožnjah, je Disney sedel na klopi v parku z drugimi starši, ki jim ni preostalo drugega kot gledati. Prav na teh nedeljskih izletih je Walt Disney začel sanjati o parku dejavnosti, v katerem morajo biti tako otroci kot starši.
Sprva je Disney zamislil park z osem akrov, ki bi se nahajal v bližini njegovih studiev Burbank in bi se imenoval, "Park Mickey Mouse. «Vendar, ko je Disney začel načrtovati tematska območja, je hitro spoznal, da bo osem hektarjev premalo za njegov vid.
Čeprav je 2. svetovna vojna in drugi projekti tematski park Disney postavil na zadnji gorilnik, je Disney še naprej sanjal o svojem prihodnjem parku. Leta 1953 je bil Walt Disney končno pripravljen na začetek tega, kar bi postalo znano kot Disneyland.
Iskanje lokacije za Disneyland
Prvi del projekta je bil najti lokacijo. Disney je najel raziskovalni inštitut Stanford, da je poiskal primerno lokacijo, ki obsega vsaj 100 hektarjev, v bližini Los Angelesa in do nje je mogoče priti po avtocesti. Podjetje je za Disney našlo oranžni sadovnjak s 160 hektarji v Anaheimu v Kaliforniji.
Financiranje kraja sanj
Sledilo je iskanje financiranja. Medtem ko je Walt Disney vložil večino svojega denarja, da bi sanje uresničil, ni imel dovolj osebnega denarja za dokončanje projekta. Disney je nato za pomoč poklical finančnike. Toda kolikor je bil Walt Disney navdušen nad idejo o tematskem parku, finančniki, do katerih je pristopil, niso bili.
Številni finančniki niso mogli predvideti denarnih nagrad za sanjsko mesto. Za pridobitev finančne podpore za svoj projekt se je Disney obrnil na nov medij televizije. Disney je z ABC naredil načrt: ABC bi pomagal financirati park, če bi Disney pripravil televizijsko oddajo na svojem kanalu. Program, ki ga je ustvaril Walt, se je imenoval "Disneyland" in je prikazal predogled različnih tematskih področij v novem prihajajočem parku.
Gradnja Disneylanda
21. julija 1954 se je začela gradnja na parku. Zgraditi smo Main Street, Adventureland, Frontierland, Fantasyland in Tomorrowland v samo enem letu. Skupni stroški gradnje Disneylanda bi znašali 17 milijonov dolarjev.
Otvoritveni dan
17. julija 1955 je bilo na poseben predogled Disneylanda povabljenih 6.000 gostov samo za povabilo, preden se je naslednji dan odprl za javnost. Žal je s ponarejenimi vozovnicami prispelo 22.000 dodatnih ljudi.
Poleg ogromnega števila dodatnih ljudi v tem prvem dnevu je šlo še veliko drugih stvari narobe. Težave so vključevali vročinski val, ki je temperaturo naredil nenavadno in neznosno vročo, stavka vodovodarja pa je pomenila le nekaj vodnjakov funkcionalni, ženski čevlji so potopili v še vedno mehak asfalt, ki je bil položen že noč prej, zaradi puščanja plina pa je bilo več tematskih površin zaprtih začasno.
Kljub tem prvim neuspehom je Disneyland za javnost odprl 18. julija 1955 z vstopnino v višini 1 dolar. Skozi desetletja je Disneyland dodal zanimivosti in odprl domišljije milijonov otrok.
Kaj je bilo res, ko je Walt Disney to izjavil med otvoritvenimi slovesnostmi leta 1955, še danes drži: "Vsem, ki pridejo na to srečno mesto - dobrodošli. Disneyland je vaša dežela. Tu starost podoživlja lepe spomine na preteklost in tu lahko mladost okusi izziv in obljubo prihodnosti. Disneyland je posvečen idealom, sanjam in trdim dejstvom, ki so ustvarila Ameriko... z upanjem, da bo vir veselja in navdiha vsem svetom. Hvala vam."