Britanska vzhodnoindijska družba je v Indijo prispela v zgodnjih 1600-ih letih in se skoraj borila za pravico do trgovanja in poslovanja. V 150 letih je uspešna Indija uspešna družba britanskih trgovcev, podprta s svojo močno zasebno vojsko.
V 1800-ih letih se je angleška moč v Indiji razširila, tako kot do pobojev 1857–58. Po teh zelo silovitih krčih bi se stvari spremenile, vendar je Britanija še vedno imela nadzor. In Indija je bila zelo oderuška mogočnega Britanskega cesarstva.
Po več poskusih odprtja trgovine z mogočnim indijskim vladarjem v prvih letih 1600-ih ni uspelo, Anglijski kralj James I je poslal osebnega odposlanca, sir Thomas Roe, na dvor mogulskega cesarja Jahangirja v 1614.
Roe se je sprva namerno težko spoprijel s priznanjem, da so bili drugi pristopi preveč podrejeni. Pravilno je zaznal, da prejšnji odposlanci s tem, da so bili preveč spretni, niso dobili cesarjevega spoštovanja. Roejeva stratagem je delovala, East India Company je lahko ustanovila poslovanje v Indiji.
Mogulsko cesarstvo je bilo ustanovljeno v Indiji v zgodnjih 1500. letih, ko je v Afganistan v Indijo napadel poveljnik po imenu Babur. Mogoli (ali mogulji) so osvojili večino severne Indije in do prihoda Britancev je Mogulsko cesarstvo bilo izjemno močno.
Eden najvplivnejših mogulskih cesarjev je bil Jahangirjev sin Shah Jahan, ki je vladal od 1628 do 1658. Širil je imperij in nabral ogromno bogastva, islam pa je postal uradna religija. Ko mu je umrla žena, ga je imel Tadž Mahal zgrajena kot grobnica zanjo.
Mogoli so bili zelo ponosni na to, da so bili zavetniki umetnosti, slikarstvo, literatura in arhitektura pa so cvetele pod njihovo oblastjo.
Mogulsko cesarstvo je bilo do 1720-ih v propadu. Druge evropske sile so se v Indiji potegovale za nadzor in iskale zavezništva s sunkovitimi državami, ki so podedovale mogulska ozemlja.
Britanski interesi v Indiji pod vodstvom Robert Clive, pridobili vojaške zmage od 1740 dalje, s Plassejsko bitko leta 1757 pa so lahko vzpostavili prevlado.
Družba v vzhodni Indiji je postopoma okrepila svoj delež, celo uvedla sodni sistem. Britanski državljani so začeli graditi "anglo-indijsko" družbo znotraj Indije, angleški običaji pa so bili prilagojeni podnebju Indije.
Britanska vladavina v Indiji je postala znana kot "Raj", ki izhaja iz sanskrtskega izraza raja kar pomeni kralj. Izraz ni imel uradnega pomena šele po letu 1858, vendar je bil v ljudski rabi veliko let pred tem.
Mimogrede, v raj v angleščini so se med Raj-jem pojavili številni drugi izrazi: bangle, dungaree, kaki, pundit, seersucker, jodhpurs, cushy, pižame in še mnogo drugih.
Britanski trgovci bi se lahko v Indiji srečali in se nato vrnili domov, pogosto pa bi jih izsiljevali britanski visoki družbi. nabob, naslov za uradnika pod Mogulji.
Zgodbe o življenju v Indiji so očarale britansko javnost, eksotični indijski prizori, kot je risba boja slonov, pa so se pojavili v knjigah, objavljenih v Londonu v 1820-ih.
Indijski upor iz leta 1857, ki so ga poimenovali tudi Indijska pobuna oz Popotnica Sepoy, je bila prelomnica v zgodovini Britanije v Indiji.
Tradicionalna zgodba je, da so se indijske čete, imenovane sepoje, zoperstavile zoper svoje britanske poveljnike izdane puške so bile mazane s prašičjo in kravjo maščobo, zaradi česar so bile nesprejemljive tako za hindujske kot muslimanske vojaki. Nekaj resnice je, toda obstajali so številni drugi razlogi za upor.
Odpor do Britancev se že nekaj časa krepi in nove politike, ki so dovolile Britancem, da anektirajo nekatera območja Indije, so še poslabšale napetosti. Do začetka leta 1857 so stvari dosegle prelomno točko.
Indijska pobuna je izbruhnila maja 1857, ko so sepoji dvignili proti Britancem v Meerutu in nato masakrirali vse Britance, ki so jih našli v Delhiju.
Vstaje so se razširile po celotni Britanski Indiji. Ocenili so, da je manj kot 8.000 od skoraj 140.000 sepopov ostalo zvesti Britancem. Spopadi 1857 in 1858 sta bili brutalni in krvavi, v Britaniji in v ilustriranih revijah pa so krožila lažna poročila o pokolih in grozodejstvih.
Britanci so poslali več vojakov v Indijo in na koncu jim je uspelo zavreti pobune in se zateči k neusmiljenim taktikam za ponovno vzpostavitev reda. Veliko mesto Delhi je ostalo v ruševinah. In mnogi sepoji ki so se predali, so bili usmrčeni s strani britanskih čet.
Po indijski poselitvi je bila Vzhodnoindijska družba ukinjena in britanska krona je prevzela popolno vladavino nad Indijo.
Uvedene so bile reforme, ki so vključevale strpnost do vere in novačenje Indijancev v državno službo. Medtem ko so se z reformami poskušale izogniti nadaljnjim uporom s spravo, se je okrepila tudi britanska vojska v Indiji.
Zgodovinarji ugotavljajo, da britanska vlada ni nikoli dejansko nameravala prevzeti nadzora nad Indijo, toda ko so britanski interesi grozili, je morala vlada stopiti.
Britanski nadzor nad Indijo bi se nadaljeval, večinoma mirno, skozi preostali del 19. stoletja. Indijsko nacionalistično gibanje je začelo vznemirjati šele, ko je Lord Curzon leta 1898 postal viceroy in uvedel nekaj zelo nepriljubljene politike.
Nacionalistično gibanje se je razvijalo skozi desetletja in Indija je leta 1947 končno dosegla neodvisnost.