Ko pomislimo izsledimo naše družinsko drevo, pogosto si zamislimo, da po družinskem priimku tisoče let nazaj do prvega nosilca imena. V našem čednem in urejenem scenariju ima vsaka naslednja generacija isti priimek - v vsakem zapisu je zapisano popolnoma enako - dokler ne pridemo do človekove zore.
V resnici pa lahko priimek, ki ga imamo danes, obstaja v sedanji obliki le nekaj generacij. Večino človeškega obstoja so ljudje identificirali le z enim imenom. Dedišnji priimki (priimek, ki so ga prenesli od očeta na svoje otroke) pred približno štirinajstim stoletjem na britanskih otokih niso bili v splošni rabi. Patronymic poimenovanje prakse, v katerih je otrokov priimek izhajal iz imena očeta, so bile v uporabi veliko Skandinavije, vse do 19. stoletja, kar pomeni, da ima vsaka družina družine drugačen priimek.
Zakaj so naši predniki spremenili imena?
Sledenje naših prednikov do točke, ko so prvič pridobili priimke, je lahko tudi izziv, saj se je lahko črkovanje in izgovarjanje imena razvijalo skozi stoletja. Zaradi tega je malo verjetno, da je naš današnji družinski priimek enak izvirnemu priimku, ki ga je podaril naš daljni prednik. Trenutni družinski priimek je lahko majhna črkovalna različica izvirnega imena, skrajšana različica ali celo popolnoma drug priimek.
Nepismenost - Čim bolj se bomo lotili raziskave, tem večja je verjetnost, da bomo naleteli na prednike, ki niso znali brati in pisati. Mnogi sploh niso vedeli, kako se pišejo lastna imena, le kako jih izgovoriti. Ko so dali svoja imena pisarjem, popisovalcem prebivalstva, duhovnikom ali drugim uradnikom, je ta oseba zapisala ime tako, kot se je slišalo njemu. Tudi če je naš prednik napisal črkovanje, je oseba, ki je zapisovala podatke, morda ne spraševala, kako naj bo zapisano.
Primer: Nemški HEYER je postal HYER, HIER, HIRE, HIRES, HIERS itd.
Poenostavitev - Priseljenci so ob prihodu v novo državo pogosto ugotovili, da je njihovo ime težko črkovati ali izgovarjati. Da bi se bolje uvrstili, so se mnogi odločili, da bi črkovali poenostavili črkovanje ali kako drugače spremenili svoje ime, da bi ga bolj povezali z jezikom in izgovorom svoje nove države.
Primer: Nemški ALBRECHT postane ALBRIGHT ali švedski JONSSON postane JOHNSON.
Nujnost - Priseljenci iz držav z alfabetom, ki niso latinski moral jih je prepisati, ki ustvarjajo številne različice na istem imenu.
Primer: Ukrajinski priimek ZHADKOWSKYI je postal ZADKOWSKI.
Napačno izgovarjanje - Črke v priimku so bile pogosto zamenjene zaradi verbalnega napačnega komuniciranja ali močnih poudarkov.
Primer: Glede na poudarke osebe, ki izgovori ime, in osebe, ki jo zapiše, lahko KROEBER postane GROVER ali CROWER.
Želja po namestitvi - Mnogi priseljenci so na nek način spremenili svoje ime, da bi se asimilirali v svojo novo državo in kulturo. Skupna izbira je bila, da se pomen njihovega priimka prevede v nov jezik.
Primer: Irski priimek BREHONY je postal SODNI.
Želja po prekinitvi s preteklostjo - Izseljevanje je včasih tako ali drugače spodbudila želja po prekinitvi ali pobegu v preteklost. Za nekatere priseljence je to pomenilo, da so se odrešili česar koli, vključno z njihovim imenom, kar jih je spominjalo na nesrečno življenje v stari državi.
Primer: Mehičani, ki bežijo pred Ameriko, da bi pobegnili revoluciji, so pogosto spremenili ime.
Ne maram priimka - Ljudje, ki jih vlade prisilijo, da sprejmejo priimke, ki niso bili del njihove kulture ali niso bili po njihovi izbiri, bi se ob prvi priložnosti takšna imena pogosto odpovedali.
Primer: Armenci, ki jih je turška vlada prisilila, da so se odrekli tradicionalnim priimkom in sprejeli nove "turške" priimki bi se vrnili k svojim prvotnim priimkom ali kakšni različici, ko se bodo izselili / pobegnili iz Puran.
Strah pred diskriminacijo - Spremembe in priimke priimkov je včasih mogoče pripisati želji po prikrivanju narodnosti ali verske usmerjenosti v strahu pred represalijo ali diskriminacijo. Ta motiv se nenehno pojavlja med Judi, ki so se pogosto soočali s antisemitizmom.
Primer: Židovski priimek COHEN so pogosto spreminjali v COHN ali KAHN ali pa je ime WOLFSHEIMER skrajšano v WOLF.
Bi se lahko ime na otoku Ellis spremenilo?
Zgodbe o priseljencih s čolna in imena, ki so jih spremenili pretirani priseljenski uradniki na otoku Ellis, so razširjene v številnih družinah. To pa skoraj zagotovo ni več kot zgodba. Kljub dolgoletnemu mitu, imena na otoku Ellis dejansko niso bila spremenjena. Uradniki za priseljevanje so ljudi, ki so šli skozi otok, samo preverjali glede ladij, na katerih so prispeli - evidenc, ki so nastale ob odhodu, in ne prihoda.