Življenjepis Mary McLeod Bethune, aktivistke za državljanske pravice

Mary McLeod Bethune (rojena Mary Jane McLeod; 10. julij 1875 - 18. maj 1955) je bil zasledovalni afroameriški učitelj in vodja državljanskih pravic. Bethune, ki je močno verjela, da je izobraževanje ključ do enakih pravic, je leta 1904 ustanovila revolucionarni inštitutski inštitutski inštitut Daytona (danes znan kot kolegij Bethune-Cookman). Odprla je tudi bolnišnico, opravljala funkcijo izvršnega direktorja podjetja, svetovala štirim predsednikom ZDA in bila izbrana za udeležbo na ustanovni konvenciji Združenih narodov.

Hitra dejstva: Mary McLeod Bethune

Mary Jane McLeod se je rodila 10. julija 1875 v podeželju Mayesville v Južni Karolini. Za razliko od svojih staršev, Samuel in Patsy McLeod, se je Mary, ki je bila 15. od 17 otrok, rodila svobodna.

Več let po koncu leta 2007 suženjstvo, Marijina družina še naprej deluje kot sharecroppers na nasadu nekdanjega mojstra Williama McLeoda, dokler si niso mogli privoščiti gradnje kmetije. Na koncu je družina dobila dovolj denarja, da je na majhnem zemljišču, ki so ga imenovali Domačija, postavili brunarico.

Kljub njihovi svobodi je Patsy še vedno perila za svojega nekdanjega lastnika, Mary pa je pogosto spremljala mamo, da je dostavila pranje. Marija je rada hodila, ker se je smela igrati z igračami lastnikovih vnukov. Med enim določenim obiskom je Marija pobrala knjigo - le da jo je bel otrok odtrgal iz rok, ki je kričal, da je Marija ne bi smela brati. Kasneje v življenju je Marija dejala, da jo je ta izkušnja navdihnila, da se je naučila brati in pisati.

V mladosti je Marija delala do 10 ur na dan, pogosto na poljih nabirala bombaž. Ko je bila stara 7 let, je črno prezbiterijansko misijonarko po imenu Emma Wilson obiskala Homestead. Samuela in Patsyja je vprašala, ali lahko njuna otroka obiskujeta šolo, ki jo je ustanovila.

Starši so si lahko privoščili, da bi poslali le enega otroka, Marija pa je bila izbrana za prvega člana svoje družine, ki je obiskal šolo. Ta priložnost bi spremenila Marijino življenje.

V želji po učenju je Marija hodila 10 milj na dan, da bi obiskovala enosobno misijonsko šolo Trinity. Če je bil čas po opravkih, je Marija svojo družino naučila vsega, kar se je tistega dne naučila.

Marija je v misijonski šoli študirala štiri leta in maturirala pri 11 letih. Z zaključenim študijem in brez možnosti za nadaljnje šolanje se je Marija vrnila na kmetijo svoje družine, da bi delala na bombažnih poljih.

Še vedno delala leto dni po diplomi, se je Mary zasmilila, da bi zamudila dodatne možnosti za izobraževanje - sanje, ki so se zdaj zdele brezupne. Odkar je umrla edina mula družine McLeod, je prisilil Marijin oče, da je hipotekarno Homestead kupil še eno mulo, je bil denar v McLeod gospodinjstvu še redkejši kot prej.

Na srečo je Mary, učiteljica Quakerja v Denverju v Koloradu, po imenu Mary Chrisman, brala o šoli Mayesville, ki je edina v črncu. Kot pokrovitelj projekta Severne prezbiterijanske cerkve za izobraževanje nekdanjih sužnjelastniških otrok je Chrisman ponudil plačilo šolnine za enega študenta, ki bi dobil visoko izobrazbo, in Mary je bila izbrana.

Leta 1888 je 13-letna Mary odpotovala v Concord v Severni Karolini, da bi obiskala škotsko semenišče za črnke. Ko je prispela na Škotsko, je Marija stopila v svet, zelo drugačen od južne vzgoje, v njem pa so sedeli beli učitelji, se pogovarjali in jedli s črnimi učitelji. Na Škotskem je Marija izvedela, da lahko belci in črnci s sodelovanjem živijo v sožitju.

