Kako je Maja Angelou prešla od prostitutke do priznanega avtorja?

Maya Angelou je bila afroameriška avtorica, dramatičarka, pesnica, plesalka, igralka in pevka. Njena slavna 50-letna kariera je vključevala izdajo 36 knjig, vključno z zvezki poezije in tremi eseji. Angelou je zaslužna za produkcijo in igranje v več igrah, muzikalih, filmih in TV oddajah. Najbolj pa je znana po svoji prvi avtobiografiji oz. Vem, zakaj ptica v kletkah poje (1969). Knjiga prikazuje tragedije Angelouovega travmatičnega otroštva, v katerem so podrobno brutalno posilstvo v starosti 7 1/2, in zgodnja odraslost, obremenjena z najstniško nosečnostjo.

Termini: 4. aprila 1928 do 28. maja 2014

Poznan tudi kot: Marguerite Anne Johnson (rojena kot), Ritie, Rita

Maya Angelou se je rodila Marguerite Anne Johnson 4. aprila 1928 v St. Louisu v Missouriju, Bailey Johnson Sr., portir in mornarski dietetik, in Vivian "Bibbie" Baxter, medicinska sestra. Edini Angelou brat in brat, eno leto starejši brat Bailey Jr., Kot otrok ni mogel izgovoriti Angeloujevega imena, "Marguerite" in tako svojo sestro poimenovala "Maja", ki izhaja iz "Moja sestra." Sprememba imena se je izkazala za koristno pozneje v Majevo življenje.

Potem ko sta se njena starša leta 1931 ločila, je Bailey Sr. poslala triletno Majo in Bailey Jr., da živijo z materjo Annie Henderson v ločeno Žigi, Arkansas. Mama, kot sta jo klicala Maja in Bailey, je bila edina lastnica črne ženske v podeželskih znamkah in je bila zelo cenjena. Kljub dejstvu, da je huda revščina obilna, je mama med letom uspevala Velika depresija in drugo svetovno vojno z dobavo osnovnih sponk. Poleg vodenja trgovine je mama skrbela tudi za svojega paraliziranega sina, ki so ga otroci poimenovali "stric Willie."

Čeprav je bila pametna, je bila Maja kot otrok izjemno negotova, saj je gledala kot nerodno, nezaželeno in grdo, ker je bila črna. Včasih si je Maja prizadevala skriti noge, namazala jih z vazelinom in jih posipala z rdečo glino - menijo kaj barva je bila boljša od črne. Bailey je bil na drugi strani očarljiv, brezdušen in izjemno zaščiten do svoje sestre.

Mama je vnuke postavila na delo v trgovino, Maja pa je opazovala izčrpane nabiralce bombaža, ko so se sprehajali na delo in z njega. Mama je bila glavni stabilizator in moralno vodilo otrokovega življenja, kar jim je dajalo dragocene nasvete pri izbiranju njihovih bitk z belci. Mama je opozorila, da bi lahko prišlo do najmanjše previdnosti linča.

Vsakodnevne prizadetosti, ki se kažejo z utečenim rasizmom, so življenje v Stampsih ponesrečile za razseljene otroke. Njihova skupna izkušnja osamljenosti in hrepenenja po starših je pripeljala do močne odvisnosti drug od drugega. Otroška strast do branja je bila zatočišče pred njihovo ostro resničnostjo. Maja je vsako soboto preživela v Stampsovi knjižnici in na koncu prebrala vsako knjigo na svojih policah.

Po štirih letih v Stampsu sta bila Maya in Bailey presenečena, ko se je pojavil njihov čedni oče, ki je vozil speljani avtomobil, da bi ju odpeljal nazaj v St. Louis, da bi živel z materjo. Maja je radovedno opazovala, kako je Bailey starejši sodeloval z mamo in bratom, stricem Williejem, zaradi česar sta se počutila manjvredno. Maji to ni bilo všeč, še posebej, ko je Bailey Jr. - razcepljena podoba njegovega očeta - deloval, kot da tega moški nikoli ni opustil.

Vivian je bila uničujoče lepa in otroci so se takoj zaljubili vanjo, še posebej Bailey Jr. kot so jo klicali otroci, je bila sila narave in živela življenje v največji meri, pričakovala je, da bodo vsi drugi storili enako. Čeprav je bila Vivian medicinska sestra, se je lepo igrala s pokerjem v igralnih salonih.

