Harry Houdini: Veliki umetnik pobega

Harry Houdini ostaja eden najbolj znanih čarovnikov v zgodovini. Čeprav je Houdini lahko delal trike s kartami in tradicionalna magična dejanja, je bil najbolj znan po svoji sposobnosti, da pobegne iz nečesa, kar je bilo videti kot vse vse, vključno z vrvmi, lisicami, naravnimi jopiči, zapornimi celicami, napolnjenimi mlečnimi konzervami in celo škatlami z žeblji, ki so jih vrgli v reka. Po prvi svetovni vojni je Houdini svoje znanje o prevarah obrnil proti duhovnikom, ki so trdili, da lahko vzpostavijo stik z mrtvimi. Nato je pri 52 letih Houdini skrivnostno umrl, potem ko ga je zadel v trebuh.

Termini: 24. marec 1874 - 31. oktober 1926

Poznan tudi kot: Ehrich Weisz, Ehrich Weiss, Veliki Houdini

Houdini je skozi svoje življenje širil številne legende o svojih začetkih, ki so se že od nekdaj pojavljali ponovil, da je zgodovinarjem težko sestaviti resnično zgodbo o Houdinijevih otroštvo. Vendar pa se verjame, da Harry Houdini se je rodil Ehrich Weisz 24. marca 1874 v Budimpešti na Madžarskem. Njegova mati Cecilia Weisz (neé Steiner) je imela šest otrok (pet fantov in eno dekle), od katerih je bil Houdini četrti otrok. Houdinijev oče, rabin Mayer Samuel Weisz, je imel tudi sina iz prejšnje poroke.

Ker so se Judje v vzhodni Evropi zdeli mračni, se je Mayer odločil, da se bo iz Madžarske preselil v ZDA. Imel je prijatelja, ki je živel v zelo majhnem mestecu Appleton, Wisconsinu, in tako se je Mayer preselil tja, kjer je pomagal oblikovati majhno sinagogo. Cecilia in otroci so kmalu sledili Mayerju v Ameriko, ko je bil Houdini star približno štiri leta. Med vstopom v ZDA so imigracijski uradniki družinsko ime spremenili iz Weisz v Weiss.

Na žalost družine Weiss je Mayerjeva kongregacija kmalu presodila, da je zanje preveč staromodna, in ga pustila po samo nekaj letih. Čeprav ni mogel govoriti treh jezikov (madžarščine, nemščine in jidiša), Mayer ni mogel govoriti angleško - kar je resna pomanjkljivost moškega, ki bi si želel najti službo v Ameriki. Decembra 1882, ko je bil Houdini star osem let, je Mayer svojo družino preselil v veliko večje mesto Milwaukee v upanju na boljše možnosti.

Ker je bila družina v hudi finančni stiski, so otroci dobili službe za pomoč družini. To je vključevalo Houdinija, ki je delal nenavadna dela s prodajo časopisov, sijočih čevljev in vodenje naročil. Houdini je v prostem času bral knjižnične knjige o čarovniških trikih in kontortionističnih gibanjih. Houdini in nekateri prijatelji so pri devetih letih ustanovili petcentrični cirkus, kjer je nosil rdečo volno nogavice in se imenoval "Ehrich, princ iz zraka." Houdini je pri enajstih letih delal kot ključavničar vajenec.

Ko je bil Houdini star približno 12 let, se je družina Weiss preselila v New York City. Medtem ko je Mayer učil študente na hebrejščini, je Houdini našel službo za rezanje tkanin na trakove za kravate. Kljub napornemu delu je družini Weiss vedno primanjkovalo denarja. To je Houdinija prisililo, da je uporabil tako svojo pametnost kot zaupanje, da bi našel inovativne načine, kako malo zaslužiti.

Houdini se je v prostem času izkazal za naravnega športnika, ki je užival v teku, plavanju in kolesarjenju. Houdini je celo prejel več medalj na tekmovanjih v tekaških progah.

