Čeprav je avtoritarni režim Nemška demokratična republika (NDR) je trajalo 50 let, vedno je bil odpor in nasprotovanje. V resnici se je zgodovina socialistične Nemčije začela z dejanjem upora. Leta 1953, le štiri leta po nastanku, je bil Sovjetski okupatorji so bili prisiljeni prevzeti nadzor nad državo. V vstaji 17. junijthje na tisoče delavcev in kmetov v znak protestov proti novim predpisom odložilo svoje orodje.
V nekaterih mestih so nasilno odpeljali občinske vodje iz svojih pisarn in v bistvu končali lokalna vladavina „Sozialistische Einheitspartei Deutschlands“ (SED), edine vladajoče stranke GDR. Ampak ne za dolgo. V večjih mestih, kot so Dresden, Leipzig in Vzhodni Berlin, so potekale velike stavke in delavci so se zbirali na protestne marše. Vlada NDR se je celo zatekla k sovjetskemu štabu. Nato so imeli sovjetski predstavniki dovolj in poslali v vojsko. Čete so z brutalno silo zatrle vstajo in obnovile ukaz SED. In kljub zori NDR je bila ta državljanska vstaja skovana in kljub temu, da jih je vedno bilo nekakšna opozicija, trajalo je več kot 20 let, da je vzhodnonemška opozicija sprejela jasnejše oblika.
Leta nasprotovanja
Leto 1976 se je za opozicijo v NDR izkazalo kot ključno. Dramatičen incident je prebudil nov val upora. V znak protesta proti ateističnemu izobraževanju mladosti v državi in njihovem zatiranju s strani SED je duhovnik sprejel drastične ukrepe. Zažgal se je in pozneje zaradi poškodb umrl. Njegova dejanja so prisilila protestantska cerkev v NDR, da ponovno oceni svoj odnos do avtoritarne države. Poskusi režima, da bi uničil duhovnikova dejanja, so pri prebivalstvu sprožili še več kljubovanja.
Še en edinstven, a vpliven dogodek je bila izselitev glasbenika pesmi GDR Wolf Biermann. Obe nemški državi je bil zelo znan in všeč, vendar mu je bilo prepovedano nastopanje zaradi kritike do SED in njegovih politik. Njegova besedila so bila še naprej razširjena v podzemlje postal je osrednji tiskovni predstavnik opozicije v NDR. Ker mu je bilo dovoljeno igrati v Zvezni republiki Nemčiji (FRG), je SED izkoristil priložnost, da prekliče državljanstvo. Režim je menil, da se je znebil težave, vendar je bil globoko napačen. Številni drugi umetniki so izrazili svoj protest v luči izselitve Wolfa Biermanna, pridružilo pa se jim je veliko več ljudi iz vseh družbenih slojev. Na koncu je afera pripeljala do bega pomembnih umetnikov, kar je močno škodilo kulturnemu življenju in ugledu NDR.
Druga vplivna osebnost mirnega upora je bil avtor Robert Havemann. Sovjeti so ga leta 1945 osvobodili smrtne kazni, sprva je bil močan podpornik in celo član socialističnega SED. Toda dlje ko je živel v NDR, bolj je čutil neskladje med resnično politiko SED in njegovimi osebnimi prepričanji. Verjel je, da bi moral imeti vsak pravico do svojega izobraženega mnenja, in predlagal "demokratični socializem". Zaradi teh stališč so ga izključili iz stranke, njegova stalna nasprotovanja pa so mu prinesla vrsto strožjih kazni. Bil je eden najmočnejših kritikov Biermannove izselitve in poleg tega, da je kritiziral različico socializma SED, je bil sestavni del neodvisnega mirovnega gibanja v NDR.
Boj za svobodo, mir in okolje
Ker se je v začetku osemdesetih let hladna vojna segrevala, mirovno gibanje zrasel v obe nemški republiki. V NDR je to pomenilo ne le boj za mir, ampak tudi nasprotovanje vladi. Od leta 1978 je bil režim usmerjen v to, da bi družbo popolnoma prepredil z militarizmom. Celo vzgojitelji v vrtcih so bili poučeni, naj otroke vzgajajo v budnosti in jih pripravijo na morebitno vojno. Vzhodnonemško mirovno gibanje, ki je zdaj vključevalo tudi protestantsko cerkev, je združilo moči z okoljskim in protijedrskim gibanjem. Skupni sovražnik vseh teh nasprotnih sil je bil SED in njegov zatiralski režim. Nasprotno gibanje upora je vzbudilo vzdušje, ki je utrlo pot mirni revoluciji leta 1989.