Auschwitz je bila največja Nacistično koncentracijsko taborišče kompleksi na nemško okupirani Poljski, sestavljeni iz 45 satelitskih in treh glavnih taborišč: Auschwitz I, Auschwitz II - Birkenau in Auschwitz III - Monowitz. Kompleks je bil kraj prisilnega dela in množični umori. V nobeni zbirki slik ni mogoče prikazati grozote, ki se je zgodila znotraj Auschwitza, morda pa je ta zbirka zgodovinskih podob iz Auschwitz bo vsaj povedal del zgodbe.
Prvi politični ujetniki nacistične stranke so maja 1940 prispeli v glavno koncentracijsko taborišče Auschwitz I. Zgornja slika prikazuje sprednja vrata, za katera je bilo po ocenah, da je med holokavstom vstopilo več kot milijon zapornikov. Vrata nosijo geslo "Arbeit Macht Frei", kar v grobem pomeni" Delo vas osvobodi "ali" Delo prinese svobodo ", odvisno od prevoda.
Nekateri zgodovinarji menijo, da je "B" v "Arbeitu" obrnjeno navzkrižno s prisilnimi delovnimi zaporniki.
Do marca 1941 so nacistični vojaki v Auschwitz pripeljali 10.900 ujetnikov. Zgornja fotografija, posneta takoj po osvoboditvi januarja 1945, prikazuje dvojno elektrificirano, bodečo žično ograjo, ki je obdala vojašnico in preprečevala, da bi ujetniki pobegnili. Meja Auschwitz I se je do konca leta 1941 razširila na 40 kvadratnih kilometrov in vključila bližnje zemljišče, ki je bilo dotlej označeno kot "območje zanimanja." Ta dežela je bila pozneje uporabljena za ustvarjanje več vojašnic, kot so jih videli nad.
Zgornja upodobitev notranjosti stabilne barake (tip 260/9-Pferdestallebaracke) je bila posneta po osvoboditvi leta 1945. Med holokavstom so bile razmere v vojašnici nedosegljive. V 1000 barakah, zaprtih v vsaki baraki, so se bolezni in okužbe hitro širile, zaporniki pa so spali drug na drugem. Do leta 1944 so odkrili pet do 10 mož mrtvih ob vsakem jutranjem klicanju.
Predsednik Reichstaga Hermann Göring je leta 1941 pisno dovolil glavnemu varnostnemu uradu Reich-a, da pripravi osnutek "Končna rešitev judovskega vprašanja", ki je začela postopek iztrebljanja Judov pod nemškim nadzorom ozemlja.
Prvo množično ubijanje se je zgodilo septembra 1941 v kleti Bloka 11 Austchwitza I, kjer je bilo 900 zapornikov z Zyklonom B. Ko se je mesto izkazalo za nestabilno za več množičnih pobojev, so se operacije razširile na krematorij I. Ocenjeno je bilo, da je bilo 60.000 ljudi ubitih v Krematoriju I, preden so ga zaprli julija 1942.
V naslednjih kampih so v naslednjih taboriščih zgradili Crematoria II (na sliki zgoraj), III, IV in V. Samo 1,1 Auschwitz je bilo ocenjeno, da jih je bilo iztrebljenih zaradi plina, dela, bolezni ali težkih razmer.
Gradnja Auschwitz II - Birkenau se je začela oktobra 1941 po uspehu Hitlerja nad Sovjetsko zvezo med operacijo Barbarossa. Upodobitev moškega taborišča v Birkenauu (1942 - 1943) ponazarja sredstva za njegovo gradnjo: prisilno delo. Prvotni načrti so bili pripravljeni le za 50.000 sovjetskih vojnih ujetnikov, vendar so se na koncu razširili na zmogljivost do 200.000 zapornikov.
Večina prvotnih 945 sovjetskih ujetnikov, ki so bili oktobra 1941 premeščeni v Birkenau iz Auschwitza I, je umrla zaradi bolezni ali lakote do marca naslednjega leta. Hitler je do tega časa že prilagodil svoj načrt za iztrebljenje Judov, zato je Birkenau spremenil v dvonamensko taborišče za iztrebljanje / delo. Po ocenah je bilo v Birkenau poslanih 1,3 milijona (1,1 milijona Judov).
Pripadniki 332. strelske divizije Rdeče armade (Sovjetske zveze) so v dveh dneh 26. in 27. januarja 1945 osvobodili Auschwitz. Na zgornji sliki zaporniki v Auschwitzu pozdravijo svoje osvoboditelje 27. januarja 1945. Ostalo je le 7.500 zapornikov, predvsem zaradi številnih iztrebljanj in smrtnih marš, izvedenih v letu poprej. 600 trupel, 370.000 moških oblek, 837.000 ženskih oblačil in 7.7 tone človeških las so med prvotno osvoboditvijo odkrili tudi vojaki Sovjetske zveze.
Takoj po vojni in osvoboditvi je na vrata Auschwitz prispela vojaška in prostovoljna pomoč, ki je ustanovila začasne bolnišnice in oskrbovala zapornike s hrano, oblačili in zdravstveno oskrbo. Mnogo vojašnic so civilisti razdelili, da so obnovili svoje domove, ki so bili porušeni zaradi nacističnih razseljevanj za gradnjo Auschwitza. Ostanki kompleksa še danes obstajajo kot spomin na milijone življenj, izgubljenih med holokavstom.