Bitka pri Askalonu v prvem križarskem pohodu

Bitka pri Askalonu se je borila 12. avgusta 1099 in je bila končni angažma prvega križarskega pohoda (1096-1099).

Križarji

• Godfrey od Bouillona
• Robert II, grof Flandrija
• Raymond iz Toulousea
• približno 10.000 moških

Fatimidi

• al-Afdal Shahanshah
• približno 10.000–12.000 moških, po možnosti kar 50.000

V nadaljevanju zajetje Jeruzalema od Fatimidov 15. julija 1099 so voditelji prve križarske vojne začeli deliti naslove in razvade. Godfrey of Bouillon je bil 22. julija imenovan za branilca svetega groba, Arnulf Chocques pa je 1. avgusta postal Jeruzalemski patriarh. Čez štiri dni je Arnulf odkril relikvijo Pravega križa. Ta imenovanja so povzročila nekaj prepirov v križarskem taboru, saj sta Raymond IV iz Toulousea in Robert iz Normandije razjezila Godfrejeve volitve.

Ko so križarji utrdili svoj obstoj nad Jeruzalemom, je bilo prejeto sporočilo, da je Fatimidova vojska na poti iz Egipta zapeljala mesto. Vojska pod vodstvom vezirja al-Afdala Shahanshaha je vojska taborila tik severno od pristanišča Ascalon. 10. avgusta je Godfrey mobiliziral križarske sile in se pomaknil proti obali, da bi srečal bližajočega se sovražnika. Spremljal sta ga Arnulf, ki je nosil resnični križ, in Raymond iz Aguilerja, ki sta nosila relikvijo svetega lenja, ki so ga ujeli v Antiohiji prejšnje leto. Raymond in Robert sta ostala v mestu en dan, dokler se končno nista prepričala v grožnjo in se pridružila Godfreyju.

Medtem ko je napredoval, so Godfreya še okrepili vojaki pod njegovim bratom Eustaceom, grofom Boulogneom in Tancredom. Kljub tem dodatkom je križarska vojska ostala več kot pet proti ena. Ko se je 11. avgusta potisnil naprej, se je Godfrey ustavil za noč ob reki Sorec. Medtem ko so tam, so njegovi skavti opazili tisto, za kar se je sprva mislilo, da je veliko truplo sovražnikovih čet. V preiskavi je bilo kmalu ugotovljeno, da je bilo veliko živine, ki je bila zbrana za napajanje al-Afdalove vojske.

Nekateri viri kažejo, da so Fatimidi te živali izpostavili v upanju, da so križarji bi se razkropil po podeželju, medtem ko drugi navajajo, da se al-Afdal ni zavedal Godfrejevega pristop. Ne glede na to je Godfrey držal svoje ljudi in naslednje jutro nadaljeval pohod z živalmi v vleki. Ko se je približal Ascalonu, se je Arnulf pomeril po vrstah in Pravi križ blagoslovil možje. Ko je marširal nad ravnicami Ašdoda blizu Ascalona, ​​je Godfrey oblikoval svoje ljudi za boj in prevzel komando nad vojsko levice.

Desno desnico je vodil Raymond, sredino pa so vodili Robert iz Normandije, Robert iz Flandrije, Tancred, Eustace in Gaston IV iz Béarna. V bližini Ascalona je al-Afdal dirkal, da bi pripravil svoje ljudi na srečanje s približujočimi se križarji. Čeprav je bila številčnejša, je bila vojska Fatimida slabo usposobljena glede na tiste, s katerimi so se že srečevali križarji, in je bila sestavljena iz mešanice etničnih pripadnikov iz celotnega kalifata. Ko so se bližali Godfrejevi možje, so se Fatimidi odvrnili, ko je oblak prahu, ki ga je ustvarila zajeta živina, nakazoval, da so se križarji močno okrepili.

Godfrejeva vojska je napredovala s pehoto v vodstvu, izmenjava puščic s Fatimidi, dokler se obe progi nista spopadli. Napadi trdo in hitro so križarji hitro premagali Fatimide na večini delov bojišča. V središču je Robert iz Normandije, ki je vodil konjenico, razbil Fatimidsko linijo. V bližini je skupina Etiopljanov uspešno izvedla protinapad, vendar so bili poraženi, ko je Godfrey napadel njihovo stran. Vozeč Fatimide s polja, so se križarji kmalu preselili v sovražnikovo taborišče. V begu so mnogi Fatimidi iskali varnost znotraj zidov Ascalona.

Natančne žrtve v bitki pri Ascalonu niso znane, čeprav nekateri viri kažejo, da so bile izgube Fatimidov od 10.000 do 12.000. Medtem ko se je Fatimidova vojska umaknila v Egipt, so križarji pokradli taborišče Al Afdal, preden so se 13. avgusta vrnili v Jeruzalem. Naslednji spor med Godfreyem in Raymondom glede prihodnosti Ascalona je privedel do tega, da se garnizon ni hotel predati. Kot rezultat tega je mesto ostalo v rokah Fatimidov in je služilo kot odskočna deska za prihodnje napade na Jeruzalemsko kraljestvo. Z varovanjem svetega mesta so se mnogi križarski vitezi, verjamejo v opravljeno dolžnost, vrnili domov v Evropo.

• Zgodovina vojne: Bitka pri Askalonu
• Godfrey in njegovi nasledniki
• Srednjeveški križarski pohodi: Bitka pri Askalonu