Vremenska karta in njeni simboli naj bi hitro in brez veliko besed posredovali veliko vremenskih informacij. Tako kot so enačbe jezik matematike, tudi vremenski simboli so jezik vremena, tako da kdorkoli gledanje zemljevida bi moralo biti sposobno razvozlati iste natančne podatke iz njega... torej, če znate brati to. Tu je uvod v vremenske karte in njihove simbole.
Eden prvih kodiranih podatkov, ki jih lahko opazite na vremenskem zemljevidu, je štirimestna številka, ki ji sledi črke "Z" ali "UTC." Ta niz številk in črk je običajno na zgornjem ali spodnjem kotu zemljevida časovni žig. Pove, kdaj je bil ustvarjen vremenski zemljevid in tudi čas, ko so podatki na zemljevidu veljavni.
Poznan kot Zulu ali Z čas, je ta številka vključena na vremenski zemljevid, tako da so vsa meteorološka opazovanja vremena (posneta na različnih lokacijah) in zato lahko o različnih časovnih pasovih) poročamo ob istem standardiziranem času, ne glede na lokalni čas biti.
Če niste novi čas Z, vam bo z uporabo grafikona pretvorbe (kot je prikazan zgoraj) lažje pretvoriti med njim in lokalnim časom. Če ste v Kaliforniji (ki je pacifiški obalni čas) in čas izdaje UTC znaša "1345Z" (ali 1:45 popoldne), potem veste, da je bil zemljevid sestavljen ob 17:45 po vašem času, še isti dan. (Ko berete tabelo, upoštevajte, ali je letni čas poletni čas ali standardni čas, in preberite ustrezno.)
Vrhovi ponavadi prinesejo vedro in stabilno vreme, medtem ko najnižje spodbudijo oblake in padavine. Torej so tlačni centri območja "x-mark-the-spot" za pomoč pri določanju, kje se bosta zgodila ta dva splošna stanja.
Na nekaterih vremenskih zemljevidih lahko opazite črte, ki obkrožajo in obkrožajo "vrhove" in "najnižje". Te vrstice se imenujejo izobarji, ker povezujejo območja, kjer je zračni tlak je isto ("izo-" pomeni enako in "-bar" pomeni tlak). Bolj ko so izobare med seboj razporejene, močnejša je sprememba tlaka (gradient tlaka) na razdalji. Po drugi strani široko razmaknjeni izobari kažejo na postopno spremembo tlaka.
Izobare najdemo le na zemljevidih površinskega vremena, čeprav ne vsak površinski zemljevid jih ima. Pazite, da ne izognete izobarjev za številne druge črte, ki se lahko pojavijo na vremenskih zemljevidih, kot so izoterme (črte enake temperature).
Kot je razvidno tukaj, nekatere površinske vremenske karte vključujejo skupine številk in simbolov, znane kot ploskve vremenskih postaj. Postaje opisujejo vreme na postaji. Vključujejo poročila o različnih vremenskih podatkih na tej lokaciji:
Če je bil vremenski zemljevid že analiziran, boste našli malo podatkov za podatke o postaji. Če pa boste ročno analizirali vremenski zemljevid, so podatki o postaji pogosto edini podatek, s katerim začnete. Vse karte, ki so narisane na zemljevidu, vas vodijo do tega, kje se nahajajo sistemi z visokim in nizkim tlakom, prednje strani in podobno, kar vam na koncu pomaga, da se odločite, kam jih boste vlekli.
NOAA je vzpostavila tudi simbole nebesnega pokrivala, ki jih je mogoče uporabiti v vremenskih parcelah na postaji. Na splošno odstotek zapolnjenega kroga predstavlja količino neba, ki je prekrito z oblaki.
Terminologija, ki se uporablja za opis oblakov - "malo", "razpršeno", "zlomljeno", "oblačno", se uporablja tudi pri vremenskih napovedih.
Vsak simbol oblaka je označen s H, M ali L za raven (visoko, srednjo ali nizko), kjer živi v atmosferi. Številke 1–9 povedo prednost poročanja v oblaku. Ker je na voljo samo prostor za risanje enega oblaka na ravni, če je viden več kot en oblak, je narisan samo oblak z največjo prednostno številko (9 je najvišje).
Hitrost vetra je označen s krajšimi črtami, imenovanimi "šipki", ki segajo od daljše vrstice. Hitrost vetra se meri v vozlih (1 vozel = 1,15 milje na uro) in je vedno zaokrožena na najbližjih 5 vozlov. Skupna hitrost vetra se določi tako, da seštejejo različne velikosti palčk glede na naslednje hitrosti vetra, ki predstavljajo:
Nekateri zemljevidi površin vključujejo prekrivanje radarske slike (imenovane radarske kompozicije), ki prikazuje, kje padavine pada na podlagi donosa iz vremenski radar. Intenzivnost dežja, snega, mehurja ali toče se oceni na podlagi barve, kjer svetlo modra predstavlja rahlo deževje (ali sneg), rdeča / magenta pa naliva poplavno deževje in močne nevihte.