Prispevala pridružena pisateljica Nicole Harms
Leto dni je minilo od opustošenja orkana Katrina. Ko otroci po vsej državi kupujejo šolske potrebščine, kaj bodo počeli otroci, ki jih je prizadela Katrina? Kako je orkan Katrina vplival na šole New Orleansa in druga prizadeta območja?
Zaradi orkana Katrina samo v New Orleansu je bilo 110 od 126 javnih šol popolnoma uničenih. Otroke, ki so preživeli neurje, so za preostalo šolsko leto razselili v druge države. Ocenjujejo, da se je moralo približno 400.000 učencev z območja, uničenih v Katrini, preseliti, da bi obiskovali šolo.
Po vsej državi so imeli šolski otroci, cerkve, PTA in druge organizacije, ki so pomagale pri obnavljanju šol in učencev, ki jih je prizadela Katrina. Zvezna vlada je donirala precejšen znesek denarja posebej za rekonstrukcijo po-katrinskih šol.
Po letu dni so se začela prizadevanja za obnovo v New Orleansu in drugih okoliških krajih, vendar se te šole soočajo s številnimi težavami. Prvič, veliko razseljenih študentov se ni vrnilo, zato je učencev manj. Enako velja za osebje teh šol. Mnogi ljudje so popolnoma uničili svoje domove in se ne nameravajo vrniti na območje.
Na koncu prečnega tunela je svetloba. V ponedeljek, 7. avgusta, se je odprlo osem javnih šol v New Orleansu. Mesto poskuša spremeniti tradicionalno revne javne šole na tem območju, ko se obnovijo. S temi osmimi šolami se lahko 4000 učencev zdaj vrne v razred v svojem rodnem kraju.
V septembru naj bi odprli štirideset šol, v katerih bo 30.000 učencev. Šolsko okrožje je imelo 60.000 učencev, preden je orkan Katrina zadel.
Kakšna bo šola za te otroke? Nove zgradbe in materiali bodo morda šolam boljši, kot so bili pred nevihto, toda nedvomno bodo otroke vsak dan spominjali na opustošenje, ki so ga ravnokar preživeli. Ker bodo v šolo hodili brez prijateljev, ki jih zaradi posledic nevihte ni več v mestu, jih bodo vedno spominjali grozote orkana Katrina.
Šole so imele težave pri iskanju dovolj učiteljev za učilnice. Študenti so bili razseljeni le zaradi neurja, tudi večina učiteljev je bila evakuirana. Mnogi od teh so se odločili, da se ne bodo vrnili in bodo iskali službo drugje. Zaradi pomanjkanja kvalificiranih učiteljev je datum ponovnega odprtja nekaterih šol v okončini.
Študenti, ki so se po orkanu Katrina vrnili v New Orleans, se lahko udeležijo katere koli šole, ki jo izberejo, ne glede na to, kje živijo. To je del prizadevanja za izboljšanje okrožja. Z omogočanjem staršev, da izberejo šole, uradniki verjamejo, da bodo vse šole prisilile k izboljšanju, da bi lahko pripravili študente, ki so postni Katrini.
Učitelji in osebje teh post-Katrinskih šol ne bodo samo poučevali akademikov svojim učencem, temveč se bodo ukvarjali tudi z nenehnimi čustvenimi travmami, s katerimi se soočajo ti učenci. Skoraj vsi njihovi študenti so zaradi orkana Katrina izgubili nekoga, ki so ga poznali in ljubili. To ustvarja edinstveno vzdušje za te učitelje.
Letos bo za šole New Orleansa leto dohitevanja. Študenti, ki so v zadnjih letih zamudili velike dele, bodo potrebovali popravni pouk. Katrina je izgubila vse izobraževalne evidence, zato bodo morali uradniki začeti nove evidence za vsakega študenta.
Medtem ko je pot do šol v Katrini dolga, so uradniki in osebje na novo odprtih šol optimistični. V enem letu so naredili velike korake in dokazali globino človeškega duha. Ko se bodo otroci še naprej vračali v New Orleans in okolico, bodo tam pripravljene šole z odprtimi vrati!