Houdini je pri petnajstih letih odkril čarovniško knjigo, Spomini Roberta-Houdina, veleposlanika, avtorja in korektorja, ki jih je napisal sam. Houdini je knjigo očaral in jo celo noč bral pri branju. Pozneje je izjavil, da je ta knjiga resnično vzbudila njegovo navdušenje nad magijo. Houdini bi na koncu prebral vse knjige Roberta Houdina in v njih vpijal zgodbe in nasvete. Robert-Houdin (1805–1871) je s temi knjigami Houdini postal junak in vzornik.

Za začetek te nove strasti je mladi Ehrich Weiss potreboval scensko ime. Jacob Hyman, Houdinijev prijatelj, je povedal Weissu, da obstaja francoski običaj, da če na koncu imena vašega mentorja dodate črko "jaz", to pokaže občudovanje. Dodajanje "I" v "Houdin" je povzročilo "Houdini." Ehrich Weiss je za ime izbral "Harry", amerikanizirano različico njegovega vzdevka "Ehrie." Nato je kombiniral "Harry" z "Houdini", da ustvari zdaj znano ime "Harry Houdini." Tako všeč ime, sta Weiss in Hyman sodelovala in se imenovala "Brata Houdini. "

Leta 1891 sta brata Houdini poleti izvajala trike s kartami, zamenjave kovancev in izginjajoče akte v muzeju Huber v New Yorku in tudi na Coney Islandu. Približno v tem času je Houdini kupil čarovniški trik (čarovniki so pogosto kupovali trike trgovine od vsakega drugo) imenovano Metamorphosis, pri kateri sta dve osebi trgovali v zaklenjenem prtljažniku na odru za zaslon.

Leta 1893 sta brata Houdini dobila dovoljenje za nastop zunaj svetovnega sejma v Chicagu. Hyman je do takrat zapustil dejanje in ga je nadomestil Houdinijev pravi brat Theo ("Dash").

Po sejmu so se Houdini z bratom vrnili na otok Coney, kjer sta nastopala v isti dvorani kot petje in ples cvetnih sester. Ni bilo dolgo, preden je romanca zacvetela med 20-letno Houdini in 18-letno Wilhelmino Beatrice ("Bess") Rahner iz sester cvetnic. Houdini in Bess sta se po tridnevnem dvorjenju 22. junija 1894 poročila.

Ker je Bess z majhnim stasom, je kmalu zamenjala Dash-a kot Houdinijevega partnerja, saj se je lažje skrivala v različnih škatlah in kovčkih v izginjajočih dejanjih. Bess in Houdini sta se imenovala monsieur in Mademoiselle Houdini, skrivnostni Harry in LaPetite Bessie ali The Great Houdinis.

Houdinis so nekaj let nastopali v muzejih dime, nato pa so leta 1896 Houdinis odšli na delo v potujoči cirkus bratov Welsh. Bess je prepeval pesmi, medtem ko je Houdini delal čarovniške trike, skupaj pa so izvedli dejanje Metamorfoze.

Leta 1896, ko se je končala cirkuška sezona, so se Houdinis pridružili potujoči predstavi vaudeville. Houdini je med tokratno oddajo dejanju Metamorfoze dodal trik z begom v lisicah. Houdini bi v vsakem novem mestu obiskal lokalno policijsko postajo in sporočil, da lahko pobegne pred vsakršnimi lisicami, ki mu jih naložijo. Množice bi se zbrale in gledale, kako Houdini zlahka pobegne. Ti predpoklicni podvigi so pogosto zajemali lokalni časopis, kar je ustvarilo publiciteto za oddajo vaudeville. Da bi občinstvo še bolj zabavalo, se je Houdini odločil, da pobegne iz ožine jopiča, s svojo spretnostjo in prilagodljivostjo pa se je izmuznil iz njega.

