Bitka pri Sedanu v francosko-pruski vojni

Bitka pri Sedanu se je med francosko-prusko vojno (1870-1871) borila 1. septembra 1870. Z začetkom konflikta so pruske sile osvojile več hitrih zmag in oblegale Metz. Ko se je lotil tega obleganja, je maršala Patricea de MacMahona vojska Châlonov, ki jo je spremljal cesar Napoleon III, 30. avgusta angažirala sovražnika pri Beaumontu, vendar je doživela zastoj.

Francozi so padli nazaj na mesto trdnjave Sedan Feldmaršala Helmuta von Moltkeja Prusi in nato obkroženi. Ker se ni mogel izbiti, je bil Napoleon III prisiljen predati se. Medtem ko je bila za Prusce osupljiva zmaga, je zajetje francoskega voditelja preprečilo hiter konec spora, saj je bila v Parizu sestavljena nova vlada za nadaljevanje boja.

Zgodnje akcije francosko-pruske vojne so julija 1870 videli Francoze, ki so jih rutinsko premagali njihovi bolje opremljeni in usposobljeni sosedje na vzhodu. Po porazu v Gravelotteu 18. avgusta je vojska Ren maršala Françoisa Achille Bazaine padla nazaj v Metz, kjer so ga hitro oblegali elementi pruske prve in druge armade. Kot odziv na krizo se je cesar Napoleon III pomaknil proti severu z Châlonovo armado maršala Patrica de MacMahona. Nameraval se je premikati severovzhodno proti Belgiji, preden se je obrnil proti jugu, da bi se povezal z Bazainom.

Območena s slabim vremenom in cestami se je vojska Châlonov med pohodom izčrpala. Pruski poveljnik, feldmaršal Helmuth von Moltke je po napovedih francoske vojske napredoval čete za prestrezanje Napoleona in McMahona. 30. avgusta so čete pod knezom Georgeom od Saške napadle in premagale Francoze v bitki pri Beaumontu. MacMahon je v upanju, da se bo po tej vrnitvi ponovno preoblikoval, padel nazaj v utrdbeno mesto Sedan. Sedan je bil obkrožen z visokim tlemi in obkrožen z reko Meuse, slaba izbira z obrambnega stališča.

Bitka pri Sedanu

Moltke je videl priložnost, da Francozom zadane moteč udarec: "Zdaj jih imamo v lovilcu mišk!" Napredovanje naprej Sedan je naročil silam, naj angažirajo Francoze, da jih pripnejo na mesto, dodatne čete pa so se premaknile proti zahodu in severu, da bi obkolile mesto. Zgodaj 1. septembra so bavarske čete generala Ludwiga von der Tanna začele prečkati Meuse in sondirati proti vasi Bazeilles. Vstopijo v mesto, so srečali francoske čete iz XII korpusa generala Barthelemyja Lebruna. Ko so se začeli spopadi, so se Bavarci borili z elito Infanterie de Marine ki je barikadiralo več ulic in zgradb (Zemljevid).

Pridružil se jih bo VII saksonski korpus, ki se je proti potoku Givonne proti severu pritiskal proti vasi La Moncelle, so se Bavarci borili v zgodnjih jutranjih urah. Okoli 6. ure zjutraj se je začela dvigati jutranja megla, ki je bavarskim baterijam omogočala odpiranje ognja po vaseh. Z novimi puškami, ki so se nalagale na križ, so začele uničujoče varovanje, ki je Francoze prisililo, da so zapustile La Moncelle. Kljub temu uspehu se je von der Tann še naprej boril pri Bazeillu in si priskrbel dodatne rezerve. Francoske razmere so se hitro poslabšale, ko je bila njihova komandna struktura porušena.

Ko je bil MacMahon rano v bitkah ranjen, je poveljstvo vojske padlo na generala Auguste-Alexandra Ducrota, ki je sprožil ukaze za umik iz Sedana. Čeprav je bil umik že zjutraj morda uspešen, je pruski bočni pohod do te točke že dobro potekal. Ducrotov ukaz je prekinil prihod generala Emmanuela Félixa de Wimpffna. Ob prihodu na sedež je Wimpffen imel posebno komisijo za prevzem vojske Châlonov v primeru onesposobitve MacMahona. Ob opustitvi Ducrota je takoj preklical ukaz za umik in se pripravil nadaljevati boj.

Te poveljstva so se spremenile in niz unovčenih ukazov je oslabil francosko obrambo vzdolž Givone. Do 9. ure zjutraj so se borili spopadi po vsej Givonni od Bazeillesa proti severu. Z napredovanjem Prusov sta Ducrotov I korpus in Lebrunov XII korpus izvedla močan protinapad. Ko so napredovali naprej, so si povrnili izgubljeno podlago, dokler se Saški niso okrepili. Saška, bavarska in pruska četa, podprta s skoraj 100 puškami, je razbila francosko napredovanje z množičnim obstreljevanjem in težkim puško. Pri Bazeillesu so Francozi dokončno premagali in prisilili, da so odložili vas.

To je skupaj z izgubo drugih vasi ob Givonni prisililo Francoze, da vzpostavijo novo progo zahodno od potoka. Med dopoldnevom, ko so se Francozi osredotočili na boj ob Givonni, so se pruske čete pod prestolonaslednikom Frederikom premaknile obdati Sedan. Ko so prečkali Meuse okoli 7.30 zjutraj, so odrinili proti severu. Prejemanje naročil od Moltke je potisnil V in XI korpus v St. Menges, da je popolnoma obkrožil sovražnika. Vstopijo v vas, so presenetili Francoze. Kot odziv na prusko grožnjo so Francozi postavili konjeniški naboj, vendar jih je posekala sovražna topnica.

Do poldneva so Prusi zaključili svoje obdajanje Francozov in učinkovito zmagali v bitki. Ko so francoske pištole utišali z ognjem iz 71 baterij, so zlahka odvrnili napad francoske konjenice, ki ga je vodil general Jean-Auguste Margueritte. Ker ni videl druge možnosti, je Napoleon zgodaj popoldne naročil belo zastavo. Še vedno v poveljstvu nad vojsko je Wimpffen ukazal ukaz in njegovi možje so se še naprej upirali. Z zbiranjem svojih čet je usmeril poskus preboja blizu Balana proti jugu. Nevihta naprej, Francozi so skoraj premagali sovražnika, preden so ga obrnili nazaj.

Pozno popoldne se je Napoleon zatrdil in ugnal Wimpffen. Ker ni videl razloga, da bi nadaljeval zakol, je odprl pogovore o predaji s Prusi. Moltke je bil osupnjen, ko je izvedel, da je ujel francoskega voditelja, prav tako kralja Wilhelma I. in Kancler Otto von Bismarck, ki so bili na sedežu. Naslednje jutro je Napoleon na poti do Moltkejevega štaba srečal Bismarcka in uradno predal vso vojsko.

Med spopadi so Francozi prizadeli okoli 17.000 ubitih in ranjenih ter 21.000 ujetih. Preostanek vojske je bil ujet po predaji. V pruskih žrtvah je bilo 1.310 ubitih, 6.443 ranjenih, 2.107 pogrešanih. Čeprav je bila Prusi osupljiva zmaga, je Napoleonovo zajetje pomenilo, da Francija nima vlade, s katero bi se lahko pogajala o hitrem miru. Dva dni po bitki so voditelji v Parizu oblikovali Tretjo republiko in skušali nadaljevati spopad. Kot rezultat, so pruske sile napredovale na Pariz in oblegano obleganje 19. septembra