Med pristankom v St. Louisu Prepoved, Maje in Bailey je v podzemeljske zločine vnesla njihova babica po materi ("babica Baxter"), ki jih je zabavala. Prav tako se je znašla v mestni policiji. Vivianin oče in štirje bratje so imeli mestna delovna mesta, redka za temnopolte moške, in sloves so bili zlobni. Toda z otroki so ravnali dobro in Maja jih je zgrozila, končno je začutila občutek družinske pripadnosti.

Maja in Bailey sta ostala z Vivian in njenim starejšim fantom, gospodom Freemanom. Vivian je bila močna, živahna in neodvisna kot mama, dobro je ravnala s svojimi otroki. Vendar je bila brezskrbna in Maja ni mogla vzpostaviti tesne zveze.

Maja je tako hrepenela po naklonjenosti svoje matere, da se je začela zaupati v Vivianin negotov fant. 7-letna 2-letna Maja se je razblinila, ko jo je Freeman dvakrat zlorabil, nato pa jo posilil - grozila, da bo ubila Baileyja, če bo povedala.

Čeprav je bil na zaslišanju spoznan za krivega in obsojen na eno leto zapora, je bil Freeman začasno izpuščen. Tri tedne pozneje je Maja slišala, da je babica Baxter povedala, da so Freemana do smrti pretepli, predvidoma njeni strici. Družina incidenta nikoli ni omenila.

Mislila je, da je odgovorna za Fremanovo smrt s pričanjem, zmedena Maja se je odločila zaščititi druge tako, da ni govorila. Za pet let je postala nemi in noče govoriti z nikomer, razen z bratom. Čez nekaj časa se Vivian ni mogla spoprijeti z majevskim čustvenim stanjem. Otroke je poslala nazaj, da živijo z mamo v Stampsu, na Baileyjevo nezadovoljstvo. Čustvene posledice posilstva so spremljale Majo skozi celo življenje.

Mama ni zapravila časa, da bi Maji pomagala, tako da jo je predstavila z lepo lepo, rafinirano in izobraženo črno žensko Bertha Flowers. Veliki učitelj je izpostavil Majo klasičnim avtorjem, kot je Shakespeare, Charles Dickens, in James Weldon Johnson, pa tudi črne ženske avtorice. Cvetje je Maja zapomnila nekatera dela avtorjev, da bi jih recitirala na glas - pokazala ji je, da besede lahko ustvarjajo, ne pa uničujejo.

Preko ga. Rože, Maja je spoznala moč, zgovornost in lepoto govorjene besede. Ritual je prebudil Majevo strast do poezije, zgradil je samozavest in jo počasi potegnil iz tišine. Nekoč je knjige brala kot pribežališče pred resničnostjo, zdaj je brala knjige, da bi jo razumela. Za Majo je bila Bertha Flowers najboljši vzornik - nekdo, ki bi si lahko želela postati.

Maja je bila odlična študentka in je z odliko diplomirala leta 1940 na vadbeni šoli okrožja Lafayette. Diploma iz osmega razreda je bila v Stampsu velika priložnost, vendar je beli govornik vztrajal, da lahko črni maturanti uspejo le v športu ali hlapstvu, ne pa akademiki. Maja pa je bila navdihnjena, ko je razredni valedictorian maturantje vodil v "Dvigni Ev'ry glas in pojdi", ki so prvič poslušali besede pesmi.

Marki, Arkansas je bilo mesto, zapleteno v hud rasizem. Na primer, nekega dne, ko je Maja močno bolela zobobol, jo je mama odpeljala k edinemu zobozdravniku v mestu, ki je bil bel in kateremu je med veliko depresijo posojala denar. Toda zobozdravnik noče zdraviti Maje in je razglasil, da bo raje vtaknil roko v pasja usta kot v črne Maje. Mama je Majo odpeljala zunaj in se vrnila v moško pisarno. Mama se je vrnila z desetimi dolarji, saj je rekla, da ji zobozdravnik dolguje obresti za njegovo posojilo in je Maja odpeljala 25 milj k črnemu zobozdravniku.