Ko se je vaudeville šov končal, so se Houdinis lotili iskanja dela, celo razmišljali o delu, ki ni magija. Ko so jim ponudili kalifornijsko koncertno družbo dr. Hill-a, so starodavni potujoči sejmi, ki prodajajo tonik, ki "lahko ozdravi skoraj vse," so sprejeli.

Houdini je v oddaji o medicini znova opravil svoja begska dejanja; vendar, ko je število udeležencev začelo zmanjševati, je dr. Hill vprašal Houdinija, ali se lahko prelevi v medij. Houdini je že bil seznanjen z mnogimi triki duhovnega medija, zato je začel voditi seanse, medtem ko je Bess nastopal kot jasnovidca in trdil, da ima psihične darove.

Houdinci so se zelo uspešno pretvarjali, da so duhovniki, saj so vedno opravljali svoje raziskave. Ko so prišli v novo mesto, so Houdinji prebrali nedavne osmrtnice in obiskali pokopališča, da bi iskali imena novo umrlih. Prav tako bi subtilno poslušali mestne trače. Vse to jim je omogočilo, da so zbrali dovolj informacij, da so prepričali množice, da so bili Houdinci pravi duhovniki z neverjetnimi močmi, da stopijo v stik z mrtvimi. Vendar so občutki krivde zaradi laganja razgaljenim ljudem sčasoma postali premočni in Houdinci so na koncu zapustili šov.

Brez drugih možnosti so se Houdinci vrnili na nastope s potujočim cirkusom Brothers Welsh Brothers. Medtem ko je leta 1899 nastopal v Chicagu, je Houdini še enkrat izvedel svojo policijsko postajo v pobegu lisic, a tokrat je bilo drugače.

Houdinija so povabili v sobo z 200 ljudmi, večinoma policisti, in preživel 45 minut, da je šokiral vse v sobi, ko je pobegnil od vsega, kar je imela policija. Naslednji dan, Časopis je z veliko risbo Houdinija vodil naslov "Preseneča detektive".

Javnost okoli Houdinija in njegovo dejanje z lisicami sta prišla v oči Martinu Becku, vodji gledališkega krožka Orfeum, ki ga je podpisal za enoletno pogodbo. Houdini je moral izvesti dejanje v rokah in metamorfozo v klasičnih gledališčih Orpheum v Omahi, Bostonu, Philadelphiji, Torontu in San Franciscu. Houdini se je končno dvigal iz nejasnosti in v središče pozornosti.

Spomladi 1900 je 26-letni Houdini, ki je zaupal kot kralj lisic, odšel v Evropo v upanju, da bo našel uspeh. Njegova prva postaja je bil London, kjer je Houdini nastopil v gledališču Alhambra. Medtem ko je bil Houdini izziv, da pobegne iz lisic Scotland Yarda. Kot vedno je Houdini pobegnil in gledališče se je mesece polnilo vsako noč.

Houdinis je nadaljeval z nastopom v Dresdnu v Nemčiji v Centralnem gledališču, kjer je prodaja vstopnic podrla rekorde. Houdini in Bess sta pet let nastopala po Evropi in celo v Rusiji, vstopnice pa so za njihove nastope pogosto razprodane. Houdini je postal mednarodna zvezda.

Leta 1905 so se Houdinci odločili, da se bodo odpravili nazaj v ZDA in tam poskušali osvojiti slavo in bogastvo. Houdinijeva posebnost je postala pobeg. Leta 1906 je Houdini pobegnil iz zapornih celic v Brooklynu, Detroitu, Clevelandu, Rochesteru in Buffalu. Houdini je v Washingtonu storil široko razglašeno dejanje o pobegu, v katerem je bil vpleten nekdanji zapor Charlesa Guiteauja, atentatorja Predsednik James A. Garfield. Slečen in oblečen v lisice, ki jih je priskrbela tajna služba, se je Houdini osvobodil zaklenjene celice in nato odklenil sosednjo celico, kjer so ga čakala njegova oblačila - vse v 18 minutah.

