Prvo umetno umetno umetnost je ustvaril Alexander Parkes, ki jo je javno demonstriral na Veliki mednarodni razstavi leta 1862 v Londonu. Gradivo, imenovano Parkesine, je bil organski material, ki izhaja iz celuloza ki se lahko ko se segreje, ob ohlajanju oblikuje in obdrži obliko.
Celuloid
Celuloid je pridobljen iz celuloze in alkoholiziranega kamfor. John Wesley Hyatt je izumil celuloid kot nadomestek za slonovina v biljardnih kroglicah leta 1868. Najprej je poskusil uporabiti naravno snov, imenovano kolodij, potem ko je razlil steklenico in ugotovil, da se material posuši v trd in prožen film. Vendar material ni bil dovolj močan, da bi ga lahko uporabili kot biljardno kroglico brez dodatka kamfore, pri čemer so nastali derivati lovorovega drevesa - celuloid. Novi celuloid se lahko s toploto in pritiskom oblikuje v trpežno obliko.
Celuloid je poleg biljardnih kroglic zaslovel kot prvi gibki fotografski film uporablja se za fotografije in filme. Hyatt je ustvaril celuloid v obliki traku za filmski film. Do leta 1900 je filmski film eksplodiral trg celuloida.
Formaldehidne smole: bakelit
Po celuloznem nitratu je bil formaldehid naslednji izdelek za napredek tehnologije plastike. Okrog leta 1897 so prizadevanja za izdelavo belih krednih plošč povzročila izum kazeinska plastika (mlečni protein, pomešan s formaldehidom). Galalith in Erinoid sta dva primera zgodnjih blagovnih znamk.
Leta 1899 je Arthur Smith prejel britanski patent 16,275 za "fenol-formaldehidne smole za uporabo kot nadomestek ebonita v električni izolaciji", prvi patent za predelavo formaldehidne smole. Vendar je leta 1907 Leo Hendrik Baekeland izboljšal tehnike reakcije s fenol-formaldehidom in izumil prvo popolnoma sintetično smolo, ki je postala tržno uspešna pod trgovskim imenom Bakelit.
Časovnica
Tu je kratek časovni okvir razvoja plastike.
Predhodniki
- 1839 - Naravna guma - Metoda obdelave, ki jo je izumil Charles Goodyear
- 1843 - Vulkanit - Izumil Thomas Hancock
- 1843 - Gutta-Percha - Izumil William Montgomerie
- 1856 - Shellac - Izumil Alfred Critchlow in Samuel Peck
- 1856 - Bois Durci - Izumil Francois Charles Lepage
Začetek plastične dobe s polsintetiko
- 1839 - Polistiren ali PS - Odkril Eduard Simon
- 1862 - Parkesine - Izumil Aleksander Parkes
- 1863 - Celulozni nitrat ali celuloid - Izumil John Wesley Hyatt
- 1872 - Polivinil klorid ali PVC - prvi ustvaril Eugen Baumann
- 1894 - Viskozni rajon - Izumila Charles Frederick Cross in Edward John Bevan
Plastika in termoplastika
- 1908 - celofan - Izumil Jacques E. Brandenberger
- 1909 - prvi pravi plastični fenol-formaldehid (trgovsko ime bakelit) - izumil Leo Hendrik Baekeland
- 1926 - Vinil ali PVC - Walter Semon je izumil plastificirani PVC
- 1933 - Poliviniliden klorid ali Saran, imenovan tudi PVDC - nenamerno odkril Ralph Wiley, delavec kemičnega laboratorija Dow
- 1935 - Polietilen z nizko gostoto ali LDPE - Izumila Reginald Gibson in Eric Fawcett
- 1936 - akrilni ali polimetil metakrilat
- 1937 - Poliuretani (Trgovski ime Igamid za plastične materiale in Perlon za vlakna) - Otto Bayer in sodelavci so odkrili in patentirali kemijo poliuretanov
- 1938 - Polistiren je bil praktičen
- 1938 - politetrafluoroetilen ali PTFE (trgovsko imenovan teflon) - Izumil Roy Plunkett
- 1939 - Najlon in neopren - šteje nadomestek svile in sintetičnega kavčuka, ki ga je izumil Wallace Hume Carothers
- 1941 - Polietilen tereftalat ali hišni ljubljenček - izumil Whinfield in Dickson
- 1942 - Polietilen z nizko gostoto
- 1942 - Nenasičeni poliester imenovan tudi PET - Patentiral John Rex Whinfield in James Tennant Dickson
- 1951 - Polietilen visoke gostote ali HDPE (Marlex), ki sta ga izumila Paul Hogan in Robert Banks
- 1951 - Polipropilen ali PP - Izumil Paul Hogan in Robert Banks
- 1953 - Saran Wrap predstavil Dow Chemicals
- 1954 - Stiropor (vrsta penaste polistirenske pene) - Izumil Ray McIntire za podjetje Dow Chemical
- 1964 - Poliimid
- 1970 - Termoplastični poliester - to vključuje zaščitene blagovne znamke Dacron, Mylar, Melinex, Teijin in Tetoron
- 1978 - Linearni polietilen z nizko gostoto
- 1985 - Polimerni tekoči kristali