Ko je Bailey nekega dne prišel domov, se je pretresal, saj ga je belec prisilil, da je pomagal naložiti črnca moško mrtvo, gnilo truplo na vagonu, mama se je pripravila, da bo vnuke oddaljila od sebe nevarnosti. Nikoli od svojega rojstnega kraja ni prepotovala več kot 50 milj, mama pa je zapustila Willie in njeno trgovino, da bi Maja in Bailey odpeljala k materi v Oakland v Kaliforniji. Mama je ostala šest mesecev, da so se otroci ustalili, preden se je vrnila v znamke.

Resnično vesela, da so se vrnili njeni otroci, je Vivian ob polnoči pripeljala Majo in Bailey na zabavo. Otroci so odkrili, da je bila njihova mama priljubljena in zabavna, z veliko moškimi zaročniki. Toda Vivian se je odločila, da se bo poročila z "Daddy Clidell", uspešnim poslovnežem, ki je družino preselil v San Francisco.

Po vstopu Maje v srednjo šolo Mission je prešla v višjo oceno in jo pozneje prestavila v šolo, kjer je bila ena od samo treh črnk. Maji je bila všeč ena učiteljica, gospodična Kirwin, ki je vse obravnavala enako. Maja je pri 14 letih prejela polno štipendijo na kalifornijski delavski šoli za študij drame in plesa.

Oče Clidell je bil lastnik več stanovanjskih zgradb in bazenskih dvoran, Maja pa je bila navdušena zaradi njegovega tihega dostojanstva. Bil je edina resnična očetova figura, ki jo je kdaj poznala, zaradi česar se je Maja počutila kot njegova ljubljena hči. Toda ko jo je Bailey starejši povabil, da bi poleti ostala z njim in njegovo veliko mlajšo punco Dolores, je Maja to sprejela. Ko je prispela, je bila Maja šokirana, ko je ugotovila, da stanujeta v nizki hiši prikolice.

Obe ženski se od začetka nista ločila. Ko je Bailey starejši odpeljal Majo v Mehiko na nakupovalno potovanje, se je katastrofalno končalo s tem, da je 15-letna Maja odpeljala svojega nestrpnega očeta nazaj do mehiške meje. Po vrnitvi se je ljubosumna Dolores soočila z Majo in jo obtožila, da je prišla med njih. Maja je udarila Dolores, ker je Vivian poklicala kurbo; Dolores je nato s škarjami zabila Majo v roko in trebuh.

Maja je tekla iz hiše krvaveče. Ker je vedela, da ne more skriti svojih ran pred Vivian, se Maja ni vrnila v San Francisco. Prav tako se je bala, da bosta Vivian in njena družina povzročila težave Bailey-starši, ko se je spomnila, kaj se je zgodilo z gospodom Freemanom. Bailey, starejši, je prevzela Majo, da so ji v hiši prijatelja zavili rane.

Odločena, da nikoli več ne bo žrtev, je Maja pobegnila od doma očeta svojega prijatelja in prenočila v odkopu. Naslednje jutro je ugotovila, da tam živi več beguncev. Maja se je med mesečnim bivanjem z beguncem naučila ne samo plesati in se zabavati, ampak tudi ceniti raznolikost, kar je vplivalo na preostanek njenega življenja. Po koncu poletja se je Maja odločila, da se bo vrnila k svoji mami, a izkušnja je pustila, da se je počutila kot močna.

Maja je dozorela deklica zrasla v močno mlado žensko. Njen brat Bailey se je po drugi strani spreminjal. Bil je obseden z osvojitvijo naklonjenosti svoje matere, celo začel je posnemati življenjski slog moških, s katerimi je nekoč vodila družbo. Ko je Bailey domov pripeljal belo prostitutko, ga je Vivian vrgla ven. Poškodovan in razočaran, Bailey je na koncu zapustil mesto, da bi se zaposlil z železnico.

Ko se je šola začela jeseni, je Maja prepričala Vivian, naj ji pusti semestrsko delo. Grozno je pogrešala Bailey, vendar se je kljub rasistični najemni politiki prijavila na službo kot dirigent cestnih vozil. Maja je vztrajala več tednov, sčasoma je postala prvi operater črnega avtomobila v San Franciscu.

Po vrnitvi v šolo je Maja začela miselno pretiravati s svojimi moškimi lastnostmi in postala je zaskrbljena, da bi bila lahko lezbijka. Maja se je odločila, da bo dobila fanta, da bi se prepričala v drugače. Toda vsi Majevi moški prijatelji so si želeli vitke, svetlolaske, pravih las, in ni imela nobene od teh lastnosti. Maja je nato postavila čednega sosedovega dečka, vendar nezadovoljivo srečanje ni ublažilo njene skrbi. Tri tedne pozneje pa je Maja odkrila, da je noseča.

