Tiran - znan tudi kot bazilike oz kralj - v stari Grčiji je pomenil nekaj drugačnega od našega sodobnega koncepta tirana kot preprosto surovo in zatiralno despotsko. Tiran je bil le nekaj več kot avtokrat ali vodja, ki je razveljavil obstoječi režim grškega polisa in je bil zato nelegitimen vladar, uzurpator. Po Aristotelu so imeli celo določeno mero priljubljenosti. "Pred Turannoi so bili tirani: Premišljanje poglavja zgodnje grške zgodovine," avtor Grega Anderson te zmede s sodobno tiranijo bi bilo treba popolnoma dobro grško besedo že zgodaj odstraniti iz štipendije Grčija.
Peisistratus (Pisistratus) je bil eden najbolj znanih atenskih tiranov. Po padcu peisistratnih sinov je bil tisti Cleisthenes in demokracija je prišla Atene.
Aristotel in tirani
Robert Drews v svojem članku "Prvi tirani v Grčiji" parafrazira Aristotela, češ da tiran je bil izrojena vrsta monarha, ki je prišel na oblast zaradi kako neznosne aristokracije je bil. Ljudje iz demosa so se naveličali najti tirana, ki bi jih osvojil. Drews dodaja, da je moral biti tiran sam ambiciozen in je imel grški koncept filotimija, ki ga opisuje kot željo po moči in prestižu. Ta kakovost je skupna tudi sodobni različici samopostrežnega tirana. Tirani so bili včasih najraje aristokrati in kralji.
Članek, "Τύραννος. Semantika političnega koncepta od Arhiloka do Aristotela, "Victor Parker pravi, da prva uporaba izraza tiran izvira iz sredi sedmega stoletja pred našim štetjem in prvo negativno uporabo izraza, približno pol stoletja pozneje ali morda že v drugi četrtini šesti.
Kralji vs. Tiranci
Tiran je lahko tudi vodja, ki je vladal, ne da bi podedoval prestol; tako se Ojdip poroči z Jokasto, da postane tibanov iz Tebe, v resnici pa je zakoniti naslednik prestola: kralj (basileus). Parker pravi, da je uporaba tiranov običajna tragedija basileus, na splošno sinonimno, včasih pa tudi negativno. Sophocles piše, da hubris rodi tirana ali tiranija rodi hubris. Parker dodaja, da je za Herodota izraz tiran in basileus se nanašajo na iste posameznike, čeprav jih Thucydides (in ksenofon na splošno) razlikuje po enakih zakonitostih kot mi.
Greg Anderson trdi, da pred 6. stoletjem ni bilo razlike med tirani oz tiran in zakoniti oligarhični vladar, ki si prizadevata za prevlado nad obstoječimi, a ne za pokore vlada. Pravi, da je bil konstrukt dobe tiranov plod pozne arhaične domišljije.
Viri
"Pred Turannoi so bili tirani: Premišljanje poglavja zgodnje grške zgodovine," avtorja Grega Andersona; Klasična antika, (2005), str. 173-222.
"Prvi tirani v Grčiji", avtor Robert Drews; Zgodovina: Zeitschrift für Alte Geschichte, Bd. 21, H. 2 (2. Qtr., 1972), str. 129-14
"Τύραννος. Semantika političnega koncepta od Arhiloka do Aristotela, "avtorja Parkerja; Hermes, 126. Bd., H. 2 (1998), pp. 145-172.