Marijine dni so zapolnjevale študije Svetega pisma, ameriške zgodovine, literature, grščine in latinščine. Leta 1890 je 15-letnica zaključila Normalni in znanstveni tečaj, ki jo je certificiral za poučevanje. Vendar pa je bil tečaj enakovreden današnji stopnji sodelavke in Marija si je želela več izobraževanja.

Študij je nadaljevala v škotskem semenišču. Če ji primanjkuje denarja za potovanje domov med poletnimi počitnicami, je direktorica Škotske našla službo kot domačinka z belimi družinami, za kar je zaslužila malo denarja, da bi jo lahko vrnila staršem. Mary je julija 1894 diplomirala na škotskem semenišču, vendar njeni starši, ki niso mogli zbrati dovolj denarja za potovanje, se maturacije niso udeležili.

Kmalu po diplomi se je Marija julija 1894 vkrcala na vlak s štipendijo Moody Bible Institute v Chicagu v Illinoisu, spet po zaslugi Mary Chrisman. Marija je obiskovala tečaje, ki bi ji pomagali, da se je kvalificirala za misijonsko delo v Afriki. Delala je tudi v čikaških slumih, hranila lačne, pomagala brezdomcem in obiskovala zapore.

Mary je leta 1895 diplomirala pri Moody-u in se takoj odpravila v New York, da bi se srečala z misijonskim odborom prezbiterijanske cerkve. 19-letnica je bila opustošena, ko so ji rekli, da "obarvani" ne morejo biti afriški misijonarji.

Brez možnosti je Mary odšla domov v Mayesville in delala kot pomočnica svoji stari učiteljici Emmi Wilson. Leta 1896 se je Mary preselila v Augusta v državi Georgia, kjer je bila učiteljica v osmem razredu na Haines Normal and Industrial Institute. Šola je bila na osiromašenem območju in Marija je spoznala, da je njeno misijonsko delo najbolj potrebno v Ameriki in ne v Afriki. Začela je resno razmišljati o ustanovitvi lastne šole.

Leta 1898 je prezbiterijanski odbor Marijo poslal v Sumter, Karolinin inštitut Kindell. Nadarjena pevka Marija se je pridružila zboru lokalne prezbiterijanske cerkve in na vaji spoznala učitelja Alberta Bethuna. Dva leta sta se začela udvarati in maja 1898 se je 23-letna Mary poročila z Albertusom in se preselila v Savannah v državi Georgia.

Mary in njen mož sta našla učiteljske položaje, vendar je prenehala poučevati, ko je zanosila, in začel je prodajati moška oblačila. Marija je februarja 1899 rodila sina Albertusa McLeoda Bethune-ja, mlajšega.

Pozneje istega leta je prezbiterijanski minister prepričal Marijo, da sprejme učiteljsko delovno mesto v Palatki na Floridi. Družina je tam živela pet let, Mary pa je začela prodajati zavarovalne police za Afroameriško življenje. (Leta 1923 je Mary ustanovila centralno življenjsko zavarovanje Tampe, ki je leta 1952 postala izvršni direktor podjetja.)

Leta 1904 so bili objavljeni načrti za gradnjo železnice na severu Floride. Poleg projekta ustvarjanja delovnih mest je Mary videla priložnost za odprtje šole za družine migrantov - predvidevala je sredstva iz bogatih plaž Daytona.

Mary in njena družina sta se odpravila v Daytono in si najemala zapuščeno kočo za 11 dolarjev na mesec. Toda Betuni so prispeli v mesto, kjer so črnci vsak teden linčali. Njihov novi dom je bil v najrevnejši soseščini, toda Marija je želela ustanoviti šolo za temnopolta dekleta.

4. oktobra 1904 je 29-letna Mary McLeod Bethune odprla Nortonski in industrijski inštitut Daytona s samo 1,50 USD in petimi 8 do 12-letnimi deklicami ter njenim sinom. Vsak otrok je plačeval 50 centov na teden za uniformo in se strogo usposabljal za vero, poslovanje, akademike in industrijske veščine.

Bethune je pogosto predavala, da bi zbrala sredstva za svojo šolo in zaposlila učence, s poudarkom na izobraževanju za doseganje samooskrbe. Ampak Jim Crow je bil zakon in KKK je spet divjal. Lychching je bila pogosta. Bethune je obiskala Klan ob ustanovitvi svoje šole. Visok in zajeten je Bethune odločno stal na vratih, Klan pa je odšel, ne da bi povzročil škodo.