Vendar beg samo iz lisic ali zapornih celic ni bil več dovolj, da bi pritegnil pozornost javnosti. Houdini je potreboval nove, usmrčujoče kaskade. Leta 1907 je Houdini razkril nevaren kaskader v Rochesteru, zvezni državi YY, kjer je z rokami z rokami za hrbtom skočil z mostu v reko. Potem je leta 1908 Houdini predstavil dramatičen Milk Can Escape, kjer je bil zaprt v zaprti posodi z mlekom, napolnjeno z vodo. Predstave so bile ogromne uspešnice. Drama in spogledovanje s smrtjo sta Houdinija postala še bolj priljubljena.

Houdini je leta 1912 ustvaril Pobeg pod vodo. Pred velikansko množico ob newyorški vzhodni reki je bil Houdini z lisicami in zakrknjenimi, v notranjost škatle, zaklenjen in vržen v reko. Ko je le nekaj trenutkov pozneje pobegnil, so se vsi razveselili. Tudi revija Znanstveni ameriški je bil navdušen in razglasil Houdinijev podvig kot "enega najbolj izjemnih trikov, kar jih je bilo kdaj izvedenih."

Houdini je septembra 1912 v Cirkus Busch v Berlinu debitiral o svojem znamenitem kitajskem vodnem mučenju celic za vodo. Za ta trik so Houdinija privezali z lisicami in ga obvezali, nato pa spustili, z glavo, v visoko stekleno škatlo, ki je bila napolnjena z vodo. Nato bi pomočniki pred kozarcem potegnili zaveso; čez nekaj trenutkov bi izstopil Houdini, moker, a živ. To je postal eden najbolj znanih trikov Houdinija.

Zdelo se je, kot da se Houdini ni moglo izogniti in ničesar, česar občinstvo ne bi moglo verjeti. Uspel je celo, da bi Jennie slon izginil!

Ko se je ZDA pridružil Svetovno vojno, Houdini se je skušal vročiti v vojsko. Ker pa je bil že star 43 let, ga niso sprejeli. Kljub temu je Houdini vojna leta zabaval vojake z brezplačnimi nastopi.

Ko se je vojna bližala koncu, se je Houdini odločil, da bo poskusil z igranjem. To je upal filmi bi bil nov način, da doseže množično občinstvo. Houdini je podpisal znane igralce-Lasky / Paramount Pictures, leta 1919 pa je v svoji prvi filmski vlogi zaigral serijo v 15 epizodah z naslovom Mojstrska skrivnost. Igral je tudi v Grim igra (1919) in Otok groze (1920). Vendar pa se dva igralna filma na blagajni nista dobro odrezala.

Houdinis so se prepričali, da so zaradi slabega upravljanja filmi preplavili vrnitev v New York in ustanovili svoje filmsko podjetje, Houdini Picture Corporation. Houdini je nato produciral in igral v dveh svojih filmih, Človek od onkraj (1922) in Haldane iz tajne službe (1923). Ta dva filma sta se bombardirala tudi na blagajni, zaradi česar je Houdini prišel do zaključka, da je čas, da se odpovem filmu.

Ob koncu prve svetovne vojne je prišlo do velikega naleta ljudi, ki verujejo v duhovnost. Z milijoni mladih, umrlih iz vojne, so njihove žalostne družine iskale načine, kako jih kontaktirati "onstran groba". Za izpolnitev te potrebe so se pojavili psihiki, duhovni mediji, mistiki in drugi.

Houdini je bil radoveden, a skeptičen. Seveda se je v svojih dneh z razstavo zdravnika dr. Hilla v svojih dneh pretvarjal, da je nadarjen duh, zato je poznal številne trike lažnih medijev. Če pa bi bilo mogoče vzpostaviti stik z mrtvimi, bi se rad še enkrat pogovarjal z ljubljeno materjo, ki je umrla leta 1913. Tako je Houdini obiskal veliko število medijev in se udeležil sto sej v upanju, da bo našel pravega jasnovidca; na žalost je ugotovil, da je vsakega od njih ponarejen.

