Zmaga Henryja V: Bitka pri Agincourtu

Bitka pri Agincourtu se je med 25 Stoletna vojna (1337-1453).

angleščina

• Kralj Henrik V
• približno 6000-8.500 moških

Francosko

• Francija Charles d'Albret
• Maršal Boucicaut
• približno 24.000-36.000 moških

Leta 1414 je angleški kralj Henrik V začel s svojimi plemiči razpravljati o obnovi vojne s Francijo, da bi uveljavil svoj zahtevek na francoskem prestolu. To trditev je imel prek svojega dedka, Edvard III ki je leta 1337 začel stosto vojno. Sprva nenaklonjeni so kralja spodbudili k pogajanjem s Francozi. Pri tem se je Henry bil pripravljen odpovedati svoji zahtevi za francoski prestol v zameno za 1,6 milijona kron (izjemni odkupnini za francoskega kralja Janeza II. - ujet pri Poitiers leta 1356) ter francosko priznanje angleške prevlade nad okupiranimi deželami v Franciji.

Sem so bili vključeni Touraine, Normandija, Anjou, Flandrija, Bretanja in Akvitanija. Za sklepanje posla je bil Henry pripravljen poročiti mlado hčerko kronično norega kralja Karla VI., Princeso Katarino, če bo dobil miraz v višini 2 milijonov kron. Francozi so menili, da so te zahteve previsoke, zato so se uprli z zalogo 600.000 kron in ponudbo, da odstopijo dežele v Akvitaniji. Pogajanja so hitro zastala, ko so Francozi zavrnili povečanje doto. Ker so pogovori zamrli in se francoskih dejanj osebno užaljeni, je Henry 19. aprila 1415 uspešno zaprosil za vojno. Sestavljal je vojsko okrog, je Henry prestopil Kanal z okoli 10.500 možmi in 13. in 14. avgusta pristal v bližini Harfleurja.

Hitro je investiral Harfleur, Henry je upal, da bo mesto vzel za bazo, preden je napredoval proti vzhodu do Pariza in nato na jug do Bordeauxa. Obleganje je trajalo dlje, kot so Angleži sprva upali, Henryjevo vojsko pa so prebolele številne bolezni, kot je dizenterija. Ko je mesto 22. septembra končno padlo, je pretekla večina kampanjske sezone. Ocenjujoč njegovo situacijo je Henry izbral, da se bo preselil severovzhodno v svoje trdnjavo v Calaisu, kjer je vojska lahko varno prezimila. Pohod je bil namenjen tudi dokazovanju njegove pravice vladanja Normandiji. Če so zapustile garnizon pri Harfleurju, so se njegove sile odpravile 8. oktobra.

Angleška vojska je v upanju, da se bo hitro premaknila, zapustila svoje topništvo in velik del prtljažnega vlaka, poleg tega pa je imela na voljo omejene zmogljivosti. Medtem ko so Angleži zasedli Harfleur, so se Francozi borili zbrati vojsko, ki bi jim nasprotovala. Zbiranje sil pri Rouenu ni bilo pripravljeno do trenutka, ko je mesto padlo. Z zasledovanjem Henryja so si Francozi prizadevali blokirati Angleže ob reki Sommi. Ti manevri so se izkazali za nekoliko uspešne, saj je bil Henry prisiljen obrniti na jugovzhod in iskati nesporno prečkanje. Posledično je v angleških vrstah hrana postala redka.

Končno je 19. oktobra prečkal reko pri Bellencourtu in Voyenesu, Henry je pritisnil proti Calaisu. Angleško napredovanje je zasenčila rastoča francoska vojska pod nominalnim poveljstvom grofa Charlesa d'Albreta in maršala Boucicauta. 24. oktobra so Henryjevi skavti poročali, da se je francoska vojska premaknila čez njihovo pot in ovirala pot do Calaisa. Čeprav so njegovi ljudje stradali in trpeli zaradi bolezni, se je ustavil in oblikoval za boj po grebenu med gozdom Agincourt in Tramecourt. V močnem položaju so njegovi lokostrelci vdrli kolje v tla, da bi se zaščitili pred napadom konjenice.

