Parfum je star več tisoč let, kar dokazuje prve parfume iz starega Egipta, Mezopotamija in Ciper. Angleška beseda "parfum" prihaja iz latinske per fume, kar pomeni "skozi dim."
Zgodovina parfumov po vsem svetu
Že stari Egipčani so v svojo kulturo vgradili parfum, sledili so mu starodavni Kitajci, hindujci, Izraelci, Kartagenci, Arabci, Grki in Rimljani.
Na Cipru so arheologi odkrili najstarejše parfume, ki so jih kdaj našli. Bili so stari več kot štiri tisoč let. V mesopotamiji, ki je stara več kot tri tisoč let, je ženska z imenom Tapputi identificirana kot prva posneta proizvajalec parfumov. A parfumi so bili takrat lahko tudi v Indiji.
Najhitrejša uporaba parfumskih stekleničk je egipčanska in sega okoli 1000 pred našim štetjem. Egipčani so izumili steklene in parfumske stekleničke ena prvih pogostih uporab stekla.
Perzijski in arabski kemiki so pomagali kodificirati proizvodnjo parfuma in njegovo uporabo razširiti po svetu klasične antike. Vzponu krščanstva pa se je zmanjšala uporaba parfumov za večino
Temna doba. Prav muslimanski svet je v tem času ohranjal tradicijo parfumov in pripomogel k njenemu oživljanju z začetkom mednarodne trgovine.V 16. stoletju je v Franciji eksplodirala priljubljenost parfumov, zlasti med višjimi sloji in plemiči. S pomočjo "parfumskega sodišča", dvora Luja XV, je vse zavohalo: pohištvo, rokavice in druga oblačila.
Izum kolonjske vode iz 18. stoletja je pripomogel k nadaljnji rasti parfumske industrije.
Uporaba parfumov
Ena najstarejših načinov uporabe parfuma prihaja iz gorenja kadila in aromatičnih zelišč za verske službe, pogosto so se z dreves nabrale aromatične dlesni, frankope in mirta. Kljub temu ni trajalo dolgo, da so ljudje odkrili romantični potencial parfuma in ga uporabili tako za zapeljevanje kot kot pripravo na vodenje ljubezni.
Francija iz 18. stoletja je s prihodom kölna začela uporabljati parfum za najrazličnejše namene. Uporabljali so jo v svoji kopalni vodi, v perutninah in klistih, zaužili pa so jo v vinu ali kapljali na sladkorni kepici.
Čeprav proizvajalci parfumov na nišah še vedno skrbijo za zelo bogate, danes parfumi uživajo v široki uporabi - in to ne samo med ženskami. Prodaja parfumov pa ni več samo namen proizvajalcev parfumov. V 20. stoletju so oblikovalci oblačil začeli tržiti lastne linije vonjav in skoraj vsako zvezdnico z blagovno znamko življenjskega sloga je mogoče najti, da na njej potuje parfum z njihovim imenom (če že ne diši).