Številne temnopolte ženske so bile navdušene, ko so slišale Bethune govoriti o pomenu izobraževanja; tudi oni so se želeli učiti. Za poučevanje odraslih je Bethune zagotavljala večerne razrede, do leta 1906 pa se je šola v Bethuneu pohvalila z vpisom 250 učencev. Kupila je sosednjo stavbo za prilagoditev širitve.

Vendar mož Mary McLeod Bethune Albertus ni nikoli delil svoje vizije za šolo. Dva se na tej točki nista mogla pomiriti in Albertus je družino zapustil leta 1907, da bi se vrnil v Južno Karolino, kjer je leta 1919 umrl za tuberkulozo.

Cilj Bethune je bil ustvariti šolo z najvišjo oceno, v kateri bi učenci pridobili potrebno za uspeh v življenju. Omogočila je izobraževanje v kmetijstvu, da bi se študentje naučili gojiti in prodajati svojo hrano.

Sprejemanje vseh, ki so želeli izobraževanje, je povzročilo veliko prenaseljenost; vendar je bila Bethune odločena, da bo šola ostala v vodi. Od lastnika odlagališča je kupila več nepremičnin za 250 dolarjev, plačevala pa je 5 dolarjev na mesec. Študenti so odpeljali smeti stran od kraja, ki so ga poimenovali Peklenska luknja. Tudi Bethune je pogoltnila svoj ponos in se odločila, da bo zaprosila pomoč pri bogatih belcih. Njena trdoživost se je izplačala, ko je James Gamble (Proctor in Gamble) plačal za gradnjo opečne šole. Oktobra 1907 se je Marija preselila s šolo v štirisotno stavbo, ki jo je poimenovala Faith Hall.

Ljudje so se pogosto gibali, da bi dali zaradi močnega Bethunejevega govora in strasti do črne izobrazbe. Na primer, lastnik Belih šivalnih strojev je dal veliko donacijo za izgradnjo nove dvorane in v svojo oporoko vključil Bethune.

Leta 1909 je Bethune odšel v New York in bil predstavljen v Rockefellerju, Vanderbiltu in Guggenheimu. Rockefeller je prek svoje fundacije ustvaril štipendijski program za Marijo.

Jezna, ker v Daytoni ni bilo zdravstvene oskrbe za črnce, je Bethune na kampusu zgradila svojo bolnišnico z 20 posteljami. Potrošni zbiratelj sredstev je gostil bazar in zbral 5000 dolarjev. Znani industrialec in filantrop Andrew Carnegie daroval. S to podporo se je Bethune osredotočila na pridobitev akreditacije kot kolegija. Njen predlog je zavrnila vso bela plošča, ki je menila, da je osnovnošolsko izobraževanje dovolj za črnce. Bethune je znova poiskala pomoč močnih zaveznikov in leta 1913 je upravni odbor odobril akreditacijo za mlajše šole.

Bethune je ohranjala pouk filozofije "Glava, roke in srce" in prenapolnjena šola je nenehno rasla. Za širitev je 45-letna Bethune skočila na svoje kolo in poiskala prispevke od vrat do vrat ter prodajala sladke krompirjeve pite.

Vendar se je kamp z 20 hektarji še vedno finančno boril in leta 1923 se je Bethune odločil združiti šola pri Inštitutu Cookman za moške v Jacksonvilleu na Floridi, kar je podvojilo vpis študentov v 600. Šola je leta 1929 postala koledar Bethune-Cookman, Bethune pa je službovala do leta 1942 kot prva črna ženska predsednica kolidža.

Bethune je menila, da je dvig statusa afroameriških žensk ključen za dvig teka; tako je od leta 1917 ustanovila klube, ki so se borili za temnopolte ženske. Federacija obarvanih žensk na Floridi in Jugovzhodna zveza obarvanih žensk sta obravnavali pomembne teme te dobe.

Sprememba ustave je leta 1920 podelila temnopoltim ženskam volilno pravico in prezasedla Bethune se je zavzela za organizacijo volilne pravice. To je razburilo ire Klansmenke, ki so ji grozili z nasiljem. Bethune je pozvala k umirjenosti in pogumu, ki je vodil ženske pri uveljavljanju svojih težko pridobljenih privilegijev.