Čeprav si Henry ni želel bitke, ker je bil preštevilčen, je razumel, da bodo Francozi le še močnejši. Pri razporeditvi so moški pod vojvodino York oblikovali angleško desnico, Henry pa je vodil sredino in Lord Camoys je poveljeval levi. Angleška linija mož je bila na odprtem tleh med obema gozdom štirih globin. Lokostrelci so zavzeli položaje na bokih z drugo skupino, ki se je morda nahajala v središču. Francozi so bili željni boja in pričakovali zmago. Njihova vojska se je oblikovala v treh linijah z d'Albretom in Boucicaultom, ki sta vodila prvega z vojvoda Orleanskim in Bourbonom. Drugo linijo so vodili Barski in Alençonski vojvodi ter Neverski grof.

Noč med 24. in 25. oktobrom je zaznamoval močan dež, ki je novo nasičena polja na tem območju spremenil v blatno močvirje. Ko se je sonce vzhajalo, je teren favoriziral Angleže, saj je ozek prostor med obema gozdovima deloval tako, da je izničil francosko številčno prednost. Tri ure so minile in Francozi so čakali okrepitve in se morda naučili iz poraza pri Crécy, ni napadel. Prisiljen je narediti prvi korak, je Henry tvegal in napredoval med gozdove do skrajnega dosega za svoje lokostrelce. Francozi, ki niso uspeli udariti z Angleži, so bili ranljivi (Zemljevid).

Kot rezultat tega je Henry uspel vzpostaviti nov obrambni položaj, njegovi lokostrelci pa so lahko svoje linije okrepili s koši. To so storili in sprostili barako s svojimi dolge loke. Ko so angleški lokostrelci napolnili nebo s puščicami, je francoska konjenica začela neorganizirano naboje proti angleškemu položaju, za tem pa je sledila prva vrsta mož. Konjice, ki so jih odrezali lokostrelci, niso uspeli prekršiti angleške črte in uspeli so le nekaj drugega, kot da so blatili blato med obema vojskama. Po gozdu so se umaknili skozi prvo črto in oslabili njeno tvorbo.

Francoska pehota se je skozi blato pomikala naprej in se je izčrpavala ob naporih, hkrati pa je izgubila tudi angleške lokostrelce. Ko so dosegli angleške roke, so jih sprva lahko potisnili nazaj. Angleži so kmalu začeli nanašati velike izgube, saj je teren preprečil, da bi večje francoske številke kazale. Francozi so ovirali tudi pritisk številk s strani in za njimi, ki so omejevale njihovo sposobnost za učinkovito napad ali obrambo. Ko so angleški lokostrelci puščali puščice, so vlekli meče in drugo orožje ter začeli napadati francoske boke. Ko se je šivilja razvila, se je v borbo pridružila tudi druga francoska linija. Ko je bitka divjala, je bil d'Albret ubit, viri pa kažejo, da je Henry igral aktivno vlogo na fronti.

Potem ko je premagal prvi dve francoski črti, je Henry ostal previden, saj je tretja proga, ki sta jo vodila grofa Dammartin in Fauconberg, ostala grožnja. Edini francoski uspeh med boji je prišel, ko je Ysembart d'Azincourt v uspešnem napadu na angleški prtljažni vlak vodil majhno silo. To je skupaj z grozljivimi akcijami preostalih francoskih čet privedlo do tega, da je Henry ukazal ubiti večino svojih ujetnikov, da bi preprečil napad, če bi se boj nadaljeval. Čeprav so ga sodobni znanstveniki kritizirali, je bilo to dejanje takrat sprejeto kot potrebno. Po ocenah že utrpelih ogromnih izgub so se preostale francoske čete odpravile na to območje.

Žrtev bitke pri Agincourtu ni znano z gotovostjo, čeprav mnogi znanstveniki ocenjujejo, da so Francozi utrpeli 7.000–10.000, v ujetništvu pa še 1.500 plemičev. Angleške izgube so splošno znane okoli 100 in morda tudi 500. Čeprav je dobil osupljivo zmago, Henry zaradi oslabljenega stanja svoje vojske ni mogel pritisniti na svojo prednost. Dosegel Calais 29. oktobra, se je Henry naslednji mesec vrnil v Anglijo, kjer so ga pozdravili kot junaka. Čeprav bi za dosego njegovih ciljev potrebovali še nekaj let, je opustošenje francoskega plemstva pri Agincourtu olajšalo poznejša prizadevanja Henryja. Leta 1420 je uspel skleniti Trojsko pogodbo, ki ga je priznala za regenta in naslednika francoskega prestola.

• Zgodovina vojne: Bitka pri Agincourtu