Potem ko je poklicala Bailey, se je Maja odločila, da bo nosečnost ostala skrivnost. V strahu, da bo Vivian končala šolanje, se je Maja vrgla v študij in po končani srednji šoli Mission leta 1945 priznala svojo osemmesečno nosečnost. Claude Bailey Johnson, ki je pozneje spremenil ime v Guy, se je rodil kmalu po diplomi 17-letne Maje.

Maja je oboževala sina in prvič se mu je zdela potrebna. Njeno življenje je postalo bolj barvito, ko si je prizadevala, da bi mu poskrbela s petjem in plesom v nočnih klubih, kuhanjem, natakarico za koktajle, prostitutko in gospo iz bordela. Leta 1949 se je Maja poročila z grško-ameriškim mornarjem Anastasiosa Angelopulosa. Toda medrasno poroko v petdesetih letih prejšnjega stoletja je bila Amerika obsojena od začetka, do konca leta 1952.

Leta 1951 je Maja študirala sodobni ples pod velikanoma Alvinom Aileyjem in Martho Graham, celo se je družila z Ailey, da bi opravljala lokalne funkcije kot Al in Rita. Dela kot profesionalni plesalec calypso na Vijolična čebula v San Franciscu so Majo še vedno imenovali Marguerite Johnson. A to se je kmalu spremenilo, ko je Maya na vztrajanje svojih managerjev kombinirala priimek svojega nekdanjega moža in Baileyjev vzdevek Maya, da bi ustvarila razpoznavno ime Maya Angelou.

Ko je Angelou ljubljena mama umrla, so jo Angelou poslali v zatič. Razočarana, a zaobljubljena, da bo živela polno, je Angelou odpovedala pogodbo za predstavo na Broadwayu, pustila sina z Vivian in se začela z 22-letno turnejo z opero Porgy in Bess (1954-1955). Toda Angelou je še naprej odpovedovala pisanje med potovanjem, saj je v ustvarjanju poezije našla uteho. Leta 1957 je Angelou posnela svoj prvi album, Vročinski val Calypso.

Angelou je plesala, pela in igrala po celotnem San Franciscu, a se je nato preselila v New York in se pridružila Harlem pisateljev v poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja. Tam se je družila z literarnim odličjem Jamesom Baldwinom, ki je Angelouja spodbudil, naj se osredotoči neposredno na pisateljsko kariero.

Leta 1960 po zaslišanju civilne pravice vodja Dr. Martin Luther King, mlajši govorite, Angelou je pisal skupaj z Godfreyem Cambridgeom, Kabaret za svobodo, v korist Kraljeve konference o južnem krščanskem vodstvu (SCLC). Angelou je bil veliko bogastvo pri zbiranju sredstev in organizatorju; Kinga je nato imenovala Severnega koordinatorja SCLC.

Tudi leta 1960 je Angelou vzel običajnega moža, Vusumzi Make, južnoafriški vodja proti apartheidu iz Johannesburga. Maja, njen 15-letni sin Guy in novi mož sta se preselila v Kairo v Egiptu, kjer je Angelou postal urednik za Arabski opazovalec.

Angelou je nadaljevala poučevanje in pisanje delovnih mest, ko sta se ona in Guy prilagodila. A ko se je njen odnos z Makejem končal v 1963 je Angelou s sinom zapustil Egipt v Gani. Tam je postala skrbnica na Šoli za glasbo in dramo Univerze v Gani, urednik za Afriški pregled in celovečerni pisatelj za Ghajski časi. Kot rezultat svojih potovanj je Angelou odlično govorila francosko, italijansko, špansko, arabsko, srbohrvaško in fanta (zahodnoafriški jezik).

Medtem ko je živel v Afriki, je Angelou vzpostavil veliko prijateljstvo Malcolm X. Po vrnitvi v države leta 1964, da bi mu pomagal pri ustanovitvi novoustanovljene Organizacije afroameriške enotnosti, je bil Malcolm X kmalu zatem umorjen. Opustošena je Angelou odšla živeti z bratom na Havaje, a se je med poletnimi nemiri leta 1965 vrnila v Los Angeles. Angelou je pisala in igrala v igrah, dokler se ni leta 1967 vrnila v New York.