Na tej poti se je Houdini sporočil s slavnim avtorjem Sir Arthur Conan Doyle, ki je bil predan vernik duhovnosti, potem ko je v vojni izgubil sina. Dva velika človeka sta izmenjala veliko pisem in razpravljala o resničnosti duhovnosti. V njunem razmerju je bil Houdini tisti, ki je vedno iskal racionalne odgovore na srečanja, Doyle pa je ostal vdan vernik. Prijateljstvo se je končalo po tem, ko je Lady Doyle imela seanso, na kateri je trdila, da prek Houdinijeve matere oddaja samodejno pisanje. Houdini ni bil prepričan. Med drugimi vprašanji pri pisanju je bilo, da je vse v angleščini, jezika, ki ga Houdinijeva mati ni nikoli govorila. Prijateljstvo med Houdinijem in Doylejem se je grenko končalo in privedlo do številnih antagonističnih napadov drug proti drugemu v časopisih.

Houdini je začel izpostavljati trike, ki jih uporabljajo medijci. Na to temo je predaval in pogosto vključeval demonstracije teh trikov med lastnimi nastopi. Pridružil se je odboru, ki ga je organiziral Znanstveni ameriški ki je analiziral zahtevke za nagrado 2500 dolarjev za resnične psihične pojave (nagrade ni prejel nihče). Houdini je spregovoril tudi pred ameriškim predstavniškim domom in podprl predlagani predlog zakona, ki bi prepovedal pripovedovanje bogastva plač v Washingtonu D.C.

Rezultat tega je bil, da se je, čeprav je Houdini sprožil nekaj skepse, zdelo več zanimanja za spiritualizem. Vendar so bili mnogi duhovniki nad Houdinijem zelo razburjeni in Houdini je prejel številne grožnje s smrtjo.

22. oktobra 1926 se je Houdini v svoji garderobi pripravljal na predstavo na univerzi McGill v Montrealu od treh študentov, ki jih je povabil v zakulisje, je vprašal, ali Houdini res lahko zdrži močan udarec v zgornji del trup. Houdini je odgovoril, da lahko. Študent J. Gordon Whitehead, nato pa je Houdinija vprašal, če bi ga lahko prebil. Houdini se je strinjal in začel vstati s kavča, ko ga je Whitehead trikrat udaril v trebuh, preden je Houdini imel priložnost napeti trebušne mišice. Houdini se je vidno bledel in učenci so odšli.

Houdiniju mora predstava vedno nadaljevati. Po hudih bolečinah je Houdini nastopil na univerzi McGill, nato pa naslednji dan delal še dva.

Če se je tisti večer preselil v Detroit, je Houdini oslabel in trpel zaradi bolečin v želodcu in vročine. Namesto da bi šel v bolnišnico, je še enkrat nadaljeval s predstavo in propadel v zakulisju. Odpeljali so ga v bolnišnico in odkrili so, da mu ni uprl le dodatek, temveč je pokazal znake gangrene. Naslednje popoldne so mu kirurgi odstranili dodatek.

Naslednji dan se mu je stanje poslabšalo; spet so ga operirali. Houdini je povedal Bessu, da jo bo poskusil kontaktirati iz groba in ji dal skrivno kodo - "Rosabelle, verjemite." Houdini je umrl ob 13:26 uri. na dan čarovnic, 31. oktobra 1926. Star je bil 52 let.

Naslovi so takoj prebrali "Ali je bil Houdini umorjen?" Ali je res imel apendicitis? Je bil zastrupljen? Zakaj ni bilo obdukcije? Houdinijeva življenjska zavarovalnica je preiskovala njegovo smrt in izključila napačno igro, za mnoge pa negotovost glede vzroka Houdinijeve smrti.

Dolga leta po smrti je Bess s seansi poskušala vzpostaviti stik s Houdinijem, a Houdini je ni nikoli kontaktiral iz groba.