Priimek Polk najpogosteje izvira kot skrajšana oblika škotskega priimka Pollack, galski pollag, kar pomeni "iz majhnega bazena, jame ali ribnika". Ime izhaja iz galske besede anketa, kar pomeni "bazen."
Nadomestni črkovanje priimkov: POLLACK, POLLOCK, POLLOK, PULK, POCK
Priimek Polk je daleč najpogostejši v Združenih državah Amerike WorldNames PublicProfiler, zlasti v državi Mississippi. Polk je običajno na celotnem južnem območju ZDA, vključno z državami Louisiana, Teksas, Arkansas, Južna Karolina, Tennessee, Alabama, Georgia, Severna Karolina in okrožje Columbia. Zunaj ZDA priimek Polk najpogosteje najdemo v Kanadi, Nemčiji (zlasti Baden Württemberg, Hessen, Sachsen in Mecklenburg-Vorpommen) ter na Poljskem.
Podatki o razdelitvi priimkov od Predhodniki se strinja, da priimek Polk najdemo predvsem v ZDA, dejansko pa ga najdemo v največji gostoti glede na odstotek prebivalstva na Slovaškem, kjer je priimek 346. najpogostejši priimek v narod. Nekoliko pogosta je tudi na Poljskem, v Nemčiji in na Filipinih. V Združenem kraljestvu, od koder je ime na splošno izviralo, je bilo v obdobju 1881–1901 najbolj razširjeno v Surrey, Devon in Lancashire. Priimek Polk se leta 1881 ni pojavil na Škotskem, vendar je bila prvotna škotska različica Pollack najpogostejša v Lanarkshireu, sledila sta mu Stirlingshire in Berwickshire.