Leta 1924 je Bethune premagal Ida B. Well, s katero je imela sporen odnos do metod poučevanja, da bi postala predsednica 10.000 močnega Nacionalnega združenja obarvanih žensk (NACW). Bethune je pogosto potovala, pela in govorila, da bi zbrala denar, ne samo za koledž, ampak tudi za selitev sedeža NACW v Washington, D.C.

Leta 1935 je Bethune ustanovila Nacionalni svet negrovih žensk (NCNW). Organizacija je poskušala obravnavati diskriminacijo in s tem izboljšala vse vidike afroameriškega življenja.

Uspehi Bethune niso ostali neopaženi. Potem ko se je oktobra 1927 z evropskega dopusta vrnila v šolo, se je udeležila malice v domu newyorškega guvernerja Franklin Delano Roosevelt. S tem se je začelo vseživljenjsko prijateljstvo med Bethune in guvernerjevo ženo Eleanor.

Leto kasneje je bil to ameriški predsednik Calvin Coolidge ki je želela nasvet Bethune. Kasneje je dr. Herbert Hoover iskal je Bethune misli o rasnih zadevah in jo imenoval v različne odbore.

Oktobra 1929 je dr. Ameriška borza je padlain črnci so bili prvi odpuščeni. Črne ženske so postale glavni podhranjevalci, ki so delale na služenjskih službah. The Velika depresija povečala je rasno sovražnost, vendar je Bethune prezrla ustaljene navade, tako da se je pogosto pogovarjala. Njena odkritost je povzročila novinarko Ida Tarbell leta 1930, da je ena najvplivnejših žensk v Ameriki.

Ko je Franklin Roosevelt postal predsednik, je ustvaril več programov za črnce in imenoval Bethuneja za svojega svetovalca za manjšinske zadeve. Junija 1936 je Bethune postala prva temnopolta ženska, ki je vodila zvezni urad kot direktor oddelka za črne zadeve Nacionalnega mladinskega združenja (NYA).

Leta 1942 je Bethune med vojno sekretarko pomagal druga svetovna vojna pri ustvarjanju ženskega vojaškega korpusa (WAC), ki je lobiral za temnopolte vojaške častnike. Od leta 1935 do 1944 se je Bethune strastno zavzemal za Afroameričane, da bi bili v skladu z New Deal enako obravnavani. Bethune je prav tako na svojem domu pripravila črno raziskovalno središče za tedenske sestanke strategij.

24. oktobra 1945 je dr. Predsednik Harry Truman izbral Bethune za ustanovitev konvencije Združenih narodov. Bethune je bila edina črna delegatka in dogodek je bil vrhunec njenega življenja.

Slabo zdravje je Bethuneja prisililo v upokojitev iz vladne službe. Odšla je domov, vzdrževala je le določene klubske pripadnosti, pisala je knjige in članke.

Ker je vedela, da se bliža smrt, je Marija napisala "Moja zadnja volja in zaveza", v kateri je povzela svoje življenjske dosežke. V volji se bo pisalo: "Prepuščam vam ljubezen. Puščam vam upanje. V vas puščam žejo po izobrazbi. Pustim vam rasno dostojanstvo, željo po harmoničnem življenju - in odgovornost do naših mladih. "

18. maja 1955 je 79-letna Mary McLeod Bethune umrla zaradi srčnega infarkta in bila pokopana na temeljih svoje ljubljene šole. Preprost označevalec se glasi: "Mati."

Ne glede na vse možnosti je Bethune močno izboljšal življenje Afroameričanov z izobraževanjem, politično vključenostjo in gospodarsko močjo. Leta 1974 je bila v Lincolnskem parku v Washingtonu postavljena skulptura otrok Bethune, ki je postala prva afroameričanka, ki je prejela takšno čast. Ameriška poštna služba je leta 1985 izdala žig v spomin na Bethune. Danes njena zapuščina živi prek fakultete, ki nosi njeno ime.

• Bethune, Mary McLeod in sod. "Mary McLeod Bethune: Gradimo boljši svet: eseji in izbrani dokumenti." Indiana University Press, 2001.
• Kelley, Samuel L. "Vera, upanje in dobrodelnost: Mary McLeod Bethune." Korporacija Xlibris, 2014.