Leta 1968 je doktor Martin Luther King mlajši prosil Angelou, da organizira pohod, vendar so bili načrti prekinjeni, ko King je bil umorjen 4. aprila 1968 - ob 40-letnici Angeloua. James Baldwin je Angelou navdušen in zaobljubil, da datuma ne bo več praznoval, da bi s pisanjem premagal njeno žalost.

Angelou je pisala, producirala in pripovedovala, kar je najbolje storila Blacks, Blues, Black!, deset delna dokumentarna serija o povezavi glasbe blues z glasbo in črno dediščino. Tudi leta 1968, ko se je udeležil večerje z Baldwinom, je bil Angelou izbran, da bi napisal avtobiografijo urednika Random House Roberta Loomisa. Vem, zakaj ptica v kletkah poje, Angelouova prva avtobiografija, ki je bila objavljena leta 1969, je postala takojšnja uspešnica in je Angelou prinesla svetovni odmev.

Leta 1973 se je Angelou poročil z valižanskim pisateljem in karikaturistom Paul du Feu. Čeprav Angelou ni nikoli odprto spregovorila o svojih porokah, so tisti, ki so jo najbližji, ocenili kot njeno najdaljšo in najsrečnejšo zvezo. Vendar se je leta 1980 končalo v mirni ločitvi.

Angelou je bila leta 1977 nominirana za nagrado Emmy za vlogo babice Kunta Kinte v televizijskih miniserijih Alex Haley, Korenine.

Leta 1982 je Angelou začela poučevati na univerzi Wake Forest v Winston-Salemu v Severni Karolini, kjer je imela prvo življenjsko delo Reynoldsovega profesorja ameriških študij.

Dosedanji predsedniki Gerald Ford, Jimmy Carter in Bill Clinton so od Angelouja zahtevali, naj sodeluje v različnih odborih. Leta 1993 so Angelou prosili, naj napiše in recitira pesem (Na jutranji utrip) za otvoritev Clintonove nagrade, ki je prejela nagrado Grammy in bila drugi posameznik po Robertu Frostu (1961), ki je bil tako nagrajen.

Angeloujeve številne nagrade vključujejo predsedniško medaljo za umetnost (2000), Lincolnovo medaljo (2008), predsedniško medaljo svobode avtorja Predsednik Barack Obama (2011), literarna nagrada National Book Foundation (2013) in Mailerjeva nagrada za življenjsko delo (2013). Čeprav so bile njene izobraževalne dejavnosti omejene na srednjo šolo, je Angelou prejela 50 častnih doktoratov.

Maja je Angelou milijone zelo spoštovala kot osupljiva avtorica, pesnica, igralka, predavateljica in aktivistka. Začetek v devetdesetih letih prejšnjega stoletja in tik pred smrtjo je Angelou na predavanjskem krogu letno nastopil vsaj 80 nastopov.

Njeno obsežno gradivo objavlja 36 knjig, od katerih je sedem avtobiografij, številne pesniške zbirke, knjiga esejev, štiri igre, scenarij - oh in kuharska knjiga. Angelou je imel nekoč tri knjige,Vem, zakaj ptica v kletki poje, Srce ženske, in Tudi Zvezde so bile videti osamljene- seznam uspešnic New York Timesa šest zaporednih tednov hkrati.

Ne glede na to, ali je s knjigo, predstavo, pesmi ali predavanjem Angelou navdihnil milijone, zlasti žensk, naj uporabijo negativne izkušnje, ki so jih preživele kot katapult do nemogočih dosežkov.

Slaba in trpela zaradi srčne razširjene bolezni je 28. maja 2014 86-letno Majo Angelou oskrbnica našla v nezavesti. Navajena, da dela stvari tako, je Angelou naročila osebje, naj je ne oživljajo v takem stanju.

Spominska slovesnost v čast Maye Angelou, ki jo je gostila univerza Wake Forest, je vsebovala veliko svetil. Medijski mogotec Oprah Winfrey, Angelou-jeva dolgoletna prijateljica in zaščitnica, je načrtovala in vodila srčno počastitev.

Mesto Stamps je junija 2014 preimenovalo svoj edini park